¿Por qué Rusia y Ucrania luchan ferozmente por Bajmut?

Soldados ucranianos disparan un obús M119 en la línea del frente cerca de la ciudad de Bakhmut el 10 de marzo (Foto: Reuters).

Hasta ahora, más del 90% de los residentes han sido evacuados de Bahkmut, la mayor parte del cual se encuentra en ruinas. El número de muertos en los combates entre Rusia y Ucrania está aumentando, pero ambos bandos siguen luchando por esta pequeña ciudad de 41 kilómetros cuadrados.

Después de casi ocho meses en las trincheras, las fuerzas ucranianas están rodeadas por tres lados y las líneas de suministro de Kiev se están debilitando mientras Moscú controla casi el 50% de Bakhmut. Sin embargo, Ucrania se ha comprometido a duplicar las defensas de la ciudad incluso cuando ambos bandos sufren grandes bajas.

Algunos importantes analistas militares occidentales dicen que podría ser razonable que las fuerzas ucranianas regresen a una nueva línea de defensa fortificada, pero Kiev no muestra señales de hacerlo.

El presidente Volodymr Zelensky ha descrito la "fortaleza de Bakhmut" como un símbolo de desafío que está agotando los recursos militares de Rusia.

Para Moscú, la caída de la ciudad, a la que llama Artyomovsk desde la época soviética, sería su mayor victoria desde mediados de 2022 y ayudaría a reforzar su campaña militar en Ucrania.

La posición de Bajmut

Bajmut, en el este de Ucrania, se está convirtiendo en un foco de guerra (Gráfico: Dallas News).

La ciudad está situada en el óblast de Donetsk, en Ucrania, parte de la región industrializada de Donbass, mayoritariamente de habla rusa, que Moscú quiere anexar mientras lanza una operación militar especial.

La población antes de la guerra era de 70.000 a 80.000 personas, pero la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo que ahora viven aquí menos de 4.000 personas, incluidos 38 niños.

La batalla de Bakhmut se libró desde trincheras con implacables ataques de artillería y cohetes en un campo de batalla sembrado de minas. Los comandantes militares de ambos bandos describieron a Bakhmut como una "picadora de carne".

En las redes sociales han aparecido imágenes del campo de batalla con cadáveres de ambos bandos y el jefe del grupo militar privado Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha publicado una foto de los combatientes de su grupo muertos en el campo de batalla.

Todavía no se han publicado las cifras de víctimas, pero los funcionarios estadounidenses estiman que miles de soldados rusos, muchos de ellos prisioneros reclutados por Wagner, murieron. Se cree que también murieron miles de soldados ucranianos.

El 12 de marzo, el presidente Zelensky dijo que el ejército ucraniano había eliminado a más de 1.100 soldados rusos del combate cerca de Bakhmut en la última semana y herido a más de 1.500 personas. Ese mismo día, el Ministerio de Defensa ruso dijo que sus fuerzas habían matado a más de 220 soldados ucranianos en el este de Ucrania en 24 horas.

Actualmente no existe ninguna fuente que pueda verificar las cifras de bajas en el campo de batalla proporcionadas por ambos bandos.

El asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak dijo que Kiev estaba luchando en Bakhmut porque la situación allí le estaba ayudando a atrapar a las mejores fuerzas rusas, así como a debilitar a sus oponentes antes de una contraofensiva ucraniana planeada para la primavera.

El experto militar polaco Konrad Muzyka, que visitó recientemente la zona de Bakhmut con sus colegas, cree que tomar el control de la ciudad ya no tiene sentido militar.

"La decisión de defender Bajmut es ahora una decisión política, no militar", dijo Muzyka, añadiendo que la escala y el coste del daño a Ucrania ahora superan los beneficios de mantener el control de la ciudad.

Según el experto Rob Lee, aunque todavía hay buenas razones para que Ucrania siga defendiendo Bajmut, el riesgo de causar mayores pérdidas a Rusia se ha debilitado después de que Moscú capturara el flanco norte el mes pasado.

La razón de Rusia

Como centro regional de transporte y logística, la captura de Bakhmut beneficiaría enormemente a Rusia, aunque eso depende de qué parte de la infraestructura de la ciudad quede destruida.

Más importante aún, esto crearía un trampolín para que Rusia avance y gane el control de dos ciudades más grandes en la región de Donetsk: Kramatorsk y Sloviansk. Ambos estaban dentro del alcance de la artillería rusa. Y Moscú necesita controlar estas dos ciudades estratégicas para completar lo que Rusia llama la "liberación de la República Popular de Donetsk".

En una declaración a principios de este mes, el presidente Zelensky dijo que temía que las fuerzas rusas tuvieran “un camino abierto” hacia las dos ciudades después de tomar el control de Bakhmut. Por lo tanto, el señor Zelensky ordenó mantener la fortaleza de Bakhmut y consideró que era una decisión táctica.

Es probable que la ciudad de Chasiv Yar, al oeste de Bakhmut, sea el próximo objetivo de los ataques rusos, aunque está en un terreno más alto y se dice que las fuerzas ucranianas han construido fortificaciones defensivas cerca.

Los analistas y diplomáticos occidentales dicen que las fuerzas rusas podrían capitalizar rápidamente su control de Bakhmut después de luchar allí durante algún tiempo, bombardeando la ciudad desde mayo y lanzando una ofensiva terrestre en agosto. Para Rusia, la captura de Bajmut tendría importancia estratégica en el campo de batalla después de una serie de feroces conflictos.

Guerra psicológica

Para Ucrania, la pérdida de Bajmut podría minar la moral, aunque, como dicen sus aliados, puede que no haga mucha diferencia estratégica.

Tanto el jefe del Pentágono, Lloyd Austin, como el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, han descrito la caída de Bakhmut como puramente simbólica. Los expertos militares occidentales también lo afirman.

Pero en una muestra de la importancia de Bajmut para Kiev, el presidente Zelensky entregó al Congreso de Estados Unidos una bandera de batalla firmada por los defensores de la ciudad cuando visitó el país en diciembre de 2022.

El hecho de que Kiev mantenga el control de la ciudad contribuye a mantener el apoyo de los países occidentales, lo que demuestra que está marcando una diferencia, dijo Michael Kofman, un experto militar ruso del centro de estudios CAN, con sede en Estados Unidos.

Si la ciudad cae, Ucrania podría decir que contuvo a las fuerzas rusas durante demasiado tiempo y que pagó un precio muy alto por Bajmut. Y Kiev también quiere advertir a Rusia de que si quiere ocupar otros territorios tendrá que pagar un precio igualmente alto.

Además, según los expertos, el control de la ciudad será un incentivo para el grupo militar privado Wagner y su fundador Prigozhin.

Algunos expertos militares occidentales creen que el objetivo de Ucrania es destruir el grupo Wagner y que esta fuerza no podrá reponer rápidamente sus filas para poder participar en combates en otros lugares.

"Si capturan a Bakhmut, Wagner quedará significativamente debilitado y no podrá sostener ataques contra posiciones ucranianas", dijo Muzyka, el analista polaco.

Fuente: https://dantri.com.vn/the-gioi/ly-do-nga-va-ukraine-dang-chien-dau-khoc-liet-vi-bakhmut-20230316085656854.htm