Esa es también la razón por la que fuimos a la sede de Realtime Robotics Inc VN (RtR) para conocer al creador de los drones Hera, el Dr. Luong Viet Quoc. La fábrica, con 60 ingenieros, todos vietnamitas, está ocupada con el diseño, la fabricación, el desarrollo de software, la producción y las pruebas de productos para preparar la entrega... "Estamos construyendo una nueva instalación en el Parque de Alta Tecnología; estará terminada el año que viene", dijo el Dr. Quoc, con vaqueros y una camiseta descolorida, mientras nos llevaba de visita a la planta de producción de drones Hera.
Hera en el canal de distribución RMUS
Los drones son un producto de alta tecnología y han sido populares durante unos 10 años. Por lo tanto, la información de que los vietnamitas producen y exportan drones al mercado estadounidense... es un gran motivo de orgullo, pero lo sentimos, nos gustaría que confirmara esta información.
Dr. Luong Viet Quoc : Es totalmente cierto. Actualmente, también estamos trabajando y preparándonos para firmar un contrato para exportar Hera a Israel. Si este contrato se concreta, será un gran hito para la industria vietnamita de drones, ya que Israel es un país líder en tecnología, especialmente en drones. El contrato se encuentra en su fase final.
El Dr. Quoc presenta a Hera al reportero Thanh Nien
* Supongamos que fabrico un producto y tengo amigos en EE. UU. que lo compran y lo traen de vuelta a EE. UU. Además, puedo presumir de que mi producto se ha exportado con éxito a EE. UU. O muchas empresas exportan productos, pero solo para vietnamitas y asiáticos en EE. UU. ¿Podrían decirme quiénes son los clientes de RtR en EE. UU., cuántas unidades han comprado y a qué precio?
En primer lugar, le agradezco su pregunta; es muy acertada y se acerca al meollo del problema. El primer lote de productos que firmé con los estadounidenses constaba de 10 productos (sistemas) con un valor de medio millón de dólares en 2022. En segundo lugar, coincido con su planteamiento: si solo se vende a amigos y conocidos, ese producto carece de valor real. Un producto valioso debe decidirse en un mercado transparente.
El socio que encargó Hera es RMUS, un distribuidor profesional de drones en EE. UU. Lleva más de 10 años operando y distribuye drones en todo el mundo . Aquí debo aclarar otro detalle importante. Para un distribuidor de drones, existen dos casos. Primero, si su dron es "aceptable", puede enviárselo para su venta. Si se vende, se llevarán una comisión según el acuerdo. Segundo, si ven que su producto es lo suficientemente bueno, lo comprarán directamente para distribuirlo. Hera es una excepción: depositaron dinero para que lo produjéramos. El año pasado, firmaron un contrato por 10 unidades. A principios de 2023, recibieron 3 unidades para vuelos de demostración y las comercializaron. A principios de julio, recibieron productos comerciales reales para entregar a los clientes. Actualmente, han transferido el 75 % del dinero del avance. En el sitio web de RMUS, ofrecen un precio inicial de 58 000 USD.
El Dr. Quoc se tomó una foto con el subsecretario de Defensa de Estados Unidos.
* ¿Realiza un seguimiento del progreso de las ventas de RMUS?
El dron que entregaré el próximo julio se entregará a Valmont Industries, empresa propietaria de parte de la red eléctrica estadounidense. Su valor en la Bolsa de Valores de Nueva York supera los 6 mil millones de dólares.
*¿Para qué utilizan a Hera?
Lo utilizan para inspeccionar periódicamente las líneas eléctricas de alta tensión y garantizar la seguridad, lo cual es obligatorio. Antes de los drones, debían caminar y usar binoculares. Gracias a los drones, esto es mucho más rápido y eficiente. Hasta ahora, un dron solo puede transportar una carga (cámara). Al inspeccionar la red eléctrica, se aplican hasta cuatro criterios y es necesario utilizar cuatro tipos diferentes de cámaras especializadas, algunas de las cuales son muy pesadas.
Por lo tanto, con drones distintos a Hera, deben volar cuatro veces, más el tiempo necesario para cambiar de equipo. Hera solo necesita volar una vez para recopilar cuatro tipos de datos. Sin embargo, si entendemos, por lógica, que Hera funciona cuatro veces más eficientemente que otros drones, esto no es exacto. Imaginemos que, en el campo, después de un vuelo, las condiciones meteorológicas pueden cambiar (por ejemplo, si llueve), y entonces la sesión de trabajo termina, quedando el trabajo inconcluso.
