El jengibre silvestre y la calabaza amarga pueden ahuyentar a los monos.

Báo Đắk Nông•28/04/2023

Había una familia con muchos hijos. Todos trabajaban juntos para desbrozar la tierra para el cultivo al pie de la montaña. Su campo era tan extenso que no podían oírse entre sí; caminaban de un extremo a otro hasta que les dolían las piernas y aun así no llegaban al final. Una tropa de monos llegó y destruyó sus cosechas. Toda la familia intentó ahuyentarlos; si los perseguían por la izquierda, corrían hacia la derecha; si los perseguían desde arriba, corrían hacia abajo; si los perseguían muy lejos, se acercaban por detrás. Los perseguían, pero los monos huían; gritaban, y los monos les gritaban de vuelta, maldiciéndolos. Toda la familia persiguió a los monos desde la mañana hasta la noche, incluso saltándose el almuerzo para perseguirlos. Al caer la noche y perder la vista, los monos finalmente se retiraron al bosque.

Toda la familia estaba cansada, hambrienta y frustrada. Esa noche, después de cenar, el padre habló con su hijo sobre cómo evitar que los monos destruyeran las cosechas. El padre dijo:

¡Niños! Mañana iremos a poner trampas por el campo para atrapar a los monos.

Al día siguiente, todos se pusieron a tender trampas con entusiasmo. Colocaron trampas por todo el campo, en el suelo e incluso en las ramas de los árboles. Afilaron estacas y las clavaron desde el borde del bosque hasta el borde del campo, por todo el terreno; tantas estacas que las civetas y los zorros no podían pasar.

Al día siguiente, volvieron a tender trampas. Cavaron docenas, incluso cientos de sumideros, cada uno con estacas clavadas en el fondo.

Dos o tres días después, los monos regresaron. Algunos se movían entre los árboles, otros por el suelo. Los más pequeños y jóvenes iban delante, seguidos por los mayores y más maduros. Al llegar al borde del campo, algunos quedaban atrapados en las patas, otros en los brazos; si uno quedaba atrapado, otro lo ayudaba a liberarse. Al final, ninguna de las trampas atrapó a ningún mono.

La tropa de monos se acercó a las trampas, vio a un mono caer en una trampa y rompió una rama para derribarla. Una vez que tuvieron un camino despejado, arrancaron todas las trampas con la misma facilidad con la que se arrancan las malas hierbas. Luego fueron a los campos y destruyeron los cultivos. Un mono cayó en un pozo y quedó atrapado en una trampa. Al ver esto, los monos recogieron calabazas y calabacines, llevaron madera podrida y piedras, y las arrojaron al pozo para romper las trampas, y luego continuaron comiendo y destruyendo. Toda la familia gritó y los ahuyentó hasta quedarse sin voz. Cuando acertaban a un mono con un arco y una flecha, otro se la quitaba, rompiendo las flechas y arrojándolas lejos. Los monos comieron y destruyeron hasta saciarse, y por la noche regresaron al bosque profundo.

Toda la familia solo pudo quedarse mirando impotente cómo destrozaban el maíz, comían el arroz y aplastaban las calabazas.

Un día, estando borracho, el padre les dijo a sus hijos:

Mañana, toda nuestra familia irá al bosque a recolectar mucho dong (planta de levadura del bosque) y rmuanl (planta de berenjena amarga), todas las plantas que el pueblo M'nong suele usar para hacer levadura para el vino de arroz.

Al día siguiente, toda la familia fue a recolectar levadura silvestre. Usaron frijoles y maíz para hacerla, y cocinaron arroz glutinoso y arroz común con la levadura silvestre. Prepararon pollo y cerdo, ataron muchos frascos de delicioso vino de arroz, llenaron los frascos y las calabazas, y colocaron los posos de vino de arroz sobrantes en calabazas secas alrededor del campo. Ataron batatas y maíz a la levadura y los colocaron en cestas y bandejas. Dentro de la choza, ataron cinco o tres frascos de vino, pollo y cerdo, disponiéndolos como si celebraran la cosecha de arroz. Toda la familia pidió ayuda a los parientes del pueblo y preparó ratán, cuerda y otros ingredientes.

Al día siguiente, toda la tropa de monos volvió al campo a buscar comida. Al ver el campo desierto, sin nadie alrededor, y sin trampas, pinchos ni fosos, los monos se llenaron de alegría. Fueron al borde del campo y comieron las patatas cocidas y los posos del vino de arroz que estaban esparcidos. Después de comer todo lo que había en el campo, los monos regresaron a la cabaña. Comieron todo el pollo, el cerdo y el arroz pegajoso que encontraron. Después de comer, se pelearon por el vino de arroz, bebiendo hasta vaciar la jarra. Volcaron la jarra, y cuando encontraron los posos del vino de arroz dentro, también se los comieron. Cuanto más comían, más sabroso estaba; cuanto más sabroso estaba, más borrachos se ponían; y cuanto más borrachos se ponían, más comían, consumiendo todos los posos del vino de arroz, el maíz, las patatas y el arroz pegajoso. El alcohol los emborrachó y les dio sueño. Dormían desparramados por toda la cabaña y bajo los árboles del campo, abrazando los troncos como si fueran sus compañeros, y las calabazas y calabacines como si fueran de la familia. Los monos estaban tan borrachos que se olvidaron de avisarse que debían regresar al bosque.

Al caer la noche, los aldeanos, que habían estado esperando, se reunieron. Algunos empuñaban palos, otros usaban cuerdas para atar a los monos en grupos de cinco o siete, sujetándolos a troncos de árboles, rocas e incluso pilares de las casas; ninguno escapó. Los ataron durante tres días y cuatro noches, exponiéndolos al sol durante el día y usando fuego y antorchas por la noche para calentarlos e iluminarles la cara. Los monos tenían hambre y gemían pidiendo comida. Los aldeanos asaron calabazas amargas hasta que estuvieron muy calientes y se las dieron de comer. Los monos encontraron la comida caliente y amarga, y se asustaron tanto que fruncieron el ceño y se pusieron rojos.

Tras vengarse de los monos por haber destruido sus cosechas, toda la familia y los aldeanos celebraron. Comieron cerdo y pollo, bebieron vino durante tres días y tres noches, y también comieron carne de mono. Se comieron a todos los monos que pudieron encontrar.

Los monos, que lograron escapar, se escondieron entre los arbustos y al borde de los campos, lamentando la muerte de sus compañeros, que morían lentamente y eran devorados por los humanos. Lloraban día y noche, con el rostro enrojecido y el ceño fruncido. Se sentaban en los árboles durante tanto tiempo que se les formaron callos en las nalgas, y también comían berenjenas amargas que les provocaban vómitos, dejándoles la garganta ronca e incapaces de hablar.

Desde entonces, los monos no han podido hablar como los humanos, y la gente sigue comiendo carne de mono hasta el día de hoy. Cuando oyen el sonido de los gongs tocados con instrumentos de bambú, los monos no se atreven a acercarse a los campos. La canción "Intercambio de monos por arroz" se sigue transmitiendo hasta nuestros días.

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