La decisión del Banco de China de restringir las transacciones de clientes bancarios rusos que involucran bancos de la UE, EE. UU., Suiza y el Reino Unido tras la visita del Secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, puede ser mera coincidencia.
Por otro lado, también podría ser un escenario orquestado por Beijing para apaciguar a Blinken sobre el conflicto en curso en Ucrania, o simplemente un reflejo del papel cada vez menor de Rusia en el pensamiento estratégico y económico de China.
El Banco de China ha comenzado a suspender las transacciones en yuanes rusos, dólares estadounidenses, dólares de Hong Kong (HKD) y euros a través de sus cuentas corresponsales desde el 13 de junio, según informaron la emisora estatal rusa RBC y el medio de comunicación ruso Frank Media, citando a representantes del banco ruso Finam. Otros dos bancos rusos, UniCredit y Akibank, también han hecho anuncios similares.
Castigo secundario
Bajo las sanciones vigentes, los bancos de los países sancionados tienen prohibido operar directamente con entidades rusas sancionadas. Sin embargo, los bancos y empresas de terceros países, como China, no tienen prohibido explícitamente operar con entidades rusas.
Las últimas restricciones impuestas al Banco de China, uno de los cuatro bancos estatales más grandes de China, podrían indicar la pérdida de protagonismo de Rusia en el pensamiento estratégico y económico de China. Foto: Fortune
Hasta el momento, Occidente no ha impuesto sanciones secundarias ni prohibido las transacciones entre entidades rusas sancionadas y entidades con sede en países no occidentales.
China claramente no quiere involucrarse más en la guerra diplomática y retórica sobre Ucrania, lo que puede explicar en parte su decisión de apoyar a Estados Unidos y la UE en el endurecimiento de las sanciones contra Rusia.
Rusia, por supuesto, culpa a Occidente. «La decisión no la tomó China, sino la UE y EE. UU. Es su forma de intentar aumentar la presión de las sanciones bloqueando las vías alternativas en forma de yuanes», declaró Pavel Semyonov, presidente del consejo de administración de Modulbank.
El argumento del Sr. Semiónov no carece de fundamento. En abril, Bruselas propuso sanciones contra empresas chinas por apoyar a la maquinaria de guerra rusa por primera vez desde el inicio de la guerra. Varias empresas chinas incluidas en la lista de la UE, como el fabricante de electrónica King-Pai Technology, ya han sido sancionadas por Estados Unidos.
La decisión de imponer restricciones a los bancos chinos se produjo poco después de la visita del Secretario de Estado de EE. UU. a China. Foto: CNN
A principios de junio, Pekín dijo que “seguiría de cerca” las discusiones de la UE sobre una undécima ronda de sanciones contra Rusia después de que la Comisión Europea propusiera restricciones al comercio con terceros países que se consideraban que eludían las sanciones existentes.
“Observo que los bancos chinos no están diciendo que no a las cuentas rusas, sino que están restringiendo algunas actividades cuando están involucrados bancos occidentales”, dijo Eric Hontz, director del Centro para la Inversión Responsable en Washington.
Robert Person, profesor asociado de relaciones internacionales en la Academia Militar de Estados Unidos, cree que también se trata de una medida de precaución. «Demuestra que a China le preocupa la posible amenaza de sanciones secundarias», afirmó.
Beneficios estratégicos
Otros, mientras tanto, perciben que hay un motivo estratégico más profundo detrás de la reciente acción de China.
“Esto es significativo. Señala una tendencia preocupante para el Sr. Putin, ya que podría perder a uno de sus mayores partidarios”, declaró Bill Browder, director ejecutivo y cofundador de Hermitage Capital.
Según el diplomático de la UE Albrecht Rothacher, Pekín está empezando a darse cuenta de que el conflicto en Ucrania no le conviene, dado el estancamiento económico en Europa y la caída del poder adquisitivo en Rusia.
“Después de todo, los negocios en Estados Unidos, la UE y el Reino Unido son mucho más importantes para China que los negocios en Rusia, excepto los envíos de petróleo, gas, madera y minerales”, dijo Rothacher.
El Sr. Rothacher cree que las entidades rusas sancionadas probablemente utilizarán los servicios de otros bancos más pequeños en China, Turquía, India, Austria, Emiratos Árabes Unidos, Sudáfrica y Brasil, entre otros. Estos bancos estarán fuera del ámbito de aplicación de las sanciones. Sin embargo, tratar con ellos podría resultar más costoso y complicado.
El presidente ruso, Vladimir Putin (derecha), y el presidente chino, Xi Jinping, se estrechan la mano tras las conversaciones en Moscú en marzo de 2023. Foto: NPR
Los líderes de China y Rusia han dado señales de una profundización de su asociación económica y estratégica, pero la relación en realidad está limitada por los intereses estratégicos de Beijing, escribió Maia Nikoladze, directora adjunta de la Iniciativa de Estado Económico, en una reciente publicación en el blog del Atlantic Council.
Esto se evidencia en una serie de medidas. UnionPay, un sistema de pago chino que fue un salvavidas para los rusos tras la salida de Visa y MasterCard del mercado en marzo de 2022, ha reducido su exposición a los bancos sancionados en Rusia.
Además, los líderes del banco chino ICBC y dos instituciones de desarrollo lideradas por China, el Nuevo Banco de Desarrollo (NDB) y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), han cortado el acceso de Rusia a su financiación en 2022.
Además, los bancos chinos no han prestado dinero al gobierno ruso. El país asiático también ha reducido su dependencia de las importaciones energéticas rusas y ha restringido el flujo de tecnología avanzada a Rusia.
La asociación de duración indefinida sigue siendo pura retórica. Incluso si China minimiza el impacto de las sanciones sobre Rusia, las acciones de Pekín siempre se ven limitadas por sus intereses estratégicos y el temor a desencadenar sanciones secundarias por parte de Estados Unidos, afirmó Nikoladze .
Nguyen Tuyet (Según DW, meduza.io)
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