La educación inglesa en Egipto se remonta a la primera mitad del siglo XIX. Las convulsiones políticas y sociales influyeron considerablemente en la posición del inglés como lengua extranjera en las escuelas egipcias.

La ocupación de grandes imperios “introdujo” oleadas de lenguas como el francés, el inglés, el turco, el persa y el italiano en el sistema educativo del país norteafricano.

Curso de inglés en Egipto.png
La educación inglesa en Egipto se remonta a la primera mitad del siglo XIX. Foto: Afalebanon.org

El Imperio Otomano gobernó Egipto desde el siglo XVI e introdujo el turco en las instituciones gubernamentales. Posteriormente, la invasión francesa (1798-1801) convirtió el francés en la lengua principal de la intelectualidad.

Después de la ocupación británica de Egipto en la década de 1880, el inglés reemplazó gradualmente al turco como el segundo idioma extranjero más enseñado, mientras que el francés siguió siendo el idioma principal hasta que el inglés se volvió completamente dominante a principios del siglo XX.

El inglés no es ampliamente aceptado por la población y a menudo es visto como un símbolo de la opresión colonial.

Sin embargo, las actitudes egipcias hacia el inglés han cambiado gradualmente, desde verlo como "un producto necesario pero reticente durante el período colonial británico" a "una herramienta esencial para el avance educativo, económico y social", según la investigación de Imhoof publicada en la revista English around the World de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).

Desde entonces, el inglés se ha convertido en la lengua extranjera oficial que se enseña en las escuelas egipcias. Hoy en día, el inglés es una asignatura obligatoria desde la primaria hasta la secundaria.

Paradoja de bajo nivel

La Constitución egipcia, especialmente la versión de 2014, designa al árabe como idioma oficial del país. Aunque no está reconocido en la Constitución, el inglés ocupa un lugar importante en muchos aspectos del país.

A pesar de su larga historia y su enseñanza generalizada, el nivel de inglés en Egipto sigue siendo bajo, especialmente en comparación con los estándares mundiales.

Muchos factores contribuyen a esta situación, siendo el principal la calidad de la enseñanza. Los métodos de enseñanza en las escuelas públicas suelen basarse en gran medida en la memorización y la gramática, lo que limita las habilidades comunicativas en la vida real.

En muchos casos, los profesores se centran en la lectura y la escritura, mientras que se presta poca atención a las habilidades de habla y comprensión auditiva. Este enfoque limita la capacidad de los estudiantes para usar el inglés eficazmente en situaciones de la vida real.

Los métodos de enseñanza tradicionales se ven obstaculizados por la falta de recursos. Las escuelas públicas, donde asisten la mayoría de los estudiantes egipcios, suelen estar masificadas, tienen libros de texto obsoletos y carecen de acceso a herramientas didácticas modernas.

Según un informe de la Universidad Americana de El Cairo (AUC), alrededor del 75% de los estudiantes egipcios tienen que estudiar en clases de más de 40 alumnos o asistir a escuelas que aplican un sistema de turnos múltiples.

Como resultado, muchos padres han enviado a sus hijos a escuelas privadas para superar estas deficiencias. Los estudiantes de escuelas privadas representan actualmente el 10,6 % de la población estudiantil total de Egipto: aproximadamente 23,3 millones en 2019-20, según Enterprise Press.

Estas escuelas no forman parte del Ministerio de Educación egipcio, pero están supervisadas por el Ministerio y la mayoría de ellas ofrecen a los estudiantes un programa intensivo de idioma inglés a partir del jardín de infantes.

Actualmente, el Ministerio de Educación egipcio ha implementado una serie de reformas políticas para mejorar la calidad de la enseñanza del inglés en las escuelas públicas y así crear oportunidades para que los estudiantes accedan a la educación en inglés de forma más efectiva. Sin embargo, el progreso ha sido lento y poco claro.

Egipto ocupa el puesto 83 entre 113 países y territorios en el Índice de dominio del inglés EF 2023 (EF EPI), con una puntuación de 463 y se encuentra en el grupo de "bajo dominio".

La sorpresa de que un profesor de inglés se mostrara intransigente frente a hablantes nativos a pesar de haber obtenido un 8.5 en el IELTS. Tras haber obtenido un 8.5 en el IELTS y dirigir un canal de YouTube de enseñanza de inglés con casi 300,000 suscriptores antes de estudiar en el extranjero, Thinh se sorprendió al tartamudear al hablar con hablantes nativos y sus amigos lo criticaron por "tener una puntuación alta pero hablar mal".