El anciano Am Moan (de la aldea de A Quan, comuna de Lia) recuerda que, antiguamente, el bosque se extendía justo detrás de la aldea. Unos pocos escalones de piedra y un sendero entre arbustos conducían al bosque. Este proporcionaba leña, madera para las casas, fruta para la sal y sombra para paliar la pobreza. Pero entonces, el bosque retrocedió silenciosamente, como una anciana olvidada. Cuando los pueblos Pa Co y Van Kieu comenzaron a practicar la agricultura itinerante, despejando tierras para el cultivo y construyendo casas con sándalo rojo, acacia negra y palo de rosa, el bosque empezó a erosionarse, luchando por respirar bajo los abrasadores vientos laosianos.
No fue hasta que el bosque se raleó, las inundaciones arrasaron los campos, los arroyos se secaron y la tierra se volvió estéril que los aldeanos comenzaron a tomar conciencia de la realidad. "Debemos conservar el bosque en nuestra aldea, debemos traerlo de vuelta a nuestros huertos", dijo un anciano de la aldea durante una noche alrededor de una fogata hace unos 35 o 40 años. Desde entonces, esta se ha convertido en la aspiración compartida de toda la comunidad. Los aldeanos buscan retoños, árboles jóvenes e incluso sus propias inquietudes, para traer de vuelta el sándalo a su aldea.
La señora Ho Thi But, de la aldea 7 de la comuna de Thuan, ahora tiene el cabello tan blanco como la ceniza. Vive sola en una casa antigua pero tranquila sobre pilotes, a la sombra de seis sándalos centenarios. Estos son los legados que dejó su esposo, un hombre de Van Kieu que conocía el bosque mejor que nadie. Hace casi cuarenta años, caminó durante cuatro días para desenterrar árboles de sándalo tan altos como una cabeza humana, cargándolos sobre sus hombros para plantarlos alrededor de la casa.
Estos antiguos árboles de sándalo pertenecen a la familia de la señora Ho Thi But.
La señora But contó que muchas veces gente de las tierras bajas venía a ofrecer decenas de millones de dongs por un solo árbol, prometiendo construir un altar de secuoya y jurando no tocar el resto. Pero ella solo sonrió y negó con la cabeza. «Este árbol da cobijo a mis hijos durante la temporada de lluvias en el bosque y perfuma a mis nietos cada mañana. Si lo corto, solo me alcanzará para unas pocas comidas, ¿y quién se quedará aquí para recordarles a los niños la importancia del bosque?». Para ella, el sándalo no es solo un árbol preciado. Es un recuerdo, una creencia, y la imagen de su esposo aún pervive bajo sus raíces cuando la luna llena ilumina el jardín.
En la aldea de A Quan, el anciano Am Moan no guarda oro ni armas. Él cuida el bosque. Su jardín es como una reserva natural en miniatura, con docenas de sándalos de más de 20 metros de altura, junto con dos hectáreas de palo de rosa que crecen densamente como una alfombra. "Después de años de cuidados meticulosos, ahora cada mañana, cuando miro hacia afuera y veo el bosque allí erguido, siento que mi vida no ha sido en vano", confió el anciano Am Moan. Añadió que mucha gente de las tierras bajas le había ofrecido más de cien millones de dongs por unos pocos árboles de palo de rosa y sándalo, pero él simplemente dijo que si los vendía, el bosque moriría en los camiones, pero si los conservaba, sus descendientes sabrían qué árboles tenían fragancia y cuáles tenían alma. Y así, el grupo de comerciantes de madera tuvo que marcharse.
El anciano Am Moan aún recuerda vívidamente la época en que la gente de Pa Co necesitaba talar al menos quince árboles de sándalo para construir la casa comunal de su aldea. Ahora es diferente. Los árboles de sándalo crecen en los campos, y sus ramas llegan hasta el centro de los jardines de la aldea. ¡Los aldeanos ahora se refieren al sándalo como "un tesoro que hay que conservar"!
Según el viejo Am Moan, cada año, alrededor de octubre, la región de Lia parece estallar en un sueño dorado. Los sándalos florecen con diminutas flores, cuyo aroma perdura como el de la ropa vieja, entrelazado con cuentos de hadas. Las pequeñas flores doradas, tan finas como polvo de sol, tiñen las laderas de las montañas, los senderos y los tejados. Algunos dicen que hay que pasear por allí una mañana de principios de octubre, antes de que la niebla se haya disipado por completo, para apreciar plenamente la sencilla pero maravillosa belleza de los antiguos sándalos de esta región fronteriza.
El señor Ho Van Com, de la aldea de Ky Tang, comuna de Lia, nos guió a través del bosque durante casi medio día hasta llegar a su plantación, donde crecen de forma natural más de 60 árboles de sándalo. Nos dijo: "Aquí, cada familia tiene algunos árboles. Algunos tienen de 3 a 5, otros hasta 40. Parece un bosque, ¡pero es un bosque en el corazón de la gente!".
El sándalo es una especie rara y protegida perteneciente al grupo IIA, y su explotación está prohibida. Sin embargo, lo que ha impedido la destrucción de los bosques de sándalo en la región de Lìa durante décadas no es solo la ley, sino también las costumbres y el consenso tácito de la comunidad. Cada tronco es como una promesa silenciosa: no cortar, no vender, no traicionar el bosque.
El Sr. Nguyen Minh Hien, jefe de la estación forestal de Lao Bao en el distrito de Huong Hoa, declaró: “Aquí, la propaganda no se puede hacer mediante altavoces ni órdenes. Tenemos que ir a cada casa, sentarnos con los residentes y hablarles sobre la ley y el bosque. Tenemos que hacerles creer que somos personas que protegemos el bosque, no quienes lo censuramos”. Y gracias a este método, más de 1000 hectáreas de bosque natural en 7 comunas de la región de Lia, con cientos de sándalos centenarios, permanecen intactas.
Fuente: https://cand.com.vn/Xa-hoi/mang-rung-ve-lai-ban-i772278/
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