El Año de la Serpiente nos hace pensar en la cría de... pitones.

Hubo un tiempo en Ca Mau en que "todos criaban pitones, absolutamente todos", y la cría de pitones proporcionaba sustento a muchas familias. Sin embargo, la inestabilidad del mercado provocó el estancamiento de la cría de pitones. Rememorar la historia de las pitones evoca nostalgia por una época pasada y también la esperanza de que esta actividad resurja.

Domesticación y cría de pitones salvajes

Al mencionar a la ingeniera Le Thi Lieu, se recuerda su iniciativa para atraer aves silvestres, la creación de un santuario de aves en el corazón de la ciudad de Ca Mau y la construcción de la casa sobre pilotes del presidente Ho Chi Minh en Ca Mau. Sin embargo, pocos saben que también cuenta con dos importantes logros científicos : domesticar con éxito cocodrilos cubanos para que pusieran sus primeros huevos en Ca Mau y, sobre todo, domesticar pitones salvajes, permitiendo su reproducción, lo que ha impulsado el auge de la cría de pitones y ha contribuido a aliviar la pobreza de muchas familias.

El histórico incendio forestal de 1983, que destruyó más de 20.000 hectáreas de bosque de melaleuca, afectó gravemente a la población de pitones, que antaño era famosa en el bosque de U Minh. En aquel entonces, la fábrica farmacéutica Minh Hai, que producía bálsamo de pitón, medicina Trangala, vino de pitón, etc., compraba diariamente toneladas de pitones a los lugareños que las capturaban y vendían.

Ante esta situación, y temiendo el agotamiento de la población natural de pitones, el Consejo de Administración de la Empresa Farmacéutica sugirió y animó a la ingeniera Le Thi Lieu (que entonces trabajaba en el Departamento Farmacéutico de la Empresa) a investigar el tema de la domesticación de pitones salvajes y su cría para preservar la especie.

La ingeniera Le Thi Lieu fue quien domesticó pitones salvajes, criándolas activamente en su casa, gracias a lo cual el movimiento de cría de pitones se desarrolló con fuerza en Ca Mau a finales de la década de 1980 y posteriormente.

La ingeniera Le Thi Lieu, originaria de Quang Ngai, era una estudiante del sur que se trasladó al norte. Siguió a su esposo (el ingeniero Pham Huu Liem, quien desempeñó un papel importante en la creación del Parque 19 de Mayo, ahora Área Conmemorativa de Ho Chi Minh en el Distrito 1 de la ciudad de Ca Mau) a Ca Mau para vivir.

Ella comentó: "En aquel entonces, no sabía absolutamente nada sobre pitones. Mi especialidad era la cría de animales y no había estudiado nada sobre la vida silvestre. Pero ante una necesidad tan urgente, estaba decidida a hacerlo".

Las pitones son animales depredadores; en la naturaleza, acechan a sus presas mientras corren y luego atacan. Mantenerlas en cautiverio y alimentarlas con presas muertas es todo un reto. Además, desconoce las diferentes etapas de desarrollo, apareamiento y parto. No sabe a quién preguntar, ya que nadie lo ha hecho antes y no existen libros que ofrezcan orientación al respecto.

“La fábrica farmacéutica construyó una jaula para mantener a las pitones, erigió tablones de madera sobre ella y construyó una cabaña encima para que mis colegas y yo pudiéramos monitorear el desarrollo y el comportamiento de las pitones; cómo se reproducían; cómo ponían, incubaban y eclosionaban sus huevos… En ese momento, mi esposo estaba estudiando en la Escuela Nguyen Ai Quoc, así que llevé a mi hijo de dos años conmigo y me quedé allí a pasar la noche”, recordó.

Tras dedicar sus esfuerzos y superar numerosas dificultades y adversidades, el proyecto de la ingeniera Le Thi Lieu sobre la domesticación y cría de pitones salvajes tuvo éxito. El proyecto fue galardonado con la Medalla de Oro en la Feria Internacional de Can Tho y en el Centro de Exposiciones Giang Vo de Hanoi en 1987.

Así, por primera vez en Vietnam, las pitones han sido domesticadas y criadas activamente en el país. Su trabajo no solo se centra en la conservación de este animal salvaje, sino que también abre oportunidades para la cría de pitones como actividad económica.

En comparación con la cría de cerdos, pollos y patos, la cría de pitones genera menos contaminación ambiental, requiere menos espacio y puede realizarse en interiores. Su cuidado y alimentación también son sencillos (se alimentan una vez cada 10 o 10 días y pueden pasar meses sin comer). Su alimento consiste en ratones, restos de pescado y subproductos de cerdo, pollo y pato, que son económicos. En aquel entonces, el mercado de carne y crías de pitón también era rentable. Los periódicos y la televisión comenzaron a popularizar las técnicas de cría de pitones, y ella también publicó un libro sobre el tema. A partir de entonces, el movimiento de cría de pitones en Ca Mau se desarrolló rápidamente y se extendió a otras provincias. Muchas personas mejoraron la situación económica de sus familias gracias a la cría de pitones.

