Los chinos se apresuran a comprar Bitcoin.

Dylan Run comenzó a comprar Bitcoin a principios de 2023, tratando la criptomoneda como oro cuando se dio cuenta de que otras clases de activos y las acciones chinas estaban cayendo.

El comercio y la minería de criptomonedas están prohibidos en China desde 2021. Por ello, Run, actual director financiero de una empresa con sede en Shanghái, utiliza tarjetas bancarias emitidas por pequeños bancos rurales para comprar criptomonedas en el mercado negro. Limita las transacciones a un máximo de 50.000 yuanes (casi 7.000 dólares) por transacción para evitar llamar la atención de las autoridades.

"Bitcoin es un refugio seguro, como el oro", explicó Run. Actualmente posee un millón de yuanes (aproximadamente 141.000 dólares) en criptomonedas, lo que equivale a casi la mitad de su cartera. Las acciones representan ahora el 40% de su cartera. En comparación con hace tres años, las inversiones en criptomonedas se han disparado, mientras que las inversiones en acciones han disminuido gradualmente.

Al igual que Run, cada vez más inversores chinos buscan adquirir Bitcoin y otras criptomonedas, considerándolas más seguras que las acciones y los bienes raíces. Estas personas operan en una zona gris. Las criptomonedas están prohibidas en China continental, y el país también controla estrictamente las transferencias de dinero salientes, pero aún se puede operar en plataformas como OKX o Binance, o a través de canales descentralizados.

Un mostrador de transacciones en una tienda Crypto HK en Hong Kong (China). Foto: Reuters

La desaceleración de la economía china "ha hecho que las inversiones en China continental sean arriesgadas y menos atractivas", afirmó el director de una plataforma de intercambio de criptomonedas en Hong Kong. Algunos inversores han abierto cuentas en Hong Kong desde que la ciudad permitió la compraventa de criptomonedas el año pasado. "Vemos inversores de China continental entrando al mercado casi a diario", reveló el director.

El mercado inmobiliario chino lleva casi tres años en crisis, lo que ha provocado la caída de los precios de la vivienda. Tradicionalmente, los bienes raíces han sido una forma de inversión y ahorro para los hogares del país.

Las acciones chinas también tuvieron un comienzo de año poco optimista. El índice CSI 300, compuesto por 300 acciones de gran capitalización que cotizan en las bolsas de Shanghái y Shenzhen, se encuentra actualmente a la mitad de su nivel de principios de 2021.

Por el contrario, el precio de Bitcoin ha aumentado un 50% desde mediados de octubre de 2023. Actualmente, cada moneda cotiza en torno a los 40.100 dólares. Esta criptomoneda también es conocida por su considerable volatilidad de precios.

A medida que los inversores individuales recurren a las criptomonedas, las instituciones financieras no quieren quedarse atrás. Reconociendo la disminución de las oportunidades de crecimiento en China continental, muchas empresas se están expandiendo a empresas relacionadas con las criptomonedas en Hong Kong.

"Si una empresa opera en China continental, y en el contexto de un mercado de valores en declive, una débil demanda de IPO y una contracción de otros segmentos, necesita encontrar otros motores de crecimiento para informar a los accionistas", dijo el director de la bolsa.

La sucursal de Hong Kong del Banco de China, China Asset Management (ChinaAMC), y Harvest Fund Management están explorando oportunidades comerciales en Hong Kong en el sector de activos digitales.

Según Chainalysis, la plataforma de seguimiento de datos de criptomonedas, la actividad relacionada con las criptomonedas en China está en auge. El país ascendió al puesto 13 en la clasificación mundial en volumen de transacciones peer-to-peer (P2P) el año pasado. En 2022, China ocupaba el puesto 144.

A pesar de la prohibición, el mercado de criptomonedas en China registró transacciones por valor de 86.400 millones de dólares entre julio de 2022 y junio de 2023, una cifra significativamente superior a la de Hong Kong, según Chainalysis. Las grandes transacciones realizadas por inversores individuales (entre 10.000 y 1 millón de dólares) representaron más del 6%, casi el doble del total mundial.

La mayor parte de la actividad de criptomonedas en China "se realiza a través de canales descentralizados, informales o peer to peer (P2P)", afirmó Chainalysis en su informe.

En Hong Kong, han surgido numerosas tiendas que sirven como centros de intercambio de criptomonedas en concurridos distritos comerciales. Estas tiendas están sujetas a escasa regulación por parte de las autoridades. Por ejemplo, en Crypto HK, una tienda de criptomonedas en el distrito de Kin Chung, los clientes pueden comprar criptomonedas con una compra mínima de HK$500 (US$64).

Charlie Wong, un analista bursátil de 35 años, también compra Bitcoin a través de Hashkey Exchange, una plataforma de intercambio con licencia en Hong Kong. "Es difícil encontrar oportunidades en los sectores tradicionales. Las acciones chinas y otros activos han estado cayendo recientemente. La economía está experimentando una transición significativa", explicó.

Wong cree que el gobierno chino comprende el impacto disruptivo que tendrá Bitcoin. También ven el potencial de esta moneda digital, razón por la cual aprobaron su comercio en Hong Kong. Esto ayudará a China a mantener su posición en el floreciente sector de las criptomonedas, que también se observa en muchos centros financieros como Singapur y Nueva York.

Chainalysis también sugiere que los acontecimientos recientes pueden indicar que "los funcionarios chinos están aceptando gradualmente las criptomonedas y Hong Kong es un campo de pruebas para esos esfuerzos".

Ha Thu (según Reuters)

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