Historias detrás del "regreso a casa" del diario de Dang Thuy Tram

El Sr. Ted Engelmann, el "cartero" que trajo el diario de Dang Thuy Tram a Vietnam, se encuentra en el espacio cultural Nido del Pájaro Azul, en el distrito de Ba Dinh, Hanói . De izquierda a derecha, una vieja amiga suya, la Sra. Dang Kim Tram (hermana menor del doctor Dang Thuy Tram), Ted Engelmann y su intérprete en el intercambio. (Foto: Minh Anh/Vietnam+)

Cada 30 de abril, el fotógrafo Ted Engelmann viaja a Ciudad Ho Chi Minh y Hanói para inmortalizar las celebraciones de la reunificación de Vietnam. Este año no es la excepción, especialmente con motivo del gran 50.º aniversario.

Con la apariencia de un turista occidental de avanzada edad, no todos lo reconocieron como un veterano que había luchado en el otro lado del frente. Solo cuando se detuvo en una cafetería del distrito de Ba Dinh y el personal se acercó, se dieron cuenta de que era la persona que hace 20 años ayudó a traer el contenido del famoso "Diario de Dang Thuy Tram" a Vietnam.

Gracias a esa oportunidad, el propietario lo invitó a interactuar y contar historias del pasado.

"Temblando" por el consejo de la Sra. Thuy

Entre marzo de 1968 y marzo de 1969, Ted Engelmann sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, estacionado en Rach Gia ( Kien Giang ). Actualmente tiene casi 80 años. Al recordar el viaje para recuperar el diario, comentó que no tuvo muchas dificultades, sino que, al contrario, podría decirse que tuvo suerte.

Era cerca del aniversario del 30 de abril de 2005, y él estaba en los EE. UU. preparándose para un viaje a Vietnam, una costumbre suya desde los años 1980.

Al enterarse de esto, el exoficial de inteligencia militar Fred Whitehurst, quien halló el diario en Duc Pho, Quang Ngai, hace 35 años, le pidió a Ted que lo devolviera a la familia del autor. Sin saber si encontraría a la persona adecuada para devolverlo, Fred solo proporcionó una copia digital, y los dos diarios originales se enviaron a los Archivos de la Guerra de Vietnam de la Universidad Tecnológica de Texas para su custodia.

Al llegar a Hanói, gracias a la recomendación de un conocido, Ted Engelmann le envió el CD a una mujer. Recordó que ella se mostró muy entusiasta y estudió con atención la información, desde el pie de página hasta las páginas escritas. Después, Ted voló al sur, como estaba previsto originalmente.

Ted Engelmann y la mujer que lo ayudó a encontrar pistas en el diario. (Foto: Archivo de Ted Engelmann)

Después de preguntar por ahí, ella continuó transfiriendo el CD a otro conocido que trabajaba en la calle Doi Can. Casualmente, la oficina de esta persona no estaba lejos de la de la Sra. Thuy [el nombre cariñoso de la familia del Dr. Dang Thuy Tram], y ella pudo enviar el CD a la familia de inmediato. A veces se me pone la piel de gallina porque parece que el espíritu de la Sra. Thuy me guió hacia la persona indicada", recordó. Eso fue el 27 de abril.

Ese mismo día, Ted recibió una llamada que luego supo que era de la Sra. Kim Tram, la hermana menor de la Dra. Thuy Tram. Aunque desconocía el contenido completo de la conversación, al enterarse del diario, canceló inmediatamente sus planes en Ciudad Ho Chi Minh y reservó un billete de regreso a Hanói.

Ted Engelmann recuerda sentirse nervioso, temeroso de que la familia se enojara por la muerte de su hija. En cambio, recibió una cálida bienvenida. Posteriormente, el veterano leyó el diario con su familia. A su alrededor, junto con sus tres hijos, se encontraban familiares y periodistas de VTV. La Sra. Doan Ngoc Tram, madre del Dr. Thuy, tenía lágrimas en los ojos. La reunión pronto apareció en periódicos y televisión.

Fotografía tomada por Ted Engelmann (izquierda) y su foto publicada en el periódico Women's en abril de 2005. (Foto: Documentos de Ted Engelmann)

Aunque tuvo que cancelar su sesión de fotos en Ciudad Ho Chi Minh, el 30 de abril de ese año fue especial para Ted Engelmann por otro motivo. Él y su familia fueron al cementerio de los mártires de la comuna de Xuan Phuong (actual Bac Tu Liem) para quemar incienso en memoria de los mártires, entre ellos la mártir Dang Thuy Tram.

“El cuidador dijo que Thuy no era soldado, pero que descansaba entre soldados para que pudieran protegerla y cuidarla en el más allá, tal como ella lo hizo por ellos cuando estaba viva”, relató Ted con emoción.

La tumba del Dr. Dang Thuy Tram en el Cementerio de los Mártires de Xuan Phuong, Hanói. (Foto: Ted Engelmann)

La Sra. Kim Tram fue quien mecanografió la copia escaneada para posteriormente imprimir el libro "Diario de Dang Thuy Tram" . La obra se publicó en 2006, vendió 400.000 ejemplares y se convirtió en un fenómeno en la industria editorial de la época.

En Estados Unidos también se imprimió la versión en inglés, titulada “Last night I dreamed of peace” (Anoche soñé con la paz), con 120.000 ejemplares (una gran cantidad para memorias personales en aquella época) y se incluyó en muchas bibliotecas públicas de escuelas, ciudades y estados.

