La primera central nuclear de cuarta generación del mundo , Shidaowan, construida por Huaneng en la provincia oriental china de Shandong, entró en operación comercial el 6 de diciembre de 2023.
Central nuclear Shidaowan de la empresa Huaneng. Foto: CGTN
La nueva planta de energía ha atraído la atención mundial por su aplicación del horno modular de guijarros de alta temperatura refrigerado por gas (HTR-PM), que ayuda a evitar el riesgo de fusión o fuga de materiales radiactivos incluso en condiciones extremas, informó CGTN el 6 de enero.
"En las últimas semanas de uso comercial, los dos reactores de nuestra central han estado operando de forma estable a plena capacidad. Producen 150 megavatios de electricidad al día", afirmó Zhang Yijin, director ejecutivo de la central. "La electricidad producida se utiliza para abastecer la red eléctrica de Shandong".
Una de las principales características del reactor de cuarta generación es que el combustible nuclear está en forma de pequeñas bolas esféricas como pelotas de tenis, cada reactor tiene hasta 430.000 pellets. La esfera tiene 6 centímetros de diámetro y contiene en su interior 12.000 partículas de combustible de un milímetro. Dentro de la partícula hay un pequeño núcleo de combustible y cuatro capas de cerámica, según Tong Liyun, otro ejecutivo de la planta. Toda la carcasa de cerámica puede soportar temperaturas muy altas. En cualquier condición de funcionamiento, la temperatura del pellet de combustible no supera la temperatura que puede soportar la carcasa de cerámica.
Pastillas de combustible nuclear utilizadas en la planta. Foto: CGTN
De esta manera, el diseño garantiza que los materiales nucleares no se escapen, enfatizó Tong. Cada esfera tiene el equivalente energético de 1,5 toneladas de carbón y no requiere la parada temporal del reactor para reabastecerse como es habitual, lo que permite un funcionamiento continuo. Los reactores se enfrían con helio, un gas inerte, en lugar de agua. También utilizan sistemas pasivos de eliminación de calor, que mejoran la seguridad de los reactores de alta temperatura refrigerados por gas.
La construcción de la planta comenzó en 2012. Se espera que la planta se conecte a la red en 2021 y comience sus operaciones comerciales en 2023. Se espera que contribuya al suministro eléctrico de la región y promueva el desarrollo de otras centrales nucleares de cuarta generación. China utiliza actualmente tecnología de energía nuclear de tercera generación, como Hualong One, y está logrando avances constantes hacia tecnologías avanzadas, como en la planta de Shidaowan.
An Khang (según CGTN )
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