Nguyen Anh Minh antes del momento histórico: su primera participación en un importante torneo de prestigio

Nunca antes el golf vietnamita había estado tan cerca de un hito histórico como ahora. Si gana la final del US Junior Amateur 2025, Nguyen Anh Minh recibirá oficialmente una invitación al US Open, uno de los cuatro torneos principales más prestigiosos del mundo del golf.

La final del 77.º US Junior Amateur se disputará esta noche (hora de Vietnam) en el Trinity Forest Golf Club (Texas, EE. UU.) a 36 hoyos. El oponente de Anh Minh será Hamilton Coleman, un golfista local de 17 años de Augusta, Georgia, considerada la "tierra santa" del golf estadounidense.

Para llegar a la final, Anh Minh tuvo que pasar por un recorrido realmente duro. 5 partidos eliminatorios, bajo el sol abrasador de Texas, donde la temperatura alcanzó los 38°C durante muchos días seguidos.

Esto es aún más especial si recordamos el inicio no tan fluido del golfista número uno de Vietnam. Tras una ronda de 74 golpes en la primera ronda y situarse en el puesto 114, Anh Minh protagonizó una impresionante remontada en la segunda. Anotó 6 birdies y solo 1 bogey, terminó la ronda con 66 golpes (-5) para ascender al puesto 13, superar el corte y avanzar con confianza a la ronda eliminatoria.

La trayectoria de Anh Minh en la ronda eliminatoria sigue siendo un testimonio de su carácter y perseverancia. En cuartos de final, su oponente será Nicholas Gross, estudiante de segundo año de la Universidad de Alabama, quien fue semifinalista en el US Amateur de 2022.

El comienzo no fue favorable con un bogey en el primer hoyo que dejó a su oponente tomar la delantera, pero Anh Minh rápidamente dio vuelta la situación, liderando a 2Up después de 9 hoyos.

Aunque Gross empató en el hoyo 13, el golfista vietnamita mantuvo la calma y pegó tiros precisos para acercarse a la bandera, anotando 4 birdies desde el hoyo 14 al 17, terminando el partido con una victoria de 3&1.

Al entrar en las semifinales contra Qiyou Wu (China), quien acababa de eliminar al segundo cabeza de serie del torneo, parecía que Anh Minh enfrentaría muchas dificultades. Sin embargo, el golfista vietnamita se adelantó fácilmente en 5-Up tras solo 6 hoyos.

Los esfuerzos de Wu le ayudaron a reducir la diferencia en el hoyo 8, antes de que ambos empataran durante siete hoyos consecutivos. El partido finalizó en el hoyo 15 con una victoria por 4 y 3, enviando a Anh Minh directamente a la final.

Foto de Anh Minh y Coleman en la página de inicio de la USGA.

Después de esta histórica victoria, la página web de la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA) publicó una foto de Anh Minh con el título: "Nguyen Anh Minh está intentando hacer historia al convertirse en el primer vietnamita en ganar un título de la USGA".

“Esto es realmente especial. Ser la primera vietnamita en llegar a la final de un torneo de la USGA. Es un logro increíble”, compartió Anh Minh en la página web de la USGA.

Minh, actualmente en el puesto 52 del ranking mundial amateur y con previsto incorporarse a la Universidad Estatal de Oregón como estudiante de primer año este otoño, participa por segunda vez en el U.S. Junior Amateur. La temporada pasada, el golfista nacido en 2007 causó sensación al alcanzar los cuartos de final en Oakland Hills en su primera participación.

"Tenía muchas ganas de llegar más lejos que el año pasado. Ese era mi mayor objetivo y estoy agradecido de haber llegado tan lejos", recordó Minh sobre su actuación en cuartos de final el año pasado.

Anh Minh es el decimotercer golfista internacional desde 1994 en alcanzar la final del US Junior Amateur. El primero fue Enrique Sterling Jr. (México) en 1964, pero perdió ante el legendario Johnny Miller. Wenyi Ding (China) fue el ganador más reciente en 2022.