La educación inglesa en Egipto se remonta a la primera mitad del siglo XIX. Los trastornos políticos y sociales influyeron fuertemente en la posición del inglés como lengua extranjera en las escuelas egipcias.

La ocupación de los grandes imperios “introdujo” oleadas de lenguas como el francés, el inglés, el turco, el persa y el italiano en el sistema educativo del país norteafricano.

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La educación inglesa en Egipto se remonta a la primera mitad del siglo XIX. Foto: Afalebanon.org

El Imperio Otomano gobernó Egipto desde el siglo XVI e introdujo el turco en las instituciones gubernamentales. Luego, la invasión francesa (1798-1801) convirtió el francés en la lengua principal de la intelectualidad.

Después de la ocupación británica de Egipto en la década de 1880, el inglés reemplazó gradualmente al turco como el segundo idioma extranjero más enseñado, mientras que el francés siguió siendo el idioma principal hasta que el inglés se volvió completamente dominante a principios del siglo XX.

El inglés no es ampliamente aceptado por la población y a menudo es visto como un símbolo de la opresión colonial.

Sin embargo, las actitudes egipcias hacia el inglés han cambiado gradualmente, desde verlo como "un producto necesario pero reticente durante el período colonial británico" a "una herramienta esencial para el avance educativo, económico y social", según la investigación de Imhoof publicada en la revista English around the World de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).

Desde entonces, el inglés se ha convertido en el idioma extranjero oficial que se enseña en las escuelas de Egipto. Hoy en día, el inglés es una materia obligatoria desde primaria hasta secundaria.

Paradoja de bajo nivel

La Constitución egipcia, en particular la versión de 2014, designa al árabe como idioma oficial del país. Aunque no está reconocido en la Constitución, el inglés ocupa un lugar importante en muchos aspectos de este país.

A pesar de su larga historia y su enseñanza generalizada, el nivel de inglés en Egipto sigue siendo bajo, especialmente en comparación con los estándares mundiales.

Muchos factores contribuyen a esta situación, el principal de ellos es la calidad de la enseñanza. Los métodos de enseñanza en las escuelas públicas a menudo se basan en gran medida en la memorización mecánica y la gramática, lo que limita las habilidades de comunicación en la vida real.

En muchos casos, los profesores se centran en la lectura y la escritura, mientras que las habilidades de hablar y escuchar reciben poca atención. Este enfoque limita la capacidad de los estudiantes para utilizar el inglés de manera efectiva en situaciones de la vida real.

Los métodos de enseñanza tradicionales se vuelven difíciles debido a la falta de recursos. Las escuelas públicas, a las que asisten la mayoría de los estudiantes egipcios, suelen estar superpobladas, tienen libros de texto obsoletos y carecen de acceso a herramientas de enseñanza modernas.

Según un informe de la Universidad Americana de El Cairo (AUC), alrededor del 75% de los estudiantes egipcios tienen que estudiar en clases de más de 40 alumnos o asistir a escuelas que aplican un sistema de turnos múltiples.

Por ello, muchos padres han enviado a sus hijos a colegios privados para superar estas carencias. Los estudiantes de escuelas privadas representan actualmente el 10,6% de la población estudiantil total de Egipto, estimada en 23,3 millones en 2019-20, según Enterprise Press.

Estas escuelas no forman parte del Ministerio de Educación egipcio, pero están supervisadas por el Ministerio y la mayoría de ellas ofrecen a los estudiantes un programa intensivo de idioma inglés a partir del jardín de infantes.

Actualmente, el Ministerio de Educación egipcio ha implementado una serie de reformas políticas para mejorar la calidad del currículo de inglés en las escuelas públicas y crear oportunidades para que los estudiantes accedan a la educación en inglés de manera más efectiva. Sin embargo, el progreso ha sido lento y desigual.

Egipto ocupa el puesto 83 entre 113 países y territorios en el Índice de dominio del inglés EF 2023 (EF EPI), con una puntuación de 463 y se encuentra en el grupo de "bajo dominio".

El shock de ver a un profesor de inglés siendo “dura” frente a hablantes nativos a pesar de haber obtenido un 8.5 en el IELTS. Habiendo obtenido un 8,5 en el IELTS y manejando un canal de enseñanza de inglés en Youtube con casi 300.000 suscriptores antes de estudiar en el extranjero, Thinh se sorprendió cuando tartamudeó al hablar con hablantes nativos y sus amigos lo criticaron por "tener una puntuación alta pero hablar mal".