El Titanic fue muy difícil de rescatar porque los restos se estaban descomponiendo, requerían enormes costos y era considerado un cementerio.
Imágenes del naufragio del Titanic en 2022. Vídeo : OceanGate
1. El naufragio del Titanic es un cementerio.
Cerca de 1500 personas murieron en el hundimiento del Titanic. Tras el hundimiento del barco, los botes salvavidas recuperaron más de 300 cuerpos. Quienes llevaban chalecos salvavidas probablemente fueron arrastrados por las corrientes, mientras que muchos otros se hundieron con el barco. Los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido acordaron tratar el naufragio como un monumento conmemorativo, por lo que la zona se preservará en lugar de ser rescatada, según Monica Allen, directora de asuntos públicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
En 2020, RMS Titanic Inc., la empresa a la que se le otorgó el derecho de rescatar el Titanic, planeó recuperar el transmisor de radio utilizado para enviar señales de socorro. El plan ha generado controversia sobre la posibilidad de que la expedición pudiera alterar los restos. Algunos argumentan que la vida marina y el agua de mar han descompuesto completamente los cuerpos. Para muchos, el naufragio representa una tragedia, independientemente de si se encuentran los restos. Los descendientes de los pasajeros fallecidos aún consideran el Titanic como un cementerio.
2. Los restos del Titanic se están descomponiendo.
El Titanic se construyó con miles de placas de acero de 2,5 cm de espesor y dos millones de remaches de acero y hierro forjado. Halomonas titanicae , la bacteria que lleva el nombre del barco, trabaja en simbiosis para alimentarse de hierro y azufre, según la bióloga Lori Johnston. A medida que las bacterias digieren el hierro del barco, crean rusticles, estructuras similares a estalactitas que cubren los restos del naufragio.
Las estalactitas son "un tipo de metal mucho más débil", tan frágiles que pueden convertirse en polvo, afirma Clare Fitzsimmons, investigadora de la Universidad de Newcastle. Las corrientes oceánicas y la corrosión salina también han agravado el daño con el tiempo. La magnitud del deterioro del Titanic se puede apreciar comparando fotos del camarote del capitán Edward Smith tomadas entre 1996 y 2019. Según el historiador Parks Stephenson, la bañera del capitán era una imagen favorita de los entusiastas del Titanic, pero ya no está. Todo el suelo de ese lado se derrumbó, arrastrándose con los dormitorios, y el deterioro continúa.
3. El enorme coste de rescatar los restos del Titanic
En 1914, el ingeniero Charles Smith propuso conectar cables electromagnéticos al casco y elevarlo lentamente mediante máquinas de vapor y cabrestantes. Estimó el costo en aquel momento en 1,5 millones de dólares, o unos 45 millones de dólares actuales. El costo de elevar el crucero hundido Costa Concordia en 2013 fue de 800 millones de dólares. Ese barco estaba solo parcialmente sumergido, por lo que elevar el Titanic sería mucho más complicado y costoso.
Aunque el pecio es un monumento conmemorativo, se han rescatado algunos objetos del barco. Las labores de rescate se limitan al campo de escombros que rodea los dos cascos y deben cumplir las directrices de la NOAA, los acuerdos internacionales y las regulaciones federales. La exposición del Titanic al aire presenta problemas. Se necesitaron dos inmersiones en 1996 y 1998 para sacar a la superficie un gran trozo del Titanic. El trozo de 15 toneladas y 4,2 x 9 metros aún conserva remaches y cristales de algunas de las portillas del barco.
El fondo marino es un entorno con bajo contenido de oxígeno, por lo que el fragmento tuvo que sumergirse en agua durante su transporte para mitigar los efectos de la corrosión. El fragmento se sumergió en una solución de carbonato de sodio y agua durante 20 meses para eliminar las sales que debilitan el metal. Actualmente se exhibe en el Hotel Luxor de Las Vegas.
An Khang (según Business Insider )
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