Elaboración de azúcar de palma: un arte que conecta con la naturaleza y la tradición.

(NADS) - La elaboración de azúcar de palma en Tinh Bien, Chau Doc, es un arte que combina la destreza de los artesanos con el apoyo de la naturaleza. Mediante este proceso de producción, esta artesanía no solo preserva la cultura local, sino que también contribuye a la sostenibilidad ambiental y crea productos únicos con un marcado carácter tradicional.

Cuando termina la temporada de lluvias y llega la estación seca, los habitantes del distrito montañoso de Tri Ton y del pueblo de Tinh Bien (provincia de An Giang ) se afanan en preparar sus herramientas y alistarse para la nueva temporada de elaboración de azúcar de palma del año.

El distrito de Tri Ton y la ciudad de Tinh Bien se ubican en el noroeste de la provincia de An Giang, una región cálida de Vietnam, famosa por su majestuosa belleza natural y sus especialidades únicas. Entre las florecientes artesanías tradicionales de la zona, la producción de azúcar de palma se está convirtiendo en una importante fuente de ingresos y motivo de orgullo para la comunidad.

El proceso de producción de azúcar de palma comienza con la cosecha de palmeras maduras. Estas palmeras son muy altas, algunas superan los 15 metros, por lo que se utilizan largas varas de bambú ramificadas como escaleras para subir hasta la cima. Para recolectar la savia, se cortan las puntas de los tallos florales y la savia fluye. Luego se utilizan tubos de bambú o recipientes de plástico para recogerla. Al cabo de un día, el recolector sube para recoger la savia, cambia de recipiente y continúa cortando los tallos florales de las palmeras hasta que se agota toda la savia.

La elaboración de azúcar de palma no es un simple trabajo, sino un arte que combina la destreza de los artesanos con el apoyo de la naturaleza. El proceso de producción comienza con la cosecha de palmeras maduras. Estos árboles suelen cultivarse en zonas idóneas, como Tinh Bien y Chau Doc, donde el suelo es fértil, el agua de riego es abundante y el aire es húmedo.

La savia de palma debe hervirse inmediatamente después de la cosecha; de lo contrario, se agriará y no podrá utilizarse para elaborar azúcar. Por lo tanto, para mayor comodidad, es necesario construir hornos para la producción de azúcar cerca del lugar de extracción de la savia.

Tras la cosecha, la savia de palma debe filtrarse a través de una membrana fina para eliminar impurezas, polvo e insectos. Luego, se vierte en una olla grande y se cocina durante 6-7 horas hasta que espese y se convierta en azúcar. En la estación seca, se necesitan entre 6 y 7 litros de savia de palma para producir 1 kg de azúcar, mientras que en la estación lluviosa se requieren unos 10 litros. Los cocineros experimentados pueden determinar el contenido de azúcar simplemente probando la savia. La calidad del azúcar depende de la habilidad del cocinero. Durante la cocción, la mezcla debe removerse y la espuma debe retirarse continuamente. El azúcar está listo cuando adquiere su característico color amarillo brillante; entonces, se retira la olla del fuego para evitar que se queme.

El medio ambiente es una prioridad absoluta, ya que el jugo de caña de azúcar extraído de las palmeras no solo produce un producto de calidad, sino que también garantiza la sostenibilidad de la materia prima. Los trabajadores de la caña de azúcar participan regularmente en actividades de protección ambiental y educan a la comunidad sobre la importancia de proteger y utilizar de forma sostenible los recursos naturales.

Tras una cocción de entre 6 y 7 horas, el agua se evapora por completo y el azúcar se concentra en estado líquido. El artesano comienza entonces a dar forma al azúcar de palma, creando productos únicos con el sabor natural y característico de esta región montañosa.

Los productos de azúcar de palma se envasarán al vacío en forma de tabletas y se sellarán con una lámina de aluminio en los frascos concentrados para protegerlos de los insectos.

Si bien la producción de azúcar de palma aporta muchos beneficios a la comunidad, también enfrenta desafíos. La competencia con los productos azucareros industriales y el cambio climático pueden dificultar la producción y el consumo. Sin embargo, si la comunidad y los productores de azúcar encuentran nuevos enfoques, combinando tradición y modernidad, la producción de azúcar de palma seguirá desarrollándose y contribuyendo al enriquecimiento del panorama económico y cultural de las regiones montañosas de Tri Ton y Tinh Bien (provincia de An Giang).

La elaboración artesanal del azúcar de palma no solo es una fuente de ingresos, sino también un fuerte vínculo con la cultura local. Quienes la producen suelen ser personas con tradiciones arraigadas que saben cómo preservar y transmitir los secretos de producción de generación en generación. Esto contribuye a preservar no solo el arte de la elaboración del azúcar, sino también los valores culturales únicos de la comunidad.

La elaboración del azúcar de palma no es solo un trabajo, sino también una pasión y una tradición que se ha transmitido de generación en generación. Al mismo tiempo, representa un paso importante hacia la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible para la comunidad local.

Para desarrollar y potenciar el valor de la palma de palmyra, el Comité Popular de la provincia de An Giang ha publicado un plan titulado "Zona de Producción y Procesamiento de Palma de Palmyra Orgánica para 2025, con una visión a 2030". En consecuencia, para 2025, el número de palmeras de palmyra utilizadas para la producción orgánica alcanzará las 200, y para 2030, las 500 (árboles de más de 40 años). Se prevé que el 80% de los productos derivados de la producción orgánica se consuman para 2025 y el 100% para 2030 a través de empresas vinculadas. Esto propiciará la formación y el desarrollo de cadenas de producción ligadas al consumo de palma de palmyra orgánica certificada; los beneficios de la palma de palmyra orgánica y sus productos serán entre 1,5 y 2 veces superiores a los de los métodos de procesamiento convencionales. Para 2030, la provincia tiene como objetivo establecer una zona de producción de palma de palmyra orgánica en el distrito de Tri Ton y en la ciudad de Tinh Bien. Desarrollar una cadena de producción y consumo de azúcar de palma orgánica para satisfacer las necesidades internas y con miras a la exportación. Esto permitirá desarrollar productos de azúcar de palma orgánica de valor agregado, certificados según los estándares agrícolas orgánicos nacionales y seguros para el consumidor; consolidando gradualmente la marca de azúcar de palma orgánica An Giang, lo que contribuirá a mejorar los medios de vida y aumentar los ingresos de los agricultores. Cabe destacar que, el 21 de febrero de 2024, la elaboración de azúcar de palma, propia de la minoría étnica jemer del distrito de Tri Ton y la ciudad de Tinh Bien, fue incluida en la Lista Nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, en la categoría de artesanía tradicional.

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