Conversión del caucho a otros cultivos debido a los bajos precios del látex
A finales de diciembre de 2023, en las comunas de Nghia Hong y Nghia Minh, distrito de Nghia Dan, presenciamos la tala indiscriminada de extensos bosques de caucho en plena explotación. El sonido de las motosierras resonaba, y en un instante, una hilera de árboles de caucho era cortada, dejando tras de sí tocones rebosantes de savia blanca. Montones de madera de caucho yacían desordenadamente a la vera del camino, esperando a que llegaran los camiones a recogerlos.
El Sr. Nguyen Van Thanh, de la aldea 8, comuna de Nghia Hong, comentó: «Nuestra familia tiene un contrato para plantar dos hectáreas de caucho. Durante mucho tiempo, todos nuestros gastos dependían de los árboles de caucho. Sin embargo, en los últimos tres años, el precio del látex ha caído drásticamente: de 20 000-21 000 VND/kg (látex fresco procesado), ahora se sitúa en tan solo 15 500 VND/kg. Por lo tanto, si dependemos únicamente del precio actual del látex, no tendremos suficiente para cubrir nuestros gastos y nos veremos obligados a vender una hectárea de caucho para dedicarnos a otros cultivos».
En esta época, a pesar de ser temporada de extracción de látex, al recorrer los bosques de caucho del distrito de Nghia Dan y la ciudad de Thai Hoa, se percibe fácilmente un ambiente sombrío y la escasez de trabajadores. Incluso hay bosques descuidados, con maleza que crece sin control. Según información del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural del distrito de Nghia Dan, desde 2018 hasta la fecha, la superficie de árboles de caucho en la zona ha disminuido de 2000 hectáreas a aproximadamente 1237 hectáreas.
El Sr. Hoang Thanh Tung, Subdirector General de Nghe An Coffee - Rubber One Member Co., Ltd., declaró: «Anteriormente, la empresa contaba con más de 2.500 hectáreas de caucho en el distrito de Nghia Dan y la ciudad de Thai Hoa, pero ahora solo dispone de poco más de 1.800 hectáreas. La disminución de la superficie cultivada se debe al bajo precio del látex de caucho en los últimos años, además de que algunas zonas se han visto afectadas por tormentas, lo que ha provocado que en algunas áreas se hayan presentado solicitudes para liquidar los árboles de caucho y destinarlos a otros cultivos».
Antes de reconvertir los árboles de caucho a otros cultivos, la unidad verifica y evalúa la eficacia para determinar si es apta para la liquidación. En los últimos años, la mayor parte de la superficie destinada a la liquidación de caucho se ha reconvertido al cultivo de caña de azúcar por parte de los agricultores, con resultados bastante satisfactorios.
Esta situación no solo se da en el distrito de Nghia Dan, sino también en el de Tan Ky. Allí abundan los bosques de caucho listos para la explotación, pero la gente no extrae el látex con regularidad, llegando incluso a dejarlos sin explotar durante años. Según la Sra. Nguyen Thi Loan, productora de caucho de la comuna de Tan Phu, hace unos tres o cuatro años el precio del látex era de 45.000 VND/kg, lo que permitía a la familia tener comida y ahorros. Sin embargo, con la caída actual del precio, ya no pueden seguir invirtiendo, pues las ganancias de la venta del látex no alcanzan para pagar la mano de obra.
Un representante de la empresa Song Con Agriculture Joint Stock Company en la comuna de Tan Phu (Tan Ky) declaró: «Anteriormente, contábamos con más de 900 hectáreas de caucho, pero desde 2018 hasta la fecha, la empresa ha reconvertido más de 200 hectáreas a caña de azúcar, quedando ahora solo 700 hectáreas dedicadas al caucho. Tan solo en 2023, la empresa ha reconvertido 30 hectáreas de caucho en la comuna de Tan Phu para el cultivo de guayaba y caña de azúcar. Debido al bajo precio del látex, casi 150 de las 700 hectáreas de caucho han dejado de producirlo. Por consiguiente, la mayoría de los productores no invierten lo suficiente en el cuidado y la reproducción de los cultivos, lo que conlleva una disminución en la calidad del látex».
