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La escasez de etileno está provocando que Japón se enfrente gradualmente a una escasez de plátanos. Foto: Nikkei Asia . |
Japón importa plátanos cuando aún están verdes y luego los coloca en cámaras de gas etileno para estimular su maduración antes de distribuirlos a los supermercados. Sin embargo, según Bloomberg, el suministro de etileno, un gas producido a partir de la nafta (un derivado del petróleo), está escaseando en el país.
En concreto, tras la cosecha, los plátanos necesitan madurarse con gas etileno para estimular el proceso de maduración. Sin este tratamiento, la fruta no se ablanda ni desarrolla su dulzura característica antes de estropearse gradualmente. Farmind Corporation, que procesa cerca del 30 % de los plátanos importados de Japón, reveló que los aguacates y los kiwis también se maduran con etileno, pero la cantidad de gas utilizada es mucho menor.
El año pasado, Japón importó aproximadamente un millón de toneladas de plátanos, lo que convierte a esta fruta en uno de los alimentos básicos del país. Las reservas de nafta de Japón han disminuido cerca de un 25 % en lo que va del año debido a las continuas interrupciones en las rutas marítimas a través del estrecho de Ormuz, que bloquean aproximadamente el 20 % del suministro mundial de petróleo. Según Eiji Akashi, secretario general de la Asociación Japonesa de Importadores de Plátanos, esta es la escasez más grave en 50 años.
"Los precios podrían subir, pero estamos haciendo todo lo posible para evitar la escasez. Toda la industria bananera está haciendo todo lo posible para mantener un suministro estable", dijo Akashi.
Actualmente, se siguen distribuyendo plátanos a las tiendas, y algunos importadores han asegurado suficiente etileno para los próximos 2 o 3 meses. Sin embargo, los minoristas se ven presionados a trasladar a los consumidores el aumento de los costos asociados a los productos petroquímicos, como el combustible, el embalaje y el transporte.
Según datos del gobierno japonés, el hogar japonés promedio gastó aproximadamente 5200 yenes ( 33 dólares estadounidenses ) en plátanos en 2025. Los precios minoristas de los plátanos en Tokio aumentaron un 4,4 % el año pasado y han subido más del 30 % desde 2022.
La escasez de nafta no se limita a la industria bananera; se está extendiendo a muchos otros sectores. El fabricante de aperitivos Calbee ha tenido que cambiar a envases en blanco y negro para sus patatas fritas y otros productos debido a la disminución del suministro de tinta. Estas tintas suelen utilizar resinas sintéticas derivadas de la nafta.
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La escasez de nafta ha provocado una disminución en el suministro de tinta de impresión para la empresa de aperitivos Calbee. Foto: Calbee. |
La vulnerabilidad de Japón ante las interrupciones en el suministro de gas se debe a la práctica ausencia de reservas nacionales de petróleo y a la falta de oleoductos internacionales que reduzcan su dependencia del transporte marítimo. Una interrupción en el estrecho de Ormuz ha tenido repercusiones en la cadena de suministro petroquímica especializada del país, transformando un conflicto geopolítico lejano en una presión directa sobre bienes de consumo esenciales.
Actualmente, el gobierno japonés está trabajando para tranquilizar a las empresas y al público. La primera ministra Sanae Takaichi declaró que Japón aún cuenta con suficientes reservas de nafta para satisfacer la demanda interna hasta el próximo año.
La actual escasez también está obligando a las empresas procesadoras de fruta a buscar fuentes alternativas de etileno. Catalytic Generators, una empresa con sede en Virginia que fabrica generadores de etileno utilizando maíz y otros biocombustibles en lugar de productos petroquímicos, ha comenzado a exportar su maquinaria a Japón para apoyar a las empresas que tienen dificultades para obtener suministros. La empresa también busca socios de distribución en Japón.
Mientras tanto, Farmind Corporation advirtió que sus existencias de etileno se están agotando y que la compañía busca activamente nuevos proveedores tanto a nivel nacional como internacional. Según un representante de Farmind, algunos costos relacionados se han multiplicado casi por diez. "Si esta situación continúa, los plátanos podrían desaparecer de las mesas de las familias japonesas", añadió el representante.
Fuente: https://znews.vn/nhat-ban-co-nguy-co-thieu-chuoi-post1656180.html
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