Según cifras publicadas el 27 de mayo por Josefa Sacko, Comisionada de la Unión Africana (UA) para la Agricultura, el Desarrollo Rural, la Economía Verde y el Medio Ambiente Sostenible, casi 300 millones de personas en África, equivalentes a más del 20% de la población del continente, padecen actualmente desnutrición. La Sra. Sacko afirmó que las olas de calor, las sequías, las inundaciones y los incendios forestales tienden a ser más frecuentes, lo que agrava la inseguridad alimentaria en África.

Somalíes se refugian en un campo de refugiados en Kenia. Foto: Bloomberg

La semana pasada, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (CEPA) publicó una cifra aún más alarmante: 546 millones de africanos viven en la pobreza, un aumento del 74% desde 1990, y 10 países africanos enfrentan niveles de pobreza alarmantes.

Las estadísticas muestran que entre el 60 % y el 82 % de la población de los países considerados más pobres de África, como Somalia, Madagascar, Sudán del Sur, República Centroafricana, Malawi y República Democrática del Congo, vive por debajo del umbral de pobreza. Los pobres de África también se ven gravemente afectados por las crisis mundiales, como lo demuestra el aumento de la inflación en el continente negro hasta el 12,3 % en 2022.

Además, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió recientemente que más de 7 millones de niños en el Cuerno de África siguen desnutridos y necesitan apoyo nutricional urgente, incluidos 1,9 millones de niños en riesgo de muerte por desnutrición severa. El hambre y la desnutrición han obligado a millones de niños y familias en África a abandonar sus hogares y viajar a nuevas tierras en busca de alimento y agua durante los últimos tres años. Se prevé que el número de niños con desnutrición severa que requieren tratamiento en centros de salud se mantenga elevado en el futuro próximo.

La situación se agrava, ya que los países de la región acaban de sufrir una sequía récord. Si bien las Naciones Unidas han pedido a los donantes que contribuyan con unos 7.000 millones de dólares para cubrir las necesidades básicas y los servicios médicos de la población del Cuerno de África, en una conferencia celebrada hace unos días, la ayuda recaudada fue de tan solo 2.400 millones de dólares.

Según la Sra. Sacko, el desarrollo agrícola es un campo con gran potencial en África. Un informe publicado el mes pasado mostró que en esta región, hasta el 60% de las tierras agrícolas no se cultivan, además de una gran escasez de recursos humanos debido a la población mayoritariamente joven. Si el desarrollo agrícola se encamina correctamente, África puede resolver por completo el problema de la inseguridad alimentaria e incluso exportar alimentos a todo el mundo.

De manera similar, la Secretaría del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) señaló que, a pesar del gran potencial para la producción de alimentos, los países de la región aún tienen que importar alimentos, siendo los cereales y la carne los artículos con mayor demanda.

El secretario general del AfCFTA, Wamkele Mene, afirmó que África necesita aumentar el uso de sus abundantes tierras cultivables para alcanzar la autosuficiencia alimentaria. En el futuro próximo, se espera que el AfCFTA priorice la promoción del comercio agrícola intrabloque para liberar el potencial agrícola y garantizar la seguridad alimentaria de África.

ANH VU