La emperatriz viuda Cixi (1835-1908) ingresó al palacio como concubina del emperador Xianfeng desde muy joven. En 1856, dio a luz a un hijo, Tongzhi, quien posteriormente ascendió al trono como emperador de China. Incluso 109 años después de la muerte de la emperatriz viuda Cixi, quien gobernó China durante casi cinco décadas bajo la dinastía Qing (1644-1911), los historiadores aún mantienen opiniones divergentes sobre su papel.
La emperatriz viuda Cixi en una fotografía tomada en 1903. Luce un peinado popular durante la dinastía Qing, llamado "Cabeza de dos moños", en el que el cabello se divide uniformemente y se recoge en dos moños a cada lado. (Foto: SCMP)
La emperatriz viuda Cixi fue criticada por su estilo de vida extravagante y por disfrutar de privilegios reales mientras el pueblo sufría. Sin embargo, tras asumir el poder, apoyó activamente el Movimiento de Autofortalecimiento, un período de reformas económicas y militares que ayudó a China a transformarse de una sociedad feudal atrasada en una nación más moderna en el escenario mundial.
Historiadores tanto dentro como fuera de China siguen debatiendo sobre sus méritos y deméritos. Algunos la describen como despiadada y autocrática, culpándola del fin de la dinastía Qing, mientras que otros elogian los cambios y reformas que implementó.
Le gusta disfrazarse.
La emperatriz viuda Cixi era famosa por su afición a vestirse elegantemente y a tomarse fotos. El Museo del Palacio de Pekín aún conserva más de 100 fotografías en las que luce más de 30 magníficos vestidos de seda adornados con perlas de alta calidad. También usaba joyas y adornos de jade. Contaba con 25 herramientas para peinarse, que utilizaba para rizar y peinar su cabello de diversas maneras. Su cabello solía estar adornado con flores y horquillas de oro.
Kit de peinado de 25 piezas de la emperatriz viuda Cixi. (Foto: Museo del Palacio)
Viaje en tren privado
Para ganarse su apoyo en el desarrollo de la red ferroviaria del país, el ministro Li Hongzhang propuso construir una línea ferroviaria exclusivamente para la familia real en el Jardín del Oeste, al oeste de la Ciudad Prohibida.
El Jardín Occidental, que abarcaba tanto Beihai como Zhongnanhai, fue la residencia principal de la emperatriz viuda Cixi después de 1888.
La construcción del primer ferrocarril imperial de China comenzó en 1886 y se completó en 1888. La línea, de 1.510 metros de longitud, partía cerca del Palacio Yiluan, residencia de la emperatriz viuda Cixi en Zhongnanhai, y llegaba directamente al salón de banquetes Jingxinzhai en Beihai.
La ruta tenía una parada intermedia, en el Pabellón Ziguang. Posteriormente, la ruta pasó a llamarse Ferrocarril del Pabellón Ziguang.
Para enfatizar su autoridad, la emperatriz viuda Cixi mandó decorar con oro las cortinas de su carruaje y del emperador Guangxu (hijo de la hermana de la emperatriz viuda Cixi), mientras que el rojo y el azul estaban reservados para la familia imperial y los funcionarios.
Lamentablemente, esta línea ferroviaria fue destruida por los ejércitos occidentales durante la guerra de 1900.
La vía férrea pasa junto al Pabellón Ziguang. (Foto: Museo del Palacio)
Cada comida consta de 120 platos.
Además de la Cocina Imperial, que servía a las concubinas del emperador, la emperatriz viuda Cixi mandó construir una cocina aparte dentro de la Ciudad Prohibida, llamada la Cocina Occidental. Esta cocina estaba dividida en cinco salas, especializadas en platos salados, platos vegetarianos, arroz, empanadillas, fideos, dim sum y pasteles.
Los chefs de Western Kitchen saben preparar más de 400 tipos de pasteles y 4.000 platos diferentes, incluyendo exquisiteces poco comunes como nido de pájaro, aleta de tiburón y pata de oso.
Según el libro "La emperatriz viuda Cixi" de Xu Zhe, erudito y experto en la dinastía Qing, a la emperatriz viuda Cixi se le servían 120 platos diferentes en cada comida. Sin embargo, por temor a ser envenenada, solo comía unos pocos, uno o dos bocados de cada uno.
La emperatriz viuda Cixi también obsequiaba con las sobras de comida a las concubinas, funcionarios y eunucos, quienes lo consideraban un honor.
Tu Triet afirmó que la historia de que come 150 000 manzanas al año, o más de 400 al día, es falsa. En realidad, no come manzanas, sino que simplemente disfruta de su aroma. También le gusta el olor de muchas otras frutas, como las peras y los melocotones. Cuando una fruta pierde su aroma, se le ofrece fruta nueva.
Recreación de una comida de la emperatriz viuda Cixi. (Foto: Museo del Palacio)
Los perros domésticos tienen sirvientes que los atienden.
En el palacio imperial de la dinastía Qing, tener perros como mascotas era un pasatiempo popular. En el libro "Crónica de dos años del palacio Qing", la princesa Der Ling, hija de un noble manchú y una de las ocho damas de compañía de la emperatriz viuda Cixi, afirmó que Cixi tenía más de 20 perros y que sentía una especial predilección por un pequinés.
En lugar de mantenerlos en jaulas, la emperatriz viuda Cixi alojó a los perros en una gran casa de bambú, atendida por cuatro eunucos. Cada año les proporcionaba ropa de seda bordada con crisantemos y begonias en hilo de oro.
Ropa para el perro mascota de la emperatriz viuda Cixi. (Foto: Museo del Palacio)
Entierro con joyas y objetos de lujo.
La emperatriz viuda Cixi falleció en el Palacio de Yiluan el 15 de noviembre de 1908, un día después de la muerte del emperador Guangxu. Su funeral fue un acontecimiento grandioso con numerosas actividades que se prolongaron durante 12 meses.
Según un artículo publicado en 2002, fue enterrada con joyas y objetos de lujo valorados en 1,2 millones de taeles de plata. Una actividad típica durante el funeral fue la quema de un barco de papel gigante el 30 de agosto de 1909.
La barca, de 72 metros de largo y 7 metros de ancho, estaba hecha de madera preciosa y cubierta con costosa tela de seda. Estaba repleta de ofrendas de papel que representaban torres, palacios y templos, y sus sirvientes vestían ropas auténticas.
Un barco que transportaba a la emperatriz viuda Cixi al más allá . (Foto: Museo del Palacio)
La barca fue incendiada cerca de la Puerta Oeste de la Ciudad Prohibida durante una ceremonia de oración para que la emperatriz viuda Cixi tuviera una feliz vida después de la muerte.
Fue enterrada en el Mausoleo Oriental Qing, un complejo de tumbas para emperadores, emperatrices y concubinas de la dinastía Qing en la provincia de Hebei, cerca de Pekín. En 1928, su tumba fue saqueada por el caudillo militar Sun Dianying y su ejército.
HONG PHUC (Fuente: SCMP)
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