El guardián del espíritu vietnamita en la tierra de Tra

Una tarde de finales de verano, la luz dorada del sol caía suavemente sobre el pequeño balcón del segundo piso de una casa en un callejón tranquilo del barrio de Phan Dinh Phung. El aire estaba impregnado de un aroma peculiar, el olor a leña quemada mezclado con el viento, una fragancia a la vez rústica y extrañamente inquietante.

Báo Thái Nguyên•18/08/2025

Allí, el joven Pham Van Tuan permanecía sentado en silencio, con toda su atención concentrada en la mano que sostenía una extraña pluma, cuya punta de hierro al rojo vivo se deslizaba lentamente sobre la superficie de madera.

Pham Van Tuan y algunas de sus obras pintadas con una pluma ardiente.

No se oía el chirrido del carbón, ni el crujido de un pincel. Solo un suave, casi un susurro, «silbido» mientras la llama de la punta del pincel «devoraba» cada veta de madera, dejando una marca de quemadura de color marrón oscuro. Observé cómo las finas y fragantes volutas de humo se elevaban y se disipaban en el aire. Bajo esa mano experta, las cinco palabras «Una mente en paz trae paz a todos» aparecieron gradualmente, con trazos tan suaves como la caligrafía de seda, pero con la fuerza y la profundidad del fuego y la madera.

Hizo una pausa, levantó suavemente la cabeza, con los ojos brillantes de satisfacción, y luego respiró hondo, un gesto verdaderamente propio de un artista que "respira" con su obra.

Al observar al joven de aspecto intelectual, con sus manos acostumbradas a manejar tijeras y maquinillas en ruidosas peluquerías, pocos imaginarían que pudiera encontrarse en semejante tranquilidad. ¿Qué lo llevó a dejar un trabajo estable y embarcarse en una singular senda artística, utilizando el fuego para narrar historias culturales en esta tierra de Thai Nguyen ?

Nacido en 1994 en la ciudad portuaria, Tuan, como muchos otros jóvenes, se graduó de la escuela secundaria y luego buscó una trayectoria profesional. Eligió la peluquería, viajó al sur para aprender el oficio y abrió un pequeño salón en la ciudad de Buon Ma Thuot. La vida en la ciudad de las tierras altas transcurrió así, entre el clic de las tijeras y las conversaciones informales de los clientes, hasta el día en que visitó la casa de un amigo.

La llama de la pasión por el arte, que había permanecido latente desde la infancia, se reavivó repentinamente con intensidad. Tuan tomó prestadas herramientas y comenzó a experimentar por su cuenta durante las horas de tranquilidad en el salón.

Su primera obra, una pieza de caligrafía titulada "Padres", "escrita" con fuego, era torpe, los trazos temblorosos, pero contenía toda la ilusión de un nuevo comienzo.

Lo colgó en su tienda, no para venderlo, sino para admirarlo él mismo. Entonces un vecino lo vio y le rogó que lo vendiera. «Cuando recibí el dinero, no me alegré por haber vendido el cuadro, sino porque alguien comprendió lo que había creado. Ese pequeño momento despertó en mí una gran convicción».

La fe es el punto de partida, pero el camino del autoaprendizaje nunca es fácil. La pirograbación es un arte de perseverancia incansable. Sobre una superficie de madera, cada error es increíblemente difícil de corregir. El artista debe dominar el calor de la pluma, haciendo que la llama obedezca su voluntad.

"Después de terminar un cuadro complejo, a veces se me ponen las manos rojas y me salen ampollas por el calor", compartió Tuan, suavizando su voz.

Aún recuerda vívidamente la sensación de impotencia, las ganas de llorar, cuando una obra muy preciada, un retrato en el que había invertido una semana entera, se agrietó repentinamente debido a un cambio brusco de tiempo. «Todo mi esfuerzo se esfumó. En ese momento, solo quería tirarlo todo a la basura. Pero luego, al mirar los cuadros terminados, al recordar por qué había empezado, encontré otro trozo de madera y volví a empezar».

Una pintura creada mediante la técnica de pirograbado por Pham Van Tuan.

Pero la dificultad de la técnica no es tan abrumadora como la de «dar vida» a la obra. De día, Tuan es dueño de una peluquería. De noche, es un estudiante aplicado, aprendiendo caligrafía por su cuenta para perfeccionar sus pinceladas y pintura al óleo para comprender el color y la composición. Algunas noches, pinta sin parar hasta el amanecer, tan exhausto que le tiemblan las manos y apenas puede sostener un pincel. Cree que el fuego pone a prueba el oro y la adversidad, la fuerza. Pintar no es solo una pasión, sino también una forma de perfeccionarse.

