El 18 de enero, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) anunció que otorgará 590 millones de dólares al fabricante farmacéutico nacional Moderna para desarrollar una vacuna de ARNm contra la gripe.
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| Estados Unidos ha otorgado financiación adicional a Moderna para mejorar la calidad de su vacuna de ARNm contra la gripe. (Fuente: Bloomberg) |
En un comunicado, el HHS dijo que el financiamiento adicional, luego de una subvención de $176 millones en julio pasado, ayudará a Moderna a mejorar la calidad de sus vacunas de ARNm para que Estados Unidos esté mejor preparado para responder a otras enfermedades infecciosas emergentes, incluida la aceleración del desarrollo de una vacuna de ARNm para la influenza H5N1, que se espera que proteja contra las cepas que actualmente circulan en el ganado y las aves.
La medida se produce en medio de crecientes preocupaciones sobre una nueva pandemia.
El secretario del HHS, Xavier Becerra, señaló que es imposible predecir todas las mutaciones del virus de la influenza aviar, así como su virulencia y peligrosidad para los humanos. Por ello, la actual administración estadounidense y el HHS priorizan el desarrollo de vacunas de ARNm contra la influenza.
Anteriormente, el 17 de enero, el gobierno de Estados Unidos también anunció una nueva subvención por valor de 211 millones de dólares para un grupo de laboratorios privados y públicos para desarrollar vacunas de ARNm para prevenir amenazas biológicas emergentes.
El virus H5N1 es común en aves silvestres y otros animales. Aunque no existen pruebas sólidas de transmisión entre humanos, el creciente número de virus de influenza aviar que circulan en animales y humanos preocupa a muchos científicos . Temen que el H5N1, combinado con la gripe estacional, pueda mutar a una forma más contagiosa y causar una pandemia mortal.
Desde el brote de gripe aviar del año pasado, 67 personas en Estados Unidos se han infectado con el virus. Estados Unidos registró su primera muerte por gripe aviar a principios de este mes: un anciano en Luisiana.
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