Actualmente, los habitantes del bosque de U Minh capturan pitones ocasionalmente. (En la foto: Una pitón de 13 kg descubierta en el sitio de ecoturismo de Muoi Ngọt). Foto: DUY KHANH

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En la década de 2000, todos en la comunidad de criadores de pitones conocían la granja de pitones del Sr. y la Sra. Ta Thanh Ba y Nguyen Hong Thien (Distrito 1, Ciudad de Ca Mau). La granja tenía más de 5000 pitones para carne y cría (más de 200 pitones habían parido en un área separada).

Para satisfacer la demanda del mercado, el Sr. y la Sra. Bá-Thiện crían pitones de todos los tamaños; su granja puede suministrar cualquier tamaño que requiera el mercado. Cada envío consta de 5 a 10 toneladas de pitones. Además, compran carne de pitón adicional a proveedores externos para garantizar un suministro constante a sus clientes.

La demanda de ratas para alimentar a las pitones es alta, por lo que camiones procedentes de diversos lugares traen ratas para vender a diario. Las instalaciones del Sr. y la Sra. Ba-Thien se convirtieron gradualmente en un punto de recogida y distribución de ratas, vendiendo varias toneladas cada día. Además de vender carne de pitón, sus más de 200 pitones reproductoras, cada una de las cuales produce varias docenas de crías durante su temporada de cría, a veces incluso entre 75 y 100 (cuanto más grande es la pitón madre, más crías produce), suministran cada temporada alrededor de 5000 crías de pitón a los criadores.

En aquel entonces, el Frente Provincial de la Patria compró muchas crías de pitón en esta zona y las distribuyó entre las familias para su cría, con el fin de aliviar la pobreza. No existen estadísticas específicas, pero según la Sra. Thien, muchas familias han mejorado su calidad de vida gracias a esta iniciativa.

Como conocida que la visitaba con frecuencia, la ingeniera Le Thi Lieu comentó: "La Sra. Thien es muy buena criando pitones. Aunque he investigado y criado pitones con éxito, no puedo compararme con ella en cuanto a su habilidad para criarlas. Tiene muchísima experiencia. No solo las alimenta con ratas, sino que también muele pescado, lo mete en una bolsa y se lo exprime en la boca a las pitones para alimentarlas".

La Sra. Thien explicó que criar muchas serpientes y alimentarlas de esta manera permite una ingesta de alimentos más rápida y controlada, y también ayuda a las serpientes a digerir mejor los alimentos y a crecer rápidamente.

Debido a que la granja es grande y tiene mucho trabajo, a menudo emplea a 14 o 15 personas (limpiando jaulas, bañando serpientes, alimentándolas, preparando cebo, gestionando la granja, etc.).

En aquel entonces, el precio de las pitones fluctuaba, llegando a veces a alcanzar los 500.000 VND por pitón reproductora; la carne de pitón se vendía hasta a 355.000 VND el kilogramo. La gente solía contar cómo el señor y la señora Bá y Thiện vendieron 20 pitones para carne y se compraron un coche usado de cuatro plazas. Algunos decían en broma: «Criar pitones es tan lucrativo como ganarse la lotería».

El auge de la cría de pitones se produjo a finales de la década de 1980, luego los precios se desplomaron y posteriormente volvieron a subir. La Sra. Thien contó que, para costear la educación de sus hijos, dejó su trabajo en el gobierno para ganarse la vida y, más tarde, gracias a la cría de pitones, pudo salir adelante y prosperar.

Entre 2015 y 2017, el mercado de pitones mostró signos de desaceleración. Gracias a su experiencia y al conocimiento de la situación, la Sra. Thien vendió proactivamente todas sus pitones y cerró su granja, preservando así su capital.

La ingeniera Le Thi Lieu analizó que de una pitón no se desperdicia nada: su piel, huesos, grasa, carne, bilis... todo tiene utilidad. Su principal fuente de alimento son los ratones, por lo que también ofrece el doble beneficio de proteger los cultivos; además, es un excelente animal de granja si la demanda del mercado es estable.

La Sra. Thien también dijo: "Si la población de pitones prospera, esta profesión será muy fácil de ejercer. La reducción de la pobreza será muy sencilla".

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Un avance positivo es que, recientemente, un grupo de científicos de la Universidad Macquarie (Australia), al estudiar dos especies comunes de pitones en Tailandia y Vietnam, descubrió que la carne de pitón es una fuente de alimento muy nutritiva; su consumo es bajo en comparación con el de muchos otros animales de granja criados para carne; sus fuentes de alimento son diversas y económicas; y sus condiciones de cría son sencillas. Por lo tanto, según ellos, debería considerarse la cría de pitones para abastecer de alimentos al mundo. Este es un punto crucial ante la inseguridad alimentaria global.

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Huyen Anh

 

Fuente: https://baocamau.vn/nam-con-ran-nhac-chuyen-nuoi-tran-a36776.html