El guardián del espíritu vietnamita en la tierra de Tra

Allí, el joven Pham Van Tuan estaba sentado en silencio, con toda su atención concentrada en la mano que sostenía una extraña pluma, cuya punta de hierro al rojo vivo se deslizaba lentamente sobre la superficie de madera.

Pham Van Tuan y algunas de sus obras pintadas con pluma ardiente.

No se oía el raspado del carbón ni el crujido de un pincel. Solo un suave silbido, casi un susurro, mientras la llama de la punta del pincel se hundía en cada veta de la madera, dejando tras de sí una marca de quemadura marrón oscuro. Observé las finas y fragantes volutas de humo elevarse y disiparse en el aire. Bajo esa mano hábil, las cinco palabras «Una mente en paz trae paz a todos» aparecieron gradualmente, con líneas suaves como la caligrafía sedosa, pero con la fuerza y la profundidad del fuego y la madera.

Hizo una pausa, levantó suavemente la cabeza, sus ojos brillaban de satisfacción, luego respiró profundamente, un gesto verdaderamente apropiado para un artista que "respira" con su trabajo.

Al observar al joven con su aspecto erudito, sus manos acostumbradas a sostener tijeras y cortapelos en ruidosas peluquerías, pocos imaginarían que se encontraría en esa tranquilidad. ¿Qué lo llevó a dejar un trabajo estable y embarcarse en una carrera artística especializada, utilizando el fuego para narrar historias culturales en esta tierra de Thai Nguyen ?

Nacido en 1994 en la ciudad portuaria, Tuan, como muchos otros jóvenes, se graduó de la escuela secundaria y luego buscó una carrera profesional. Eligió la peluquería, se fue al sur para aprender el oficio y abrió un pequeño salón en la ciudad de Buon Ma Thuot. La vida en la ciudad montañosa continuó así, entre el tintineo de las tijeras y las conversaciones informales de los clientes, hasta el día en que visitó la casa de un amigo.

La llama de la pasión por el arte, que ardía desde la infancia, se encendió de repente con intensidad. Tuan tomó prestadas herramientas y comenzó a experimentar por su cuenta durante las horas tranquilas del salón.

Su primera obra, una pieza caligráfica titulada “Padres”, “escrita” con fuego, era torpe, de trazos temblorosos, pero contenía toda la ansiosa anticipación de un nuevo comienzo.

Lo colgó en su tienda, no para venderlo, sino para admirarlo. Entonces, un vecino lo vio y le rogó que lo vendiera. «Cuando recibí el dinero, no me alegré por haber vendido el cuadro, sino porque alguien comprendió lo que había creado. Ese pequeño momento despertó en mí una fuerte fe».

La fe es el punto de partida, pero el camino del autoaprendizaje nunca es color de rosa. La pirograbación es un arte de perseverancia incansable. Sobre una superficie de madera, cualquier error es increíblemente difícil de corregir. El artista debe dominar el calor de la pluma, haciendo que la llama obedezca su voluntad.

"Después de terminar una pintura compleja, a veces mis manos se ponen rojas y se ampollan por el calor", compartió Tuan, suavizándose la voz.

Aún recuerda vívidamente la sensación de impotencia, las ganas de llorar, cuando una obra preciada, un retrato que había pasado una semana creando, se quebró repentinamente debido a un cambio repentino de clima. «Todo mi esfuerzo se esfumó. En ese momento, solo quería tirarlo todo a la basura. Pero luego, al mirar las pinturas terminadas, al recordar por qué empecé, encontré otro trozo de madera y comencé de nuevo».

Una pintura creada con la técnica de pirografía por Pham Van Tuan.

Pero la dificultad de la técnica no es tan abrumadora como la dificultad de "dar vida" a la obra. De día, Tuan es dueño de una peluquería. De noche, es un estudiante diligente, aprendiendo caligrafía para perfeccionar sus pinceladas y pintura al óleo para comprender el color y la composición. Algunas noches, pinta sin parar hasta el amanecer, tan exhausto que le tiemblan las manos y apenas puede sostener un pincel. Cree que el fuego prueba el oro y las dificultades la fuerza. Pintar no es solo una pasión, sino también una forma de perfeccionarse.

