Tokio, que en su día fue una potencia económica envidiada por gran parte del mundo, está profundamente preocupado porque las economías de China y Alemania han superado a Japón, y porque India hará lo mismo el año próximo.
El anuncio de que India superará a Japón en producto interno bruto (PIB) nominal en términos de dólares estadounidenses para 2025 ha sorprendido a Tokio, que hasta 2010 era la segunda economía más grande del mundo pero ahora está en camino de caer al quinto lugar, según Deutsche Welle Internationale (Alemania).
En estimaciones publicadas a finales de abril, el Fondo Monetario Internacional (FMI) indicó que el PIB nominal de la India alcanzaría los 4,34 billones de dólares (4,03 billones de euros) para 2025, superando los 4,31 billones de dólares de Japón. El ascenso de la India al cuarto puesto mundial se produce un año antes de la última estimación del FMI, debido principalmente a la depreciación del yen.
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El declive de la posición económica mundial de Japón ocurre después de que el gobierno confirmara que quedaría detrás de Alemania en 2023. El impacto de que India potencialmente supere a Japón el próximo año es comparable al de 2010, cuando una China en auge reemplazó a Japón como la segunda economía más grande del mundo.
“Para Japón, esto es una enorme preocupación, pero muy pocas personas hablan de ello públicamente porque es muy vergonzoso y muy difícil de abordar”, dijo Martin Schulz, economista jefe de políticas del Grupo de Inteligencia de Mercado Global de Fujitsu.
Según el economista Schulz, los problemas que enfrenta el país fueron reconocidos por Shinzo Abe cuando se convirtió en primer ministro en 2012 y anunció amplios planes denominados “Abenomics” para impulsar el crecimiento de Japón.
Y aunque dos de los “tres pilares” de la política –la flexibilización monetaria del Banco de Japón y el estímulo fiscal a través del gasto gubernamental– han tenido un buen grado de éxito, el tercer pilar, la reforma estructural, no lo ha tenido.
La idea central de Abenomics es impulsar el crecimiento empresarial, pero también se necesitan reformas estructurales para impulsar la productividad. Sin embargo, esto es difícil de lograr en un país que envejece y se resiste a la transformación digital; mientras que quienes llevan mucho tiempo en el cargo simplemente prefieren la forma tradicional de hacer las cosas, afirmó Schulz.
Al igual que en otros lugares, la pandemia de COVID-19 y el conflicto entre Rusia y Ucrania todavía tienen un impacto tangible en la economía japonesa, pero otros indicadores apuntan a un problema más grave.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ejerció nueva presión sobre Tokio cuando publicó su último informe sobre las perspectivas de crecimiento económico mundial el 2 de mayo.
Mientras que la OCDE pronosticó un crecimiento mundial del 3,1%, frente al 2,9% de su informe anterior, y pronosticó que tanto Estados Unidos como China superarían las proyecciones anteriores, la organización con sede en Francia redujo el pronóstico de crecimiento de Japón al 0,5% desde el 1% que había proyectado tres meses antes.
Parte del malestar económico de Japón puede estar relacionado con tres décadas de crecimiento económico estancado, dijo Naomi Fink, estratega global y directora ejecutiva de Nikko Asset Management en Tokio.
“Tanto Estados Unidos como Japón son mercados desarrollados y no pueden esperar crecer tan rápido como mercados emergentes como China e India, donde la clase media está creciendo como porcentaje del PIB, aún se necesita construir infraestructura y, en resumen, aún no se está movilizando todo el potencial”, dijo la Sra. Fink.
La clave para el crecimiento futuro de Japón será la inversión en crecimiento de la productividad (tecnología, capital humano, mejora de procesos de negocios), porque el crecimiento demográfico ya no será el principal motor del crecimiento económico, dice Fink.
Sin embargo, Japón no ha logrado igualar la inversión de la India en infraestructura y su clase media en rápido crecimiento, mientras que Alemania ha superado a Japón en gran medida debido a la rápida caída del yen frente al euro en los últimos 12 años.
Según el periódico VNA/Tin Tuc
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