Japón vierte residuos nucleares al mar.

Japón ha llevado a cabo su primer vertido de aguas residuales nucleares en el Océano Pacífico , en medio de protestas generalizadas de los países vecinos y de los pescadores.

A la 1 PM (11 AM hora de Hanói ), Japón comenzó a verter aguas residuales nucleares tratadas de la central nuclear de Fukushima Daiichi a través de un conducto subterráneo de aproximadamente un kilómetro de longitud hacia el mar. La operadora de la central, Tokyo Electric Power Company (TEPCO), llevó a cabo esta operación cuando las condiciones marítimas y meteorológicas se mantuvieron estables.

TEPCO verterá un total de 7.800 toneladas de aguas residuales al mar durante los próximos 17 días, de forma continua las 24 horas del día a partir de hoy. Este es el primero de los cuatro vertidos previstos para el ejercicio fiscal 2023 (desde ahora hasta marzo de 2024), con un vertido total proyectado de 31.200 toneladas de aguas residuales.

Supervisores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) estuvieron presentes en la planta para llevar a cabo los procedimientos pertinentes. Posteriormente, el personal de TEPCO tomó muestras de agua y peces para su análisis, y se espera que los resultados se publiquen "mañana mismo".

Central nuclear de Fukushima vista desde Namie, 24 de agosto. Foto: Kyodo — La central nuclear de Fukushima vista desde Namie el 24 de agosto. Foto: *Kyodo*

En marzo de 2011, Japón sufrió un doble desastre: un terremoto y un tsunami que afectaron a la central nuclear de Fukushima Daiichi. TEPCO, la empresa operadora de la planta, tuvo que gestionar aproximadamente 1.000 tanques de acero que contenían 1,34 millones de toneladas de agua contaminada utilizada para refrigerar los reactores.

Cuando ya no quedaba terreno disponible para construir embalses y era necesario liberar espacio, las autoridades japonesas comenzaron a planificar en 2021 el vertido gradual de aguas residuales tratadas al mar. El agua se filtra y se diluye completamente, eliminando los isótopos radiactivos y dejando solo el tritio, uno de los dos isótopos radiactivos del hidrógeno.

Japón establece un límite de concentración de tritio en las aguas residuales de 1.500 Bq/l (becquerel/litro), lo que supone siete veces menos que el nivel recomendado por la OMS de 10.000 Bq/l para el agua potable.

Tokio y el OIEA afirman que el agua se liberará gradualmente a lo largo de varias décadas. Con los planes para verter 31.200 toneladas de aguas residuales al mar en el año fiscal 2023, la cantidad de tritio liberada al mar será de aproximadamente 5 billones de Bq.

Diagrama de los tanques de almacenamiento y los conductos subterráneos durante el vertido de aguas residuales nucleares al mar en la central de Fukushima. Gráfico: Reuters — Sistema de descarga de aguas residuales nucleares de la central de Fukushima al mar. Gráfico: *Reuters*

El plan de Japón para el vertido de aguas residuales se ha enfrentado a la oposición de sus sindicatos pesqueros, así como de países vecinos como China y de grupos de oposición en Corea del Sur.

Tras el anuncio del primer ministro Fumio Kishida sobre la fecha de inicio del vertido de aguas residuales, China convocó al embajador japonés para una "seria discusión" y advirtió que Pekín "adoptaría las medidas necesarias para proteger el medio ambiente marino, la seguridad alimentaria y la salud pública".

El embajador japonés Hideo Tarumi lamentó la postura de China, pero afirmó que Tokio sigue dispuesto a mantener el contacto con Pekín incluso después del vertido contaminante.