Una profesora lleva los productos agrícolas vietnamitas del laboratorio a la mesa europea.

Gracias a la tecnología JEVA, una profesora de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanoi ayuda a que los productos agrícolas vietnamitas se conserven durante más tiempo, mantengan sus nutrientes y superen los estándares de exportación para mercados exigentes.

"En la Universidad de Ciencia y Tecnología suelen decir que soy masculino. Quizás sea porque me apasiona todo lo que hago y lo hago con emoción, incluso con problemas técnicos áridos", compartió el Dr. Nguyen Minh Tan, profesor asociado de la Facultad de Ingeniería Química, Escuela de Química y Ciencias de la Vida, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanoi.

“Mi trabajo consiste en sacar la investigación del laboratorio.”

Nacido y criado en un entorno técnico, el profesor asociado Dr. Nguyen Minh Tan ha estado vinculado a la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanoi desde ingeniero hasta profesor e investigador.

Recibió su doctorado en Tecnología de Procesos y Equipos Químicos de la Universidad Técnica de Dresde (Alemania) en 2004, y su investigación postdoctoral en tecnología de membranas en la Universidad Johannes Kepler de Linz (Austria) en 2014. De regreso a Vietnam, impartió clases e investigó en la Facultad de Ingeniería Química (ahora parte de la Escuela de Química y Ciencias de la Vida).

El profesor asociado Nguyen Minh Tan en el laboratorio. Foto: HUST.

Desde 2012, es la Directora del Instituto de Investigación y Desarrollo de Aplicaciones de Productos Naturales (INAPRO) de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanói. Los registros de personal de la universidad abarcan el período 2012-2023, y numerosos artículos y comunicados recientes la siguen presentando como Directora de INAPRO, lo que demuestra su compromiso a largo plazo con este instituto de investigación aplicada.

«Sacando la investigación del laboratorio» es una frase que mencionó muchas veces al compartir sus conocimientos. «Mi trabajo consiste en llevar la investigación del laboratorio a escala industrial, ya sea en productos agrícolas o en el tratamiento de aguas residuales», afirmó.

Científicos "rescatan" productos agrícolas vietnamitas

El hito en la trayectoria científica de la Dra. Nguyen Minh Tan, profesora asociada, es la tecnología JEVA (Evaporación de Jugo a Presión Ambiente). En 2012, mientras investigaba tecnología de membranas para aplicaciones agrícolas en Austria, a la Dra. Tan se le ocurrió la idea de utilizar el lichi para producir jugo de fruta durante todo el año. A partir de esta idea inicial, ella y su equipo trabajaron arduamente en el laboratorio, encontrando la manera de concentrar el jugo de lichi preservando su sabor natural.

El profesor asociado Nguyen Minh Tan presentó la tecnología JEVA a científicos internacionales. Foto: HUST.

Los desafíos relacionados con la temperatura, la presión y la conservación de nutrientes se resolvieron uno a uno. Tras muchos años de esfuerzo, nació la tecnología JEVA. Se trata de una tecnología de concentración de zumos de frutas tropicales que integra procesos de membrana como MF, NF, RO y MD, combinados con un sistema de evaporación en superficie fría, lo que permite procesar el zumo a baja temperatura (inferior a 42 °C) y presión normal. Gracias a ello, el producto conserva su sabor, color y sustancias bioactivas beneficiosas naturales, a la vez que alcanza una alta concentración de sólidos.

En particular, los productos JEVA pueden conservarse a temperatura ambiente sin conservantes, cumpliendo así con los estrictos estándares de mercados exigentes como Europa, América y Japón.

La principal ventaja de JEVA radica en el aumento del valor de los productos agrícolas. Esta tecnología permite transformar materias primas económicas en productos de exportación de alta calidad. Por ejemplo, 1 kg de sandía desechada cuesta entre 2.000 y 4.000 VND; al ser procesada con JEVA para obtener jugo de sandía, puede venderse en el mercado internacional por entre 250.000 y 400.000 VND.

Además, es flexible y no depende de la temporada. Un solo sistema puede procesar muchos tipos diferentes de zumo.

Otra ventaja es su gran movilidad, que permite integrarla en contenedores y trasladarla a diversas zonas para la producción in situ. Es fácil de manejar, se puede controlar a distancia y no requiere mucha mano de obra ni tecnología avanzada.

El Dr. Nguyen Minh Tan, profesor asociado, no se limitó al zumo de frutas y desarrolló un proceso para reducir la proporción de miel con JEVA, conservando los nutrientes y la actividad antioxidante, a la vez que disminuye el contenido de HMF. Esta tecnología se aplica a la producción de miel de hierbas, aportando un alto valor económico a agricultores y empresas.