“Este arte me enseñó paciencia”, dijo Tuan. “Paciencia en el calor, perseverancia en cada pequeño detalle y calma ante el fracaso. Me obligó a bajar el ritmo, a escucharme a mí mismo, a escuchar la veta de la madera, al fuego. Todo eso surgió de largos días sentado frente a un trozo de madera, con una pluma al rojo vivo en la mano, dibujando cada trazo uno a uno”.

En 2021, en el Festival del Crisantemo en la Pagoda Ba Vang, entre la multitud, el destino unió a Tuan con una chica de Thai Nguyen. Su amor floreció con sencillez, al igual que sus personalidades. Un año después, se casaron, y Tuan decidió dejarlo todo para seguir a su esposa de regreso a su ciudad natal, conocida por su "té premium", y comenzar una nueva vida.

"Para mí, Thai Nguyen es cosa del destino", sonrió Tuan con dulzura. "No seguí a mi esposa hasta aquí sin más; parece que esta tierra me eligió a mí".

Su esposa, Dang Thi Ngoc Anh, es quien más comprende y apoya la trayectoria artística de su esposo. Dang Thi Ngoc Anh compartió: «Al principio, pensé que era un artista hábil. Pero cuanto más lo observaba trabajar, más sentía una pasión por el arte y una perseverancia notable. No solo lo amo como persona, sino también su pasión por la cultura de su tierra natal».

Y Thai Nguyen le dio a Tuan una inspiración que nunca antes había tenido. Al dejar de tratar temas genéricos, el arte de Tuan comenzó a impregnarse del espíritu de la región del té. Podía sentarse durante horas a admirar el exuberante verde de las colinas de Tan Cuong bajo la niebla matutina, y luego regresar para recrearlo en paredes rústicas.

Una tarde de finales de junio en la Tienda Moc (barrio de Phan Dinh Phung, Thai Nguyen), me senté junto a Tuan mientras pintaba con un pincel el ala de un sombrero cónico. La vista era mágica: el delicado sombrero blanco y las pinceladas que se desvanecían gradualmente creaban flores de té blanco con exuberantes hojas verdes. El pincel se deslizaba suavemente y los colores se extendían uniformemente.

La mirada de Tuan era seria, sus manos firmes, su alma parecía inmersa en cada pincelada. Sentí que no solo pintaba; tejía una historia sobre su tierra natal, transformando el sencillo sombrero cónico en un pequeño mensajero, llevando el espíritu del té Thai Nguyen a todos los rincones del mundo.

En su pequeña habitación, Tuan dedica la mayor parte del espacio a exhibir sus obras de arte. No es una galería de arte ostentosa, sino un mundo privado donde su alma se revela plenamente. Me atrajo especialmente el retrato del presidente Ho Chi Minh con un niño, pintado con una pluma ardiente. Cada mancha, de intensidad variable, creaba una profundidad asombrosa en la mirada compasiva del presidente. Cerca había una pintura del presidente Ho Chi Minh sentado leyendo un periódico en la zona de guerra, tranquilo y pensativo, evocando todo un glorioso período de la historia.

"Para mí, pintar sobre el tío Ho y la historia de nuestra nación no es solo una pasión por el arte, sino también una forma de despertar el patriotismo y el orgullo en mí mismo y en cada espectador", confió Tuan.

Sin formación académica ni grandes exposiciones, Pham Van Tuan es un artista modesto que elige vivir y comunicarse a través de sus pinceladas. No se considera artista, y humildemente afirma: «Soy un amante de la cultura vietnamita y me esfuerzo por preservarla a mi manera».

De barbero, Pham Van Tuan se ha convertido en un narrador de historias a fuego y pinceladas, nacido de una pasión ardiente, nutrida por el trabajo constante y arduo, y elevado por un profundo amor por su tierra natal. Con madera, fuego, color y todo su corazón, conecta el pasado con el presente, forjando gradualmente su reputación a través de cada mural, pieza de caligrafía, tapiz y pirograbado.

Si alguna vez te has sentado a ver pintar a Tuan, como yo lo hice, comprenderás que el verdadero arte no necesita un gran escenario; solo necesita un corazón sincero. Y en ese pequeño balcón, la llama de la pasión de Pham Van Tuan sigue ardiendo, con perseverancia e inspiración.