Según cifras publicadas por la Comisaria de Agricultura, Desarrollo Rural, Economía Verde y Medio Ambiente Sostenible de la Unión Africana (UA), Josefa Sacko, el 27 de mayo, casi 300 millones de personas en África, lo que equivale a más del 20% de la población del continente, están actualmente desnutridas. Las olas de calor, las sequías, las inundaciones y los incendios forestales son cada vez más frecuentes, lo que empeora la inseguridad alimentaria en África, afirmó la Sra. Sacko.

Los somalíes se refugian en un campo de refugiados en Kenia. Foto: Bloomberg

La semana pasada, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (CEPA) publicó una cifra aún más alarmante: 546 millones de africanos viven en la pobreza, un aumento del 74% desde 1990, y 10 países africanos enfrentan niveles de pobreza alarmantes.

Las estadísticas muestran que entre el 60% y el 82% de la población de los países considerados más pobres de África, típicamente: Somalia, Madagascar, Sudán del Sur, República Centroafricana, Malawi, República Democrática del Congo... vive por debajo del umbral de pobreza. Los pobres de África también se han visto duramente afectados por las crisis mundiales: la inflación en el continente aumentó al 12,3% en 2022.

Además de eso, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió recientemente que más de 7 millones de niños en el Cuerno de África continúan desnutridos y necesitan apoyo nutricional urgente, de los cuales 1,9 millones de niños están en riesgo de morir debido a desnutrición severa. El hambre y la desnutrición han obligado a millones de niños y familias en África a abandonar sus hogares y viajar a nuevas tierras en busca de alimento y agua durante los últimos tres años. Se prevé que el número de niños gravemente desnutridos que requieran tratamiento en centros médicos seguirá siendo elevado en el futuro.

La situación se vuelve más grave porque los países de la región acaban de sufrir una sequía récord. Aunque Naciones Unidas ha pedido a los donantes que aporten unos 7.000 millones de dólares para cubrir necesidades y servicios médicos a la población de los países del Cuerno de África, en una conferencia celebrada hace unos días la cantidad de ayuda recaudada sólo alcanzó los 2.400 millones de dólares.

Según la Sra. Sacko, el desarrollo agrícola es un campo con gran potencial en África. Porque, un informe publicado el mes pasado mostró que en esta zona, hasta un 60% de las tierras agrícolas no están cultivadas, junto con un gran recurso humano porque la población es mayoritariamente joven. Si el desarrollo agrícola sigue la dirección correcta, África puede resolver por completo el problema de la inseguridad alimentaria e incluso exportar alimentos a todo el mundo.

De manera similar, la Secretaría del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) señaló que, a pesar del gran potencial para la producción de alimentos, los países de la región aún tienen que importar alimentos, siendo los cereales y la carne los artículos con mayor demanda.

El Secretario General del AfCFTA, Wamkele Mene, dijo que África necesita aumentar el uso de su abundante tierra cultivable para volverse autosuficiente en alimentos. Se espera que en el futuro el AfCFTA priorice la promoción del comercio agrícola dentro del bloque para "liberar el potencial agrícola" y garantizar la seguridad alimentaria de África.

ANH VU