Soldados ucranianos disparan obuses M777 (Foto: AFP).
El Wall Street Journal del 4 de enero citó a la compañía de defensa británica BAE Systems diciendo que reiniciará la línea de producción de piezas del M777 para el Ejército de Estados Unidos.
Según una fuente familiarizada con el asunto, las piezas recién producidas se utilizarán para reparar los cañones M777 del inventario ucraniano. Además, una vez reactivada la línea de producción, se espera que BAE reciba contratos para la fabricación de cañones completos.
Alrededor de ocho países han solicitado comprar el M777 desde el estallido de las hostilidades en Ucrania en febrero de 2022, dijo BAE.
Pero reiniciar la línea de producción de armas llevará tiempo. BAE afirmó que los nuevos M777 se entregarán en 2025, mientras busca otro proveedor de titanio.
La reanudación de la producción británica del M777 demuestra cómo la guerra en Ucrania está transformando la industria armamentística mundial. También muestra el nivel de desgaste del equipo de ayuda occidental, parte del cual ya no se fabrica, tras casi dos años de combates en Ucrania.
Occidente ha suministrado a Kiev más artillería autopropulsada móvil, pero el obús remolcado M777 todavía gana los corazones de los soldados ucranianos porque se estropea con menos frecuencia y es más fácil de utilizar y reparar.
“Las armas de las que se habla mucho y en las que se confía mucho en un conflicto tienden a impulsar las ventas de exportación”, dijo Mark Cancian, asesor del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) y ex oficial de artillería del Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
El Sr. Cancian también señaló que las líneas de producción de armas rara vez se reinician después de ser cerradas.
El misil de defensa aérea británico Starstreak también está reanudando su producción tras su despliegue en Ucrania. Mientras tanto, la alemana Rheinmetall está considerando reanudar su planta de producción de municiones tras el aumento repentino de la demanda de proyectiles de artillería en Ucrania.
El M777 es el sistema de artillería de fuego directo de mayor alcance en servicio en el ejército de EE. UU., con un alcance de hasta 30 km cuando se utilizan granadas propulsadas por cohetes, 5 km más que el sistema de artillería autopropulsada 2S19 Msta-S, el sistema de artillería más común desplegado por Rusia en Ucrania.
El M777 puede disparar a mayor distancia (hasta 40 km) y con mayor precisión si utiliza munición guiada como Excalibur con guía satelital GPS.
Ucrania ha recibido al menos 170 M777 de Estados Unidos, Australia y Canadá. Sin embargo, unos 77 han resultado dañados o destruidos, según Oryx, un grupo de análisis independiente especializado en inteligencia de código abierto.
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