Más tarde, cuando tuvo la oportunidad de leer el diario, Ted Engelmann dijo que no hubo una sola página que no le impactara. «Era una persona inteligente y culta. Era sentimental, llena de amor y preocupación por los demás. Estaba furiosa con los invasores que vinieron a destruir su país... Y aunque era médica, a veces aún anhelaba estar de la mano de su madre como una niña».

La Sra. Kim Tram explicó que el título en inglés fue tomado por el editor estadounidense del diario de la Sra. Thuy: la frase "Anoche tuve un sueño de paz...". Lo curioso es que esta frase fue escrita el 27 de abril de 1969, el día en que, exactamente 36 años después, la familia recibió el contenido del diario.

Grandes madres

Tras conocerse en 2005, Ted Engelmann se hizo muy amigo de la familia de la Dra. Dang Thuy Tram. Además de admirar a la joven doctora, también admiraba y respetaba especialmente a la madre de Doan Ngoc Tram.

En 2005, cuando la Sra. Ngoc Tram y su familia viajaron a Estados Unidos para ver el diario (y luego acordaron devolverlo al instituto para su conservación), Ted Engelmann también los acompañó para registrar las valiosas imágenes. Comentó que, en aquel entonces, muchos periodistas tomaron fotos muy detalladas, capturando cada una de sus emociones. Estas imágenes pueden verse en el sitio web del Centro de Vietnam y el Archivo Sam Johnson de Vietnam, perteneciente a la Universidad Tecnológica de Texas.

Sin embargo, Ted Engelmann solo tomó fotos desde atrás, a distancia, y limitó las frontales para mostrar respeto. Quería brindar privacidad a la Sra. Ngoc Tram y a su familia al ver el diario de su difunta hija y hermana.

La madre de Doan Ngoc Tram y sus tres hijas en el archivo. (Foto: Ted Engelmann)

En 2009, Ted y su familia viajaron a Vietnam para tomar fotos del reencuentro familiar. La madre de Fred, la Sra. Whitehurst, confeccionó personalmente una manta con muchos patrones hermosos para regalarle a la Sra. Ngoc Tram. "Le puso mucho corazón y significado. Cada puntada de la manta es como tejer más amor por las dos familias", dijo la Sra. Kim Tram.

Según la impresión del hijo menor, las dos mujeres tenían muchas cosas en común; por ejemplo, a ambas les encantaban las flores y tejer. En casa de Doan Ngoc Tram, había una foto, un collage, de las dos mujeres sentadas juntas tejiendo y bordando.

La manta fue bordada a mano por la propia Sra. Whitehurst y donada a la familia del mártir Dang Thuy Tram. En la esquina superior derecha se encuentra la pareja de veteranos estadounidenses: Fred Whitehurst, madre de Doan Ngoc Tram, y el periodista Truong Uyen Ly. (Foto: Ted Engelmann)

Las dos madres se llevaban muy bien y se entendían a la perfección, intercambiando numerosas cartas. La Sra. Whitehurst solía escribir extensa y apasionadamente, relatando historias de la familia durante los últimos 30 años, incluyendo el grave trauma psicológico que Fred sufrió en la posguerra.

Según la Sra. Kim Tram, la Sra. Whitehurst jugó un papel muy importante en la "repatriación" del diario, porque desde el principio supo que cuanto antes lo devolviera, antes podría su hijo escapar de su grave trauma.

Sra. Doan Ngoc Tram en 2005. (Foto: Ted Engelmann)

Ted Engelmann siempre respetó y admiró a la madre de Ngoc Tram, una madre que amaba profundamente a sus hijos, pero que estaba dispuesta a sacrificarlos por la Patria. En 2024, al enterarse de su fallecimiento, el veterano solicitó una visa de emergencia y voló de inmediato a Vietnam. Durante el funeral, permaneció en silencio junto a la familia y acompañó a Ngoc Tram hasta su lugar de descanso final.

La Madre Tram es muy especial para mí. Este retrato es mi más sincero mensaje para ella. En él, veo la reflexión y la pérdida de alguien que ha vivido la guerra, pero también una mirada al futuro, a su familia y a quienes aún viven.

Proyecto de libro sobre la naturaleza de la guerra

Ted Engelmann pronto se vio expuesto a los males de la guerra mientras servía en el ejército y luchaba en Vietnam. Gracias a su pasión por la fotografía, muchas de sus fotografías le ayudaron a documentar las devastadoras consecuencias de la guerra.

Después de terminar su servicio militar, Ted Engelmann llevó sus fotografías a muchos lugares de los EE. UU., Vietnam, Corea y Australia para compartir información sobre la guerra en Vietnam, y continuó usando la fotografía para reflejar la naturaleza terrible de la guerra en los soldados estadounidenses en muchos campos de batalla como Irak, Afganistán...

Tras décadas de poseer miles de fotos e historias valiosas, Ted Engelmann anhelaba crear un libro completo que impactara profundamente a los lectores. Compartió que el camino a seguir para que el libro tome forma es muy largo, pero esa es la pasión que el veterano amante de la paz dijo estar decidido a seguir.

(Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/nhung-cau-chuyen-phia-sau-cuoc-hoi-huong-cua-nhat-ky-dang-thuy-tram-post1038136.vnp