EE.UU. moderniza los misiles del F-22 Raptor, compitiendo con China y Rusia

Estados Unidos continúa ampliando el alcance del avanzado misil aire-aire de alcance medio AIM-120, mientras que su sucesor, el AIM-260, todavía está en desarrollo.

Un F-22 Raptor de la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha alcanzado su mayor alcance hasta la fecha con el misil aire-aire de alcance medio avanzado (AMRAAM) AIM-120, según el fabricante de misiles Raytheon.

No está claro a qué distancia estaba el caza de su objetivo cuando disparó el misil, pero el hito representa una evolución continua de las capacidades del AMRAAM, así como el creciente enfoque del ejército estadounidense en los misiles aire-aire de largo alcance para mantenerse al día con los avances en China y Rusia.

¿ Un experimento innovador ?

Las pruebas se llevaron a cabo en el espacio aéreo cercano a la Base Aérea Eglin, Florida, en el otoño de 2024. Según Raytheon, las pruebas "demostraron la capacidad de extender el tiempo de vuelo del AMRAAM y que la munición podría aumentar significativamente la letalidad de las aeronaves de quinta generación".

La versión del AMRAAM utilizada es el F3R, desarrollado para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, principalmente para mejorar el rendimiento. Esto es importante porque, aunque la versión sucesora, el AIM-260, está a punto de entrar en servicio, el AMRAAM seguirá siendo de uso generalizado durante décadas.

El lanzamiento de prueba subraya los esfuerzos continuos para modernizar el F-22, añadiendo nuevas capacidades a la pequeña, altamente capaz y codiciada flota de Raptor. Se están realizando otras mejoras para mantener el F-22 a la vanguardia y su relevancia, con la posibilidad de extenderse hasta la década de 2040. Estas incluyen un nuevo Sistema de Contramedidas Infrarrojas (IRDS), junto con sensores adicionales y un tanque de combustible externo que aumenta su sigilo.

Misil aire-aire avanzado de alcance medio (AMRAAM) AIM-120. (Foto: Raytheon)

La nueva prueba del F-22 presenta interesantes paralelismos con una prueba anunciada en 2021, en la que un F-15C Eagle destruyó un objetivo aéreo no tripulado en la Base Aérea Tyndall de Florida. Esta prueba anterior también fue descrita por la Fuerza Aérea como el "lanzamiento de misil aire-aire más largo conocido" hasta entonces.

El AMRAAM utilizado en la prueba de Tyndall fue el AIM-120D más reciente. Si bien se parece a uno de los AMRAAM anteriores, la versión D tiene un alcance significativamente mayor. En general, se dice que puede alcanzar objetivos a distancias de entre 120 y 160 km (75 y 100 millas).

Sin embargo, en el uso real, muchos factores afectan el alcance de un misil, especialmente el estado de energía y la altitud del avión lanzador y del objetivo. En el caso del F-22, los combates con misiles aire-aire de largo alcance suelen depender de la potencia del sistema de radar de barrido electrónico activo del avión lanzador, como el AN/APG-77.

Un F-15C dispara un misil AIM-120C AMRAAM durante una misión del Programa de Evaluación del Sistema de Armas Combat Archer (WSEP). (Foto: Michael Ammons)

Comparar hitos

En lo que respecta a estas dos pruebas históricas del AMRAAM, no está claro cómo se comparan con los misiles aire-aire de mayor alcance en la historia de la Marina de los EE. UU.

Según TMZ, existe evidencia de al menos dos disparos de prueba de alcance extremadamente largo con un AIM-54 Phoenix que datan de la década de 1970. En uno de ellos, al parecer, se derribó un dron a una distancia de poco más de 202 km tras ser lanzado desde un F-14A Tomcat. En otro, supuestamente durante un ejercicio en enero de 1979 en Irán, un AIM-54 impactó un objetivo de dron a una distancia de 212 km.

Se cree que existen algunos misiles aire-aire actuales que tienen alcances máximos muy superiores a estos.

Se cree que gran parte del impulso del ejército estadounidense para desplegar misiles aire-aire de mayor alcance se debe a los avances en China y Rusia. La Fuerza Aérea ha declarado públicamente que la aparición del misil aire-aire PL-15 de China es el principal impulsor de su desarrollo de largo alcance. El Royal United Services Institute (RUSI) ha determinado que el PL-15 tiene mayor alcance que el AIM-120D.

El PL-15 se utiliza ampliamente y China también está trabajando en armas de mayor alcance, incluido el PL-17, un misil mucho más grande y de largo alcance que puede estar diseñado principalmente para atacar objetivos de alto valor, como aviones cisterna y aviones de alerta temprana aerotransportados.

También está el misil PL-16, que parece haber sido desarrollado para permitir que el caza J-20 lleve internamente seis misiles de largo alcance (en lugar de cuatro misiles PL-15).

El Pentágono considera que la amenaza derivada de este desarrollo solo aumentará. TWZ informó previamente que la Fuerza Aérea espera contar con misiles tierra-aire capaces de impactar aeronaves a distancias de hasta 1.600 kilómetros para 2050, lo que representa un gran avance en la capacidad de antiacceso/denegación de área en comparación con el alcance de los misiles antiaéreos actuales.

Fuente: https://khoahocdoisong.vn/my-nang-tam-ten-lua-tren-f-22-raptor-canh-tranh-voi-trung-quoc-va-nga-post2149054416.html