Hera cuenta con una ventaja competitiva absoluta en el sector eléctrico. Por ello, en el correo electrónico de trabajo, la compañía eléctrica indicó que este año necesitará hasta 1700 drones.
Presentamos la prueba de electricidad de Hera Can Gio
Si Hera funciona de forma mucho más eficiente, tanto los clientes como tú reduciréis la cantidad de drones que necesitáis comprar. ¿Le preocupa a su creador perder ingresos?
( Risas ) La industria eléctrica mundial necesita un dispositivo eficaz de monitorización de la red, no solo una unidad. Aunque el mercado es enorme, la electricidad es solo un área muy pequeña para que los drones la atiendan. Tiene muchas aplicaciones en muchos otros ámbitos.
*¿Hay alguna unidad en Vietnam que conozca y utilice su producto?
Nuestro primer cliente nacional es el Departamento de Policía de Prevención, Extinción y Rescate de Incendios ( Ministerio de Seguridad Pública ). La semana pasada completamos un curso de capacitación sobre el uso de Hera. Este es también un área donde los drones desempeñan un papel importante y Hera será una herramienta muy útil gracias a su destacada ventaja competitiva.
* ¿Qué te llevó a la industria de fabricación de drones?
Hace 8 años, al darme cuenta de las múltiples aplicaciones prácticas de los drones, decidí emprender un negocio de servicios de drones en Vietnam. Durante ese proceso, todos los drones que compré no funcionaron como esperaba y algunos solo alcanzaron un 30-40% de eficiencia en comparación con la que el fabricante presentó. Algunos eran demasiado pesados o voluminosos, difíciles de ensamblar y operar, tenían baterías débiles... muchos problemas. Tuve que empezar a ajustar y reparar todo. A partir de entonces, pensé en fabricar drones según mis deseos y necesidades reales.
Así que empecé a investigar y a leer toda la documentación sobre drones para saber qué se está haciendo en el mundo y qué puedo hacer en este campo. Los drones son como los aviones comerciales: un ecosistema en el que cada negocio, cada empresa del mundo, solo fabrica una pieza. Además, con la necesidad de crear uno a mi gusto, comencé a investigar a fondo el diseño para crear algo mejor que lo mejor del mercado. Al ser nuevo, tengo que fabricarlo, producirlo y ahora lo hago al 100 %. Al sexto año, nació el primer dron. Sus características son equivalentes a las de otros drones de la misma época en el mundo.
* ¿ Y por qué Hera?
De hecho, la primera que nombré fue Vian, que en español significa llena de vida. Tengo una hija de 12 años cuyo nombre en español es Vivian, o Vian para abreviar. En vietnamita, se llama Vi An, que significa la pequeña paz de su padre. Y Hera es el nombre de una diosa de la mitología griega que desempeña muchos papeles, uno de los cuales es el de Fantasma del Cielo, Diosa del Cielo.
*Durante los 8 años que llevas en este campo completamente nuevo, ¿alguna vez te has encontrado con dificultades hasta el punto de querer rendirte?
Creo que el 99% de las startups y emprendedores se han enfrentado a momentos similares muchas veces. Cuando la gente piensa que empezar un negocio con A suele ser exitoso (tener un producto comercial), no es A, sino a veces D, E o F. Se necesitan muchas transformaciones para tener éxito. Invertir en I+D (investigación y desarrollo) es como una apuesta arriesgada, porque nadie está seguro de que lo que busca saldrá a la luz. También hay casos en los que lo que aún no han encontrado, ya lo ha encontrado otro, o cuando lo encuentran, el mercado no tiene demanda. Muchas variables llevan a una startup al límite y son decisivas para la vida o la muerte. Hay muchos casos en los que pierden hasta su última moneda sin encontrar nada.
*Entonces, ¿qué te hace creer que puedes fabricar un dron mejor que el mundo?
Creo en el talento intelectual del pueblo vietnamita y en su capacidad para competir a nivel mundial. Todo el equipo de ingeniería aquí es vietnamita, con formación nacional, y juntos creamos drones superiores a los del mundo. Obviamente, si nos centramos plenamente, el pueblo vietnamita no será inferior a ninguna nación, ni siquiera en el ámbito de las nuevas tecnologías. En cuanto a la competitividad, quiero destacar el factor coste. Si fundara esta startup en Estados Unidos, tendría que invertir al menos entre 15 y 20 veces más dinero para hacer lo que necesito.
