¿Por qué Estados Unidos planea liberar miles de millones de moscas de los aviones?

(Dan Tri) - El gobierno de Estados Unidos planea criar millones de moscas barrenadoras estériles del Nuevo Mundo antes de liberarlas en Texas para eliminar las peligrosas larvas de gusanos.

Según The Guardian , el gobierno de Estados Unidos está preparando una campaña a gran escala: criar miles de millones de moscas y liberarlas desde aviones sobre México y el sur de Texas (EE.UU.).

El objetivo es detener las larvas del gusano barrenador, un parásito peligroso que puede matar al ganado en sólo dos semanas.

Método científicamente probado

Este plan, que suena como la trama de una película de ciencia ficción, en realidad se basa en un método científico probado.

Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en una campaña realizada entre 1962 y 1975, Estados Unidos y México liberaron conjuntamente más de 94 mil millones de moscas macho estériles, eliminando con éxito casi todo este molesto parásito en América del Norte.

La clave del método reside en la peculiar biología de las hembras del gusano barrenador: solo se aparean una vez en su vida. Al aparearse con machos estériles (esterilizados por radiación), los huevos de mosca no se fecundan ni eclosionan, lo que provoca una rápida disminución de la población.

"Este es uno de los mayores logros científicos del USDA al convertir la tecnología en una solución práctica", afirmó Edwin Burgess, parasitólogo de la Universidad de Florida.

La amenaza de las "larvas carnívoras"

Las larvas de la mosca barrenadora (nombre científico: Cochliomyia hominivorax ) son diferentes a las moscas comunes que solo se alimentan de carroña. Son famosas por su capacidad de "comer carne cruda".

Las moscas hembras ponen sus huevos en heridas abiertas de animales de sangre caliente (incluyendo ganado, mascotas y humanos). Las larvas eclosionadas penetran profundamente en el tejido vivo, devorando la carne desde el interior, causando dolor extremo, infección generalizada e incluso la muerte si no se trata a tiempo.

En las fábricas de cría de moscas se utilizan gusanos (Foto: AP).

“Una vaca de 450 kilos puede morir en sólo dos semanas si está gravemente infectada”, advirtió Michael Bailey, presidente de la Asociación Médica Veterinaria Americana.

Aunque los veterinarios pueden tratar con larvicidas, el proceso es costoso y doloroso para el animal.

Debido a su resistencia al frío, las moscas barrenadoras fueron una molestia durante el verano en Sudamérica. Sin embargo, a finales de 2024, el USDA confirmó que la especie había reaparecido en el sur de México, cerca de la frontera con Estados Unidos, lo que generó preocupación por su posible desplazamiento hacia el norte con el ganado.

Para evitar la propagación de la enfermedad, Estados Unidos cerró temporalmente su frontera al ganado vivo, caballos y búfalos procedentes de México en mayo y no se espera que la vuelva a abrir hasta al menos mediados de septiembre.

Campaña "Lluvia de moscas" en el cielo

Según el último plan, el USDA construirá una planta de producción de moscas a gran escala en el sur de México a partir de julio de 2026, con una capacidad de cría de 400 millones de moscas por semana, más de tres veces la capacidad de la planta actual en Panamá.

Las moscas macho son alimentadas con una dieta especial de huevo en polvo, miel o plasma bovino, luego son esterilizadas con radiación antes de ser empaquetadas en cajas y cargadas en aviones para ser esparcidas a lo largo de la frontera.

El método de liberación de moscas aún conserva la tecnología básica de la década de 1950. Las moscas se colocan en una caja especial, una avioneta vuela a baja altura, abre la puerta y las libera en el suelo. En los primeros experimentos, los científicos incluso colocaron moscas en vasos de papel y las liberaron desde la avioneta a través de un tobogán.

Riesgos y desafíos

Pero la campaña no está exenta de riesgos. En junio, un dron se estrelló cerca de la frontera entre México y Guatemala, matando a tres personas.

Además, según la Dra. Sonja Swiger, entomóloga de la Universidad Texas A&M, las fábricas deben controlar estrictamente las moscas reproductoras para que ningún macho viable escape al medio ambiente.

El profesor Burgess afirmó que, en lugar de cerrar fábricas inmediatamente después de erradicar la epidemia, es necesario mantener un sistema de respuesta. «Lo que creíamos tener totalmente controlado puede volver en cualquier momento», enfatizó.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ly-do-khien-my-du-dinh-tha-hang-ty-con-ruoi-tu-may-bay-20250704055232321.htm