«Este arte me enseñó paciencia», dijo Tuan. «Paciencia bajo el calor, perseverancia en cada pequeño detalle y serenidad ante el fracaso. Me obligó a bajar el ritmo, a escucharme a mí mismo, a escuchar la veta de la madera, el fuego. Todo eso surgió de largas jornadas sentado frente a un trozo de madera, con una pluma al rojo vivo en la mano, trazando cada pincelada una a una».

En 2021, durante el Festival del Crisantemo en la Pagoda Ba Vang, entre la multitud de asistentes, el destino unió a Tuan con una chica de Thai Nguyen. Su amor floreció de forma natural, al igual que sus personalidades. Un año después, se casaron y Tuan decidió dejarlo todo atrás para seguir a su esposa a su ciudad natal, conocida por su té de primera calidad, y comenzar una nueva vida.

"Para mí, Thai Nguyen es cuestión del destino", sonrió Tuan con una sonrisa amable. "No solo seguí a mi esposa hasta aquí; parece que esta tierra me eligió a mí".

Su esposa, Dang Thi Ngoc Anh, es quien mejor comprende y apoya la trayectoria artística de su marido. Dang Thi Ngoc Anh comentó: «Al principio, solo pensaba que tenía mucha habilidad con las manos. Pero cuanto más lo veía trabajar, más percibía su pasión por el arte y su admirable perseverancia. No solo lo amo como persona, sino que también admiro la pasión que siente por la cultura de su tierra natal».

Y Thai Nguyen le brindó a Tuan una inspiración que nunca antes había tenido. Dejando atrás los temas genéricos, el arte de Tuan comenzó a impregnarse del espíritu de la región del té. Podía pasar horas admirando el verde exuberante de las colinas de té de Tan Cuong entre la bruma matutina, para luego recrearlo en muros rústicos.

Una tarde de finales de junio, en la tienda Moc (barrio Phan Dinh Phung, Thai Nguyen), me senté junto a Tuan mientras pintaba con un pincel el ala de un sombrero cónico. La escena era mágica: el delicado sombrero blanco y las pinceladas de color que se desvanecían gradualmente creaban flores de té blancas con hojas de un verde exuberante. El pincel se deslizaba con suavidad y los colores se extendían uniformemente.

La mirada de Tuan era seria, sus manos firmes, su alma parecía absorta en cada pincelada. Intuí que no solo pintaba; tejía una historia sobre su tierra natal, transformando el sencillo sombrero cónico en un pequeño mensajero que llevaba el espíritu del té Thai Nguyen a todos los rincones del mundo.

En su pequeña habitación, Tuan dedica la mayor parte del espacio a exhibir su obra. No se trata de una ostentosa galería de arte, sino de un mundo privado donde su alma se revela por completo. Me atrajo especialmente el retrato del presidente Ho Chi Minh con un niño, pintado con una pluma ardiente. Cada mancha, de intensidad variable, creaba una asombrosa profundidad en la mirada compasiva del presidente. Cerca de allí, había un cuadro del presidente Ho Chi Minh sentado leyendo un periódico en la zona de guerra, sereno y pensativo, que evocaba todo un glorioso período de la historia.

"Para mí, pintar sobre el tío Ho y la historia de nuestra nación no es solo una pasión por el arte, sino también una forma de despertar el patriotismo y el orgullo en mí mismo y en cada espectador", confesó Tuan.

Sin formación académica ni grandes exposiciones, Pham Van Tuan es un artista modesto que elige vivir y comunicarse a través de sus pinceladas. No se considera artista y afirma con humildad: «Soy un amante de la cultura vietnamita y me esfuerzo por preservarla a mi manera».

De barbero, Pham Van Tuan se ha convertido en un narrador de historias a través del fuego y las pinceladas, fruto de una pasión ardiente, alimentada por un trabajo arduo y constante, y enaltecida por un profundo amor por su tierra natal. Con madera, fuego, color y todo su corazón, conecta el pasado y el presente, consolidando gradualmente su reputación con cada mural, pieza de caligrafía, tapiz y obra de pirograbado.

Si alguna vez se han sentado a observar a Tuan pintar, como yo lo hice, comprenderán que el verdadero arte no necesita un gran escenario; solo necesita un corazón sincero. Y en ese pequeño balcón, la llama de la pasión de Pham Van Tuan sigue ardiendo, con persistencia e inspiración.