No se cultivan árboles, ¿por qué entonces los plátanos son la especialidad icónica de Tokio?

En Tokio no se cultivan plátanos. Pero eso no les ha impedido convertirse en una especialidad, incluso en un icono turístico, de la capital japonesa.

Es imposible decir que has estado en Tokio sin ver plátanos. Estas bonitas cajitas de plátanos, envueltas individualmente y de color amarillo pálido, están decoradas con imágenes de las atracciones turísticas más famosas de la capital y, a veces, de los personajes de dibujos animados japoneses más conocidos.

Cada año, cientos de miles de paquetes de plátanos de Tokio, envueltos en cintas amarillas, se venden en los centros de transporte y zonas turísticas de la capital japonesa, y se consideran el aperitivo oficial de la ciudad.

Pero ¿qué tiene realmente que ver Tokyo Banana con Tokio, una ciudad que no cultiva plátanos?

El quiosco Tokyo Banana en la Torre de Tokio, una de las atracciones más populares de la ciudad.

FOTO: CNN

A diferencia de muchos otros platos japoneses, que se elaboran con ingredientes locales de varias regiones y están asociados a tradiciones de producción milenarias (como los fideos udon, el té verde y los dulces de yuzu), el Tokyo Banana se originó en el capitalismo, y todos los ingredientes son importados.

En el siglo XX, a medida que Tokio se convertía en una de las ciudades más grandes del mundo y abría sus puertas a turistas de todo Japón, carecía de tradiciones únicas. No existían productos gastronómicos o bebidas únicos de Tokio, ni poseía siglos de historia cuidadosamente preservada que los conmemoraran.

Comparemos esto con Kioto, la capital de Japón entre los siglos VIII y XIX: un restaurante elabora fideos soba con trigo sarraceno cultivado localmente desde 1702. Japón también alberga el hotel más antiguo del mundo, un balneario de aguas termales que abrió sus puertas en 705.

El fabricante japonés de snacks Grapestone notó una brecha allí y decidió crear un producto centrado en Tokio para comercializarlo como una especialidad local.

"Tokio es un crisol de personas de todo Japón y se ha convertido en su hogar", dijo un representante de Grapestone a CNN.

Famosa caja de pastel de plátano

FOTO: CNN

"Decidimos crear un recuerdo de Tokio con un tema que a todos los japoneses les resulte familiar y nostálgico. Para las generaciones mayores, el plátano es el sabor de los productos de alta gama o importados. Para las generaciones más jóvenes, es el sabor de los recuerdos de llevar plátanos en sus excursiones", añadió el representante.

El resultado son golosinas con forma de plátano, suaves y esponjosas por fuera, con un relleno cremoso de plátano en el interior.

Tokyo Banana es un ejemplo perfecto de omiyage, una tradición japonesa en la que las personas que acaban de viajar suelen traer regalos para sus amigos, familiares y colegas, generalmente alimentos.

Como muchas otras costumbres japonesas, elegir y comprar el omiyage (ropa tradicional japonesa) perfecto tiene sus propios matices.

No son simples souvenirs. A diferencia de Occidente, donde los turistas pueden regresar a casa con un imán o una camiseta para un ser querido, el omiyage es casi siempre algo para comer o beber y debe consumirse inmediatamente después de regalarlo.

Siguiendo esa lógica, los regalos suelen ser productos alimenticios que provienen solo de una región particular, o son famosos como especialidades de esa región: por ejemplo, la sal de la soleada isla de Okinawa, el matcha tradicional de Kioto y el pastel de manzana de la prefectura de Aomori en el norte de Japón.

La icónica rebanada de pan de plátano

FOTO: CNN

Si bien el omiyage puede ser una tradición japonesa, el mayor mercado de Tokyo Banana son los turistas extranjeros, no los locales, una decisión que, según la compañía, es intencional. Grapestone declaró a CNN que, en la década de 1990, recibieron una invitación para abrir una tienda en el aeropuerto de Haneda, lo que los impulsó a crear Tokyo Banana.

Con la marca Tokio y el nombre del producto claramente escritos en inglés, Tokyo Banana rápidamente se asoció con la ciudad del mismo nombre.

Jeff Lui, canadiense residente en Japón, cree que el Tokyo Banana se ha promocionado de forma muy inteligente entre los turistas internacionales. "Casi te sientes obligado a comprar este recuerdo para tus amigos en casa. Es como decirles: 'Oye, estaba pensando en ti mientras estaba allí, y sé que esto es algo que disfrutarás'".

Fuente: https://thanhnien.vn/khong-trong-cay-nao-nhung-vi-sao-chuoi-la-dac-san-bieu-tuong-cua-tokyo-185250811145436483.htm