El guardián del alma de la profesión apícola en U Minh

El Sr. Tran Van Nhi (Ut Nhi, 65 años, residente en la aldea 1, comuna de Nguyen Phich, HU Minh, Ca Mau) es una persona excepcional que lleva casi 50 años manteniendo y desarrollando la profesión de la apicultura, un precioso patrimonio cultural inmaterial de la tierra de U Minh Ha.

Nacido y criado en medio de un vasto bosque de cajuput, donde la apicultura está profundamente arraigada en la vida de los residentes, a los 17 años, el Sr. Nhi siguió a sus familiares al bosque para aprender la profesión. Las dolorosas picaduras de las abejas desalientan a los principiantes, pero para él es un reto difícil de superar. Tras un aprendizaje constante, se convirtió en un trabajador experto, dominando las técnicas de extracción de miel para elaborar productos de calidad. Hasta la fecha, lleva 48 años ejerciendo la profesión.

Tres generaciones de la familia del Sr. Tran Van Nhi han seguido la profesión de apicultor.

FOTO: GIA BACH

Proteger los bosques es proteger nuestros medios de vida.

El Sr. Nhi explicó que el secreto para construir una colmena reside en la cuidadosa y meticulosa elección de los árboles para las vigas, siendo la melaleuca la preferida por su calidad y su vida útil de aproximadamente dos años. Además de elegir el árbol adecuado, la ubicación de las vigas también determina si las abejas vendrán a construir sus nidos. Debe ser un lugar con juncos, con luz solar de la mañana y de la tarde sobre una parte de la colmena. Así, cuando las abejas construyan sus nidos, obtendrán miel de calidad.

"Al observar las flores de cajeput en flor, sé si la cosecha de ese año será buena o mala. Al observar el vuelo de las abejas, sé si eligen construir sus nidos cerca o lejos", dijo el Sr. Nhi con el orgullo de una persona experimentada. Sus largos años de vagar por el bosque le han ayudado a comprender el funcionamiento de la naturaleza.

Cada año, el Sr. Nhi cosecha alrededor de 600 litros de miel, con un ingreso estable de más de 300 millones de VND.

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El Sr. Nhi no solo trabaja para sí mismo. Toda su familia, desde su hijo, el Sr. Tran Van Chon (44 años), hasta su nieto, Tran Tuan Anh (de tan solo 13 años), sigue sus pasos. Desde los 16 años, el Sr. Chon domina la técnica de la apicultura, y el pequeño Tuan Anh ha seguido a su abuelo al bosque para aprender el oficio desde los 10 años. Tres generaciones conviviendo y protegiendo el oficio tradicional como patrimonio sagrado, dan testimonio del amor y la dedicación del Sr. Nhi a la apicultura.

Su pasión y conciencia por preservar la profesión impulsaron al Sr. Nhi a aprender continuamente y compartir con los vecinos. Antes de 1975, él y 40 familias fundaron el Grupo Phong Ngan, un modelo colectivo de gestión y explotación forestal. El grupo no solo garantizó el sustento de las familias, sino que también contribuyó a la protección del bosque, previniendo disputas e incendios forestales durante décadas. Actualmente, el grupo ha sido ascendido a Cooperativa 19.5 para obtener un estatus legal más alto, y continúa gestionando y explotando los bosques en una superficie de 540 hectáreas, de las cuales la familia del Sr. Nhi administra 13.5 hectáreas.

Durante casi 50 años en la profesión de apicultor, el Sr. Nhi siempre ha tenido en cuenta que no se debe mezclar la miel para reducir su calidad.

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Según el Sr. Nhi, para los apicultores, el primer criterio de supervivencia en la colectividad es la conciencia de preservar el patrimonio común. Ese patrimonio son los vastos bosques que alimentan a la mayoría de la gente de aquí. «Proteger el bosque es proteger nuestra fuente de vida», afirmó el Sr. Nhi.

Gracias a su constante esfuerzo y amplia experiencia, el Sr. Nhi cosecha anualmente unos 600 litros de miel, generando ingresos superiores a los 300 millones de VND. Sumado a otras fuentes de ingresos, el ingreso total de su familia supera los 500 millones de VND anuales.

El Sr. Nguyen Van Vung, director de la Cooperativa 19.5, dijo que durante muchos años, los grupos de apicultores han estado estrechamente organizados, con reglas estrictas como apoyarse unos a otros, no robar las colmenas de otras personas, no mezclar agua con miel... Todos los miembros siguen estrictamente estas reglas.

Preservando el patrimonio

La apicultura se convirtió en patrimonio cultural inmaterial nacional en 2020. Este es un merecido reconocimiento al esfuerzo incansable de artesanos como el Sr. Ut Nhi. El Sr. Nhi afirmó con orgullo: «Para tener miel de calidad, debemos cuidar la colonia de abejas. Para tener abejas, debemos proteger el bosque. Esa es la responsabilidad de un profesional como yo».

Aunque muchos de sus amigos han cambiado de profesión, el Sr. Nhi mantiene viva su pasión y continúa enseñando la profesión a la siguiente generación. Es esta perseverancia la que contribuye a que la marca de miel U Minh se extienda por todas partes, convirtiéndose en el orgullo de la tierra de Ca Mau .

Plantar y preservar los bosques es la forma en que el Sr. Nhi educa a sus hijos y nietos para proteger sus medios de vida.

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El Sr. Nhi no solo mantiene viva la pasión por su profesión, sino que también transmite su amor por el bosque a sus hijos y nietos, recordándoles el valor de los recursos naturales y el patrimonio. «Preservar el bosque es preservar el futuro; preservar la miel U Minh es preservar nuestras vidas», afirmó con firme convicción.

Tras haber trabajado como apicultor durante más de la mitad de su vida, el Sr. Nhi siempre ha creído que, por difícil que sea, no debe hacer negocios deshonestamente ni mezclar la miel. "Mantendré el mismo método de extracción de miel y luego se lo venderé a los clientes. No ha cambiado en décadas. Si vendes un producto de mala calidad una sola vez, los clientes perderán su confianza, y si pierdes tu reputación, lo perderás todo", confesó el Sr. Nhi.

Gracias a personas como él, la apicultura no solo es un medio de vida, sino también un símbolo de la conexión entre las personas y la naturaleza, entre la vida y la cultura de la tierra de U Minh Ha. El Sr. Tran Hieu Hung, Director del Departamento de Cultura, Deportes y Turismo de Ca Mau, declaró: «La apicultura no solo crea un medio de vida sostenible para muchas personas que viven bajo el dosel de los bosques de cajuput, sino que también es un producto turístico único que atrae a visitantes. La experiencia de comer abejas para obtener miel es una de las actividades más atractivas para los turistas que visitan Ca Mau. Desde aquí, se percibe claramente la imagen de la tierra y la gente de Ca Mau, amables y generosas».

La profesión de apicultor en HU Minh y el distrito de Tran Van Thoi ( Ca Mau ) fue reconocida por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo como patrimonio cultural inmaterial nacional en 2020. Los productos de miel de U Minh fueron clasificados por la Organización de Registros de Vietnam entre los 100 mejores regalos turísticos en 2021.