Nueva investigación sobre el vínculo entre tener un gato y la esquizofrenia

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Các nhà nghiên cứu tìm thấy mối liên hệ giữa việc sở hữu mèo và tỉ lệ mắc các rối loạn liên quan đến tâm thần phân liệt tăng lên - Ảnh: Hepper — Los investigadores encontraron un vínculo entre tener un gato y mayores tasas de trastornos relacionados con la esquizofrenia - Foto: Hepper

Investigadores australianos encontraron un vínculo entre tener un gato y la esquizofrenia después de analizar 17 estudios publicados en los últimos 44 años, en 11 países, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido.

Numerosos resultados sobre la relación entre los gatos y la esquizofrenia

"Encontramos una asociación entre tener un gato y mayores tasas de trastornos relacionados con la esquizofrenia", explican el psiquiatra John McGrath y sus colegas, todos del Centro de Investigación de Salud Mental de Queensland.

La idea de que tener un gato puede estar relacionado con un mayor riesgo de esquizofrenia fue sugerida en un estudio de 1995, y se pensaba que la exposición a un parásito llamado Toxoplasma gondii era la causa.

Pero hasta ahora, las investigaciones han llegado a conclusiones mixtas.

Estudios han demostrado que estar cerca de gatos en la infancia puede aumentar la susceptibilidad a la esquizofrenia. Sin embargo, no todos los estudios han encontrado esta relación.

Algunas personas también han vinculado la exposición a gatos con puntuaciones más altas en escalas que miden rasgos relacionados con la esquizofrenia, los cuales afectan el pensamiento, las emociones y el comportamiento, así como con experiencias de tipo psicótico. Sin embargo, otros estudios no han demostrado ninguna relación.

Para obtener una visión más clara, McGrath y su equipo afirman que es importante revisar y analizar cuidadosamente toda la investigación sobre estos temas. El Toxoplasma gondii es un parásito mayormente inofensivo que puede transmitirse a través de carne poco cocida o agua contaminada.

La mordedura de un gato infectado o las heces de un gato infectado también pueden transmitir Toxoplasma gondii .

Se estima que 40 millones de personas en EE. UU. podrían estar infectadas, a menudo sin presentar síntomas. Mientras tanto, los investigadores siguen descubriendo efectos aún más extraños que la infección puede tener.

Una vez en el cuerpo humano, el Toxoplasma gondii puede invadir el sistema nervioso central y afectar los neurotransmisores. Este parásito se ha relacionado con cambios de personalidad, la aparición de síntomas psicóticos y diversos trastornos neurológicos, como la esquizofrenia.

Se necesita más investigación para concluir

"Después de ajustar las covariables, descubrimos que las personas expuestas a gatos tenían aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar esquizofrenia", dijeron los investigadores.

Cabe destacar algunos aspectos importantes, como que 15 de los 17 estudios fueron estudios de casos y controles. Este tipo de estudios no puede demostrar causa y efecto, y a menudo no considera factores que pueden influir tanto en la exposición como en el resultado. Algunos de los estudios revisados fueron de baja calidad, lo cual también destacaron los autores.

Un estudio estadounidense con 354 estudiantes de psicología no encontró relación entre tener un gato y las puntuaciones de esquizofrenia. Sin embargo, quienes habían sido mordidos por un gato obtuvieron puntuaciones más altas que quienes no.

Otro estudio, que incluyó a personas con y sin trastornos psiquiátricos, halló una relación entre las mordeduras de gato y puntuaciones más altas en pruebas que miden experiencias psicológicas específicas. Sin embargo, sugirió que otros patógenos, como Pasteurella multocida, podrían ser los responsables.

Los investigadores coinciden en que se necesitan investigaciones mejores y más amplias antes de poder ofrecer explicaciones firmes.

En resumen, nuestra revisión proporciona evidencia que respalda una asociación entre la tenencia de gatos y los trastornos relacionados con la esquizofrenia. Se necesitan más estudios de alta calidad, basados en muestras representativas de gran tamaño, para comprender mejor la tenencia de gatos como un factor que puede modificar el riesgo de psicosis, escriben los autores.

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