La mina más profunda de Europa se convertirá en una batería de gravedad

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Una mina de más de 1.400 metros de profundidad en Finlandia almacenará energía renovable y suministrará electricidad a la red según demanda.

La mina de Pyhäsalmi es la mina más profunda de Europa. Foto: Research Gate — La mina de Pyhäsalmi es la mina más profunda de Europa. Foto: *Research Gate*

La empresa británica de almacenamiento de energía Gravitricity pronto convertirá la mina más profunda del mundo en la primera batería de gravedad, informó Interesting Engineering el 5 de enero. La mina Pyhäsalmi, de 1.444 m de profundidad, está ubicada en Pyhäjärvi, 450 km al norte de la capital finlandesa, Helsinki.

Propiedad de la empresa canadiense First Quantum Minerals, la mina más profunda de Europa es una fuente de zinc y cobre. También es el mayor empleador de la región, proporcionando 600 empleos directos e indirectos. En agosto de 2022, cesó la producción en la mina y la comunidad comenzóa explorar una variedad de iniciativas en el lugar.

La empresa Gravitricity, con sede en Edimburgo, Reino Unido, ha desarrollado Gravistore, un sistema basado en la gravedad que puede actuar como una batería para almacenar el exceso de energía procedente de fuentes renovables. En días soleados o ventosos, cuando el parque eólico o solar produce más energía de la necesaria, el sistema puede levantar un peso colocado en un pozo de mina fuera de servicio para almacenar energía. Cuando aumenta la demanda, se puede bajar el peso para liberar energía y el cable del cabrestante actúa como generador. Dependiendo de la necesidad, las mancuernas se pueden soltar lenta o repentinamente para satisfacer las necesidades energéticas. Gravitricity utilizará el subpozo de 530 m de profundidad para construir un prototipo de 2 MW para demostrar la tecnología. También están explorando minas en otros países como la República Checa, Alemania y la India.

Los sistemas de almacenamiento de energía basados en la gravedad se han probado en diversas formas. Son una alternativa viable a los sistemas de baterías de iones de litio. Anteriormente, un proyecto de almacenamiento de energía alimentado por gravedad en Suiza tardó 14 años en construirse y podría abastecer a 900.000 hogares.

En comparación, la solución de Gravitricity utiliza infraestructura existente, como minas profundas, que pueden reutilizarse una vez que se detiene la minería. Este enfoque no sólo ofrece oportunidades de empleo en zonas remotas alrededor de las minas, sino que también ofrece características de almacenamiento similares a las baterías de iones de litio. Por ejemplo, una batería de gravedad puede pasar de cero a potencia máxima en menos de un segundo. También viene en forma modular, lo que permite a los diseñadores personalizarlo según las condiciones y requisitos locales.

La tecnología es mucho mejor que las baterías de iones de litio en términos de eficiencia y coste. Las baterías de iones de litio suelen tener problemas de pérdida de potencia. El sistema también es más barato de implementar y operar, sin restricciones en el número de ciclos o años de almacenamiento de energía.

An Khang (según Interesting Engineering )

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