Ganarse la vida con raíces de plátano silvestre

En medio de los vastos bosques verdes de las montañas del norte, donde los bosques primitivos aún se extienden sin fin, la naturaleza no solo regala paisajes majestuosos, sino que también sustenta el sustento de generaciones de lugareños. En la aldea de Na Kieng, comuna de Ba Be, entre las inmensidades de las montañas y los bosques, la familia de la Sra. Duong Thi Vuong lleva tres generaciones dedicada a un oficio sencillo pero perdurable: la elaboración de pasteles de plátano con rizomas de plátano silvestre.

La Sra. Duong Thi Vuong vende pasteles de plátano a los turistas que visitan el lago Ba Be.

Ba Be es famoso por su lago de agua dulce enclavado en las montañas, sus densos y antiguos bosques y su rico ecosistema. En estos bosques, crecen de forma natural bananos silvestres, con troncos altos, hojas anchas y raíces que penetran profundamente en el suelo. A diferencia de los plátanos cultivados, los plátanos silvestres producen tubérculos firmes y menos fibrosos con un distintivo sabor a nuez, un ingrediente valioso para preparar el rústico y a la vez conmovedor pastel de plátano.

Según la Sra. Vuong, el oficio de hacer pastel de plátano se ha transmitido en su familia desde la época de sus abuelos. En aquel entonces, la vida era difícil, con poca tierra cultivable y una agricultura limitada en las laderas, por lo que la gente dependía del bosque para sobrevivir. Las raíces silvestres de plátano, aparentemente desechadas, fueron transformadas por las hábiles manos de las mujeres de las tierras altas en un pastel que alimentaba a toda la familia.

Desde pequeña, seguía a mi madre al bosque para desenterrar raíces de plátano y luego ayudaba a lavarlas, cortarlas y secarlas. Al crecer, continué con el oficio, y ahora me toca a mí transmitirlo a mis hijos, compartió la Sra. Vuong.

Hacer pastel de plátano no es sencillo ni se trata de una profesión fácil de preparar. Primero, el panadero debe ir al bosque a seleccionar bananos maduros con bulbos grandes y firmes. Desenterrar los bulbos es un proceso laborioso que requiere fuerza y ​​experiencia para evitar dañarlos y minimizar el daño a los árboles jóvenes circundantes.

Los rizomas de plátano se lavan para eliminar la tierra y la arena, se cortan en rodajas finas y se secan al sol. A veces hay que dejarlos secar durante varios días, y en días lluviosos o ventosos, se secan al aire sobre el fuego para asegurar un secado uniforme.

Para preparar el pastel, se hierven tallos de plátano secos en agua con lejía (agua filtrada de ceniza de cocina) hasta que estén tiernos, lo que le da su característica textura masticable y su color marrón oscuro. Tras la cocción, el panadero exprime la pulpa blanda, la cuece con melaza para realzar el aroma y finalmente la muele hasta formar una pasta. El relleno suele estar hecho de frijoles mungo o cacahuetes cocidos, mezclados con azúcar, lo que le da un sabor rico, cremoso y ligeramente dulce. Todos los ingredientes se mezclan, se envuelven en hojas de plátano silvestre, se atan con hilo de bambú y se cuecen al vapor hasta su cocción.

Según la Sra. Vuong, el factor más importante para preparar un delicioso pastel de plátano es el arroz glutinoso. Cuanto mejor sea el arroz, más masticable será el pastel y cuanto más tiempo se deje reposar, más aromático será. Por eso, su familia siempre elige arroz glutinoso local, con granos carnosos y con un aroma natural. "El pastel de plátano no tiene por qué ser sofisticado, pero sí debe ser auténtico, desde los ingredientes hasta el método de preparación", dijo.

Cada pastel de plátano se vende actualmente entre 5000 y 7000 VND, dependiendo del tamaño. En promedio, la Sra. Vuong vende entre 50 y 100 pasteles al día. Durante la temporada turística, cuando los visitantes acuden en masa al lago Ba Be, los pasteles se agotan. Los turistas disfrutan de esta sencilla y rústica exquisitez local, que es deliciosa y conserva el sabor de las montañas y los bosques.

Entre semana, la venta de pasteles es más tranquila, pero lo suficientemente estable como para cubrir los gastos familiares. En promedio, los ingresos familiares por la repostería rondan los 7-10 millones de VND al mes, una suma no muy elevada en las zonas urbanas, pero una importante fuente de sustento para los habitantes de las tierras altas.

Además del pastel de plátano, la familia de la Sra. Vuong también conserva muchos otros pasteles tradicionales, como el pastel de arroz glutinoso en tubos de bambú, el pastel de frutas gac, el pastel de espinas y el pastel de artemisa. Cada tipo de pastel representa una parte de la cultura local, reflejando las prácticas agrícolas, la vida cotidiana y la gastronomía de la gente de aquí. Las tandas de pasteles que se producen no solo generan ingresos, sino que también preservan los sabores de su tierra natal en medio de un ritmo de vida cambiante.

Fuente: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202601/muusinh-tu-cu-chuoi-rung-6fc2365/