Personalmente, me gusta mucho el dicho "hasta lo mejor puede ser mejor". Cuando creas algo mejor que lo mejor, tiene valor y puede competir con el mundo. Puedo estar seguro porque he tenido un combate real con muchos drones, he acumulado mucho conocimiento y he tenido una infancia difícil para creer que cualquier dificultad se puede superar.
Una infancia difícil, ¿es esa la motivación que debe tener hoy, señor?
Así es. Cuando tenía 12 o 13 años, mi familia era muy pobre; a veces pasar hambre uno o dos días era algo común. A veces, después de la escuela, tiraba el libro e iba a recoger basura, a juntar chatarra para venderla y comprar arroz para cocinar gachas. La casa, así la llamábamos, era en realidad una choza ruinosa. En las noches de lluvia, tenía que buscarme un sombrero cónico, una palangana para cubrirme la cabeza y quedarme despierto esperando la mañana. Éramos tan pobres que, en aquel entonces, mi mayor sueño era ser un jefe que me dejara comer todo lo que quisiera, sin necesidad de un sueldo.
Así que me di cuenta de que aprender es la única manera de cambiar mi vida. Aprender. Aprender y aprender. Tengo que aprender por mi cuenta de por vida; también es un viaje interesante porque me ayuda a abrir muchas puertas, enriquece mi vida. Por ejemplo, cuando tenía 26 años, dejé mi trabajo para volver a aprender inglés desde cero. Aprender inglés me ayudó a cambiar una parte de mi personalidad: a ser más perseverante, porque no tenía talento. Luego solicité una beca Fulbright para estudiar economía en Estados Unidos. Después seguí intentando obtener altas calificaciones y solicité una beca de doctorado. O todo el conocimiento sobre drones es autodidacta y lo he acumulado yo. Aprender y salir al mundo también nos ayuda a tener una mejor visión.
* ¿Cuál será entonces la visión de Hera y RtR Company en los próximos 5 a 10 años?
Hera es muy diferente ahora que hace un año. Creo que con los criterios y la aspiración de superar a los mejores, RtR tendrá muchas más innovaciones. Aquí innovamos constantemente y siempre queremos ser la empresa más innovadora del sector.
Otro criterio y valor fundamental que RtR persigue es ser la empresa de drones más confiable. Confiabilidad en el sentido de que debemos cumplir con nuestra promesa, especialmente garantizando la seguridad de los datos. Quiero enfatizar este punto porque ayuda al mundo a distinguir los productos vietnamitas de los productos baratos de países vecinos.
El Dr. Quoc presenta a Hera al jefe de defensa de EE. UU.
En su sitio web, RtR Company se presenta como una empresa estadounidense, mientras que nosotros nos enorgullecemos de un producto 100 % vietnamita. ¿Qué explican al respecto?
Creé dos entidades, una en Vietnam y otra en Estados Unidos. La empresa estadounidense se encarga del acceso al mercado. La empresa vietnamita se encarga de la investigación, el diseño, la fabricación y la producción. Ambas son de mi propiedad, un vietnamita. Así que pueden estar completamente seguros de que este es un producto 100 % vietnamita. La planta de fabricación aquí, como pueden ver, también cuenta con un personal compuesto exclusivamente por ingenieros vietnamitas.
La historia de Hera y RtR demuestra algo importante para el mundo: los vietnamitas tienen la capacidad intelectual suficiente para inventar, diseñar y fabricar productos que no solo son los mejores, sino también superiores al resto del mundo, especialmente en nuevas tecnologías como los drones. Por otro lado, también inspira a muchos otros vietnamitas a seguir con confianza el camino de la creatividad. Si elegimos seguir el camino de la invención, los vietnamitas tenemos la capacidad de triunfar. Este es también el único camino para que un país pase de ser un país en desarrollo a uno desarrollado. La razón por la que los televisores Samsung superan a los japoneses es porque Samsung inventó la pantalla de cristal líquido. Si solo copiamos, no podemos llegar a la cima del mundo. Ese es el camino que está tomando Corea. China también está siguiendo este camino; también cuenta con una serie de productos tecnológicos que han alcanzado la cima del mundo.
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