Planificación razonable para el desarrollo sostenible del cultivo del caucho
En 2016, Nghe An contaba con 11.635 hectáreas de árboles de caucho. Actualmente, la superficie se ha reducido a casi 9.000 hectáreas, concentradas principalmente en los distritos de Anh Son, Nghia Dan, Tan Ky y Que Phong. Esta área es gestionada por empresas, unidades agrícolas y forestales, escuelas y sociedades de responsabilidad limitada unipersonales, y se asigna a los hogares para su cuidado y explotación. Estas entidades son las responsables de la compra del látex de caucho.
La región de Phu Quy aún se considera la capital del cultivo de caucho en la provincia de Nghe An. Debido a diversos factores, como los bajos precios y las duras condiciones climáticas (que provocan que los árboles de caucho se quiebren con frecuencia durante las tormentas), la falta de inversión en su cuidado y la baja productividad y producción, han llevado a que muchas familias abandonen los cultivos y se dediquen a otros.
Sin embargo, se puede observar que actualmente el desarrollo de los árboles de caucho en Nghe An enfrenta muchas dificultades debido a los limitados recursos financieros de las empresas agrícolas y forestales de la provincia, la falta de recursos humanos calificados y muchas deficiencias en los mecanismos y políticas de inversión para el desarrollo de plantaciones de caucho.
La mayoría de las explotaciones agrícolas y forestales compran látex de caucho a los agricultores para su procesamiento, pero debido a la tecnología obsoleta de las fábricas, los productos de caucho procesado no cumplen con los estándares de exportación. Algunos envíos, al ser vendidos a otros países, han sido devueltos, principalmente porque el caucho presenta defectos debido a impurezas.
Sin mencionar que toda la zona productora de caucho de Nghe An aún no cuenta con la certificación FSC. Mientras tanto, la calidad de la mano de obra y la gestión de calidad en las instalaciones de producción son irregulares, lo que provoca que las empresas exportadoras se vean constantemente perjudicadas por las fluctuaciones de precios de sus socios, aumentando así el riesgo para el sector.
El Sr. Nguyen Tien Duc, jefe del Departamento de Cultivo y Protección Vegetal de Nghe An, declaró: «Dado que el precio actual del látex de caucho no beneficia a los productores, el Departamento de Agricultura recomienda a los distritos que no continúen expandiendo la superficie de plantaciones de caucho y que apliquen medidas técnicas en la extracción de látex para reducir los costos».
Las localidades deben revisar el plan integral de desarrollo del caucho y evaluar específicamente la situación de este cultivo para definir una dirección de desarrollo adecuada. Además, Nghe An necesita invertir en plantas de procesamiento avanzado para incrementar el valor agregado de la producción de caucho.
Según los expertos, el caucho es un árbol multiusos que posee valor económico y protección ambiental, contribuyendo a promover la reestructuración de la economía agrícola y rural, mejorando y aumentando los ingresos y el nivel de vida de las personas en las zonas montañosas de Nghe An. Es una industria a largo plazo con un alto valor económico.
Por lo tanto, para que los árboles de caucho se desarrollen de forma sostenible, las localidades deben revisar y exigir una reducción de la plantación fuera del área de planificación, aumentar la inversión en la mejora de la calidad de las plantaciones y evitar la práctica de plantar y talar cuando baja el precio del caucho. Es necesario centrarse en el cultivo intensivo, mejorar la eficiencia de las plantaciones existentes y replantar en zonas prometedoras.
Además, la provincia de Nghe An necesita mecanismos y políticas de apoyo a los productores de caucho, como la promoción de la transferencia de tecnología y la extensión agrícola, priorizando las fuentes de crédito para que tengan las condiciones necesarias para el cuidado e inversión en plantaciones de caucho. En particular, es fundamental atraer empresas para que inviertan en modernas fábricas de procesamiento de látex que cumplan con los estándares de exportación, estabilizando así el consumo de la producción para la población.
Fuente
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