Un avión alimentado con energía solar podría volar continuamente durante un año.

Durante un vuelo de prueba de 24 horas, BAE Systems lanzó con éxito un avión propulsado por energía solar a la estratosfera, alcanzando una altitud de 20.000 m.

Avión PHASA-35 en la estratosfera. Foto: BAE Systems

La reciente prueba del equipo de ingeniería británico tuvo lugar el 25 de junio en el cielo sobre Spaceport America en el sitio de pruebas de White Sands en Nuevo México, lo que representa una nueva fase en el proyecto PHASA-35 que comenzó en 2018 y voló por primera vez en 2020. La nueva prueba fue patrocinada por el Centro de Ingeniería del Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército de EE. UU., informó New Atlas el 19 de julio.

Con una envergadura de 35 m y una capacidad de carga útil de 15 kg, la aeronave, impulsada por energía solar, está compuesta por materiales compuestos avanzados, un sistema de gestión de energía, células fotovoltaicas, paneles solares y baterías recargables. Es probable que el paquete de baterías sea muy ligero debido a la capacidad del PHASA-35 de planear de noche y recuperar altitud al amanecer.

El objetivo del proyecto PHASA-35 es crear un dron que pueda permanecer en el aire durante un año, sobrevolando extensas áreas sin verse afectado por las condiciones meteorológicas ni el tráfico aéreo. Su principal aplicación es el reconocimiento y rescate militar . Además de transportar sensores, el dron también puede integrarse en una red de comunicaciones, proporcionando cobertura 4G o 5G y muchas otras formas de transmisión de datos durante desastres naturales, apoyando a las patrullas fronterizas y reemplazando los sistemas satelitales convencionales en aplicaciones comerciales.

«PHASA-35 abre nuevas posibilidades en la estratosfera», afirmó Cliff Robson, director general de BAE Systems. «El equipo ha superado muchos de los desafíos asociados con las nuevas tecnologías».

An Khang (según New Atlas )

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