La expresión «rescatar productos agrícolas» solía resonar con fuerza durante la temporada alta en Vietnam. Con JEVA, la historia no se limita al «rescate», sino que crea una nueva cadena de valor: prolonga el tiempo de conservación, estandariza la calidad, abre mercados de exportación con productos concentrados estandarizados y reduce la dependencia de las estaciones.

La tecnología JEVA del profesor asociado Nguyen Minh Tan ha despertado el interés de numerosas empresas nacionales e internacionales, que la han aplicado, aportando un alto valor añadido a los productos agrícolas vietnamitas. La historia de esta profesora que se adentró en el mercado laboral, compaginando su carrera académica con el desarrollo de su propio negocio, es conocida cariñosamente como «la salvadora de los productos agrícolas vietnamitas».

“No dejes que ningún límite frene tus ambiciones”

El 8 de marzo de 2025, la profesora asociada, Dra. Nguyen Minh Tan, recibió el Premio Kovalevskaia 2024, un galardón que honra a las científicas con contribuciones sobresalientes.

El profesor asociado Nguyen Minh Tan envió un mensaje a las científicas: «No permitan que ningún límite obstaculice sus aspiraciones. Cada experimento fallido de hoy es un ladrillo para la torre del éxito de mañana». Foto: HUST.

En su discurso durante la ceremonia de entrega de premios, la profesora asociada Tan envió un mensaje a las científicas: "No permitan que ningún límite obstaculice sus aspiraciones. Cada experimento fallido de hoy es un ladrillo para la torre del éxito de mañana".

La Dra. Nguyen Minh Tan, profesora asociada, compartió que en la investigación científica siempre ha creído que el fracaso es necesario para adquirir experiencia y aprender. Al principio de su carrera, cada vez que fracasaba, se sentía muy mal, se culpaba y se preguntaba constantemente: "¿Por qué? ¿En qué me equivoqué?".

Pero con el tiempo, a partir de experiencias reales, se dio cuenta de que lo que antes se consideraba un fracaso no necesariamente lo es, sino que a menudo es la premisa para abrir un nuevo camino. "Así que ahora, si las cosas no salen como esperaba, sigo contenta y elijo verlo con optimismo", dijo.

Ella siempre recordaba el consejo del profesor austriaco: “Si algo sucede y no puedes resolverlo de inmediato, ¡déjalo como está y duerme toda la noche!”. Tras escucharlo, inmediatamente repliqué: “¿Y si duermes toda la noche y a la mañana siguiente sigue igual?”.

La profesora explicó: “Dormir toda la noche no es para evitar, sino para evitar tomar una decisión de inmediato. Porque cuando tomas una decisión de inmediato, te verás afectado por tus emociones y tu estado de ánimo”.

Ella «discutió» con la maestra: «¿Y si duermes una noche y sigues sin cambiar?». Y la respuesta fue inmediata, llena de humor pero también profunda: «Entonces duerme otra noche, si sigues sin cambiar, duerme otra noche, si es posible. ¡Tengo casi ochenta años, creo que tengo suficiente autoridad para decírtelo!».

Ahora, el profesor asociado Tan entiende que “dormir una noche más” no significa retrasar ni evitar nada, sino darse un respiro para analizar el problema desde otro ángulo antes de tomar una decisión.

El profesor asociado Nguyen Minh Tan y los grupos de investigación de la Facultad de Química y Ciencias de la Vida y de la Facultad de Ingeniería Eléctrica y Electrónica analizaron la aplicación de la IA al desarrollo del Sistema de Nariz Electrónica. Foto: HUST.

Actualmente, el grupo de investigación del profesor asociado Dr. Nguyen Minh Tan está colaborando con un grupo de la Escuela de Ingeniería Eléctrica y Electrónica para desarrollar un sistema de "nariz electrónica" utilizando inteligencia artificial.

Por ejemplo, en el caso del durián de exportación, el tiempo de envío puede ser de 2 a 3 semanas según el destino, por lo que es necesario calcularlo para que la fruta llegue en el punto óptimo de maduración. Tradicionalmente, para determinar la madurez se utiliza el análisis cromatográfico; incluso con equipos modernos, este proceso sigue tardando de 3 a 4 horas.

«Si logramos crear un sistema de nariz electrónica, podremos determinar la madurez de las frutas de forma rápida y económica. No solo para productos agrícolas, sino que también pretendemos que el sistema pueda distinguir entre leche fresca y leche en mal estado (almacenada durante mucho tiempo). Este sistema será muy útil para los comedores escolares», explicó.

Fuente: https://khoahocdoisong.vn/nu-giang-vien-dua-nong-san-viet-tu-phong-thi-nghiem-toi-ban-an-chau-au-post2149045789.html