Este plato, elaborado con brotes de bambú encurtidos, está lleno de amor maternal.

16 Nhut — *Plato de jaca encurtida. Foto: Material de archivo.*

Mi familia cultiva mucha jaca. Cuando madura, la recogemos directamente del árbol y la disfrutamos en el jardín. Comemos un poco, compartimos con los vecinos y enviamos más a nuestro pueblo natal para que la compartan con nuestros abuelos, tíos y tías. A todos les encanta la jaca dorada y aromática de nuestra granja.

Gracias a la destreza y creatividad de mi madre, la jaca también se utiliza como ingrediente en un plato llamado "nhút mít" (encurtido de jaca). Desconozco el motivo de este nombre. Solo sé que, para cuando lo conocí y lo probé, ya se conocía desde hacía mucho tiempo.

El "Nhút" se suele preparar con yaca tierna y verde. Después de pelarla y lavarla para quitarle la savia, mi madre la coloca en una cesta para que se seque. Luego, la corta por la mitad con un cuchillo y pica finamente las partes fibrosas, los gajos y las semillas verdes en rodajas finas. Finalmente, lava la yaca y la coloca en una cesta para que escurra.

Mi madre mezclaba sal gruesa con la jaca seca. Colocaba capas de jaca con sal, extendiéndola uniformemente sobre cada capa y amasándola bien para asegurarse de que la sal se absorbiera.

Luego, la jaca se colocaba en un frasco de cerámica y se presionaba firmemente. Mi madre mezclaba agua salada diluida y la vertía sobre la jaca en el frasco. Se insertaba una pequeña estera de bambú, del tamaño justo para la boca del frasco, para presionarla; después se usaban piedras para mantener la jaca sumergida y evitar que flotara, impidiendo así que se ennegreciera y tuviera un aspecto poco apetitoso.

Si quieres que los brotes de bambú encurtidos maduren más rápido, alcancen el punto justo de acidez y estén listos para comer antes, puedes añadir un poco de azúcar a la mezcla; esto acelerará el proceso de fermentación.

Unos días después, toda la familia disponía de abundantes brotes de bambú encurtidos para disfrutar. Pero eso no era todo; ahora era el momento de que mamá demostrara sus dotes culinarias, creando deliciosas variaciones de platos con brotes de bambú encurtidos.

La forma más sencilla es simplemente escurrir los brotes de bambú encurtidos, extenderlos en un plato y servirlos con una salsa para mojar hecha con salsa de pescado y ajo; con ella, sin duda, toda la familia se comerá su comida.

A veces, mi madre añadía chicharrones de cerdo a la sartén y los salteaba con los brotes de bambú encurtidos, sazonándolos con un poco de especias. Rápidamente, toda la familia disfrutaba de un sabroso y abundante salteado de brotes de bambú encurtidos para acompañar el arroz.

Otra ingeniosa manera en que mi madre prepara este plato, no demasiado complicado pero increíblemente delicioso con arroz, es tostar cacahuetes, molerlos hasta convertirlos en polvo, mezclarlos con brotes de bambú fermentados secos y sueltos, sazonar con especias y colocarlo en un plato. Nunca olvida espolvorear unas hojas de lima picadas por encima.

El tentador aroma hizo que los niños lo aspiraran con anhelo. Los pobres niños quedaron cautivados por el plato de su madre, elogiándolo y diciendo que era igual que una ensalada de pollo.

Mi madre no solo prepara encurtido de yaca con yaca tierna y verde, sino que también aprovecha de forma creativa la parte fibrosa de la yaca madura. Después de comerse los trozos grandes de yaca, en lugar de tirarlos, usa una cuchara de aluminio para raspar la parte fibrosa y la coloca en un tazón grande.

Mi madre desmenuzó las fibras en trozos pequeños y uniformes, añadió un poco de sal o condimento en polvo y glutamato monosódico (GMS), lo mezcló bien y luego lo presionó firmemente en un tazón. Después, usó un plato de cerámica para presionar la parte superior.

Este plato de yaca encurtida se prepara más rápido que la yaca encurtida hecha con yaca verde. Después de solo unas horas, mi madre sacó la yaca encurtida del tazón y para entonces ya se había solidificado.

Los brotes de bambú encurtidos tenían un hermoso color dorado; solo con verlos se me hacía agua la boca. Mi madre los colocó sobre una tabla de cortar y los rebanó cuidadosamente en trozos uniformes, disponiéndolos en un plato. Parecían unas tartaletas de huevo de un amarillo brillante y muy apetitosas.

La jaca encurtida no solo es un manjar veraniego, sino que también realza el sabor de los fríos meses de invierno. Una comida caliente acompañada de un trozo de jaca encurtida es tan deliciosa que querrás seguir comiéndola.

La vida ha cambiado, y el encurtido de yaca ya no es tan común como antes, pero en nuestros corazones, el encurtido de yaca siempre será un plato querido, impregnado del calor del amor de una madre.