Historias detrás del "regreso a casa" del diario de Dang Thuy Tram

El señor Ted Engelmann, el "cartero" que trajo el diario de Dang Thuy Tram a Vietnam, en el espacio cultural Nido del Pájaro Azul en el distrito de Ba Dinh, Hanoi . De izquierda a derecha están una vieja amiga suya, la Sra. Dang Kim Tram, la hermana menor del Dr. Dang Thuy Tram, Ted Engelmann y su intérprete en la reunión. (Foto: Minh Anh/Vietnam+)

Cada 30 de abril, el fotógrafo Ted Engelmann vuela a Ciudad Ho Chi Minh y Hanoi para capturar la celebración de la reunificación de Vietnam. Este año no es una excepción, especialmente con el gran 50 aniversario.

En la apariencia de un anciano turista occidental, no todos lo reconocen como un veterano que luchó al otro lado de la línea de batalla. Sólo cuando se detuvo en una cafetería en el distrito de Ba Dinh y el personal se acercó a él, se enteraron de que esta era la persona que hace 20 años ayudó a traer el contenido del famoso "Diario del tranvía Dang Thuy" a Vietnam.

Gracias a esa oportunidad, el propietario lo invitó a interactuar y contar historias del pasado.

"Temblando" por el consejo de la Sra. Thuy

Durante el período de marzo de 1968 a marzo de 1969, Ted Engelmann sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, estacionado en Rach Gia ( Kien Giang ). Ya tiene casi 80 años. Al recordar el viaje para devolver el diario, dijo que en realidad no encontró muchas dificultades, sino que, por el contrario, se podría decir que tuvo suerte.

Era cerca del aniversario del 30 de abril de 2005, y él estaba en los EE. UU. preparándose para un viaje a Vietnam, una costumbre suya desde los años 1980.

Al escuchar esta noticia, el ex oficial de inteligencia militar Fred Whitehurst, quien recogió el diario en Duc Pho, Quang Ngai hace 35 años, le pidió al Sr. Ted que devolviera el diario a los familiares del autor. Como no sabía si encontraría a la persona adecuada para devolverlos, Fred sólo entregó los escaneos digitales y envió los dos diarios originales a los Archivos de la Guerra de Vietnam en la Universidad Tecnológica de Texas para su custodia.

Al llegar a Hanoi, gracias a la presentación de un conocido, Ted Engelmann le envió el CD a una mujer. Él la recuerda muy entusiasta, investigando cuidadosamente la información desde el pie de página hasta las páginas escritas. Luego Ted voló hacia el sur como estaba planeado originalmente.

Ted Engelmann y la mujer que lo ayudó a encontrar pistas en el diario. (Foto: Cortesía de Ted Engelmann)

Después de preguntar por ahí, continuó transfiriendo el CD a otro conocido que trabajaba en la calle Doi Can. Casualmente, la oficina de esta persona no estaba lejos de la familia de la Sra. Thuy [un término familiar en la familia del Dr. Dang Thuy Tram], y pudo enviarles el CD de inmediato. A veces se me pone la piel de gallina porque parece que el espíritu de la Sra. Thuy me guió hacia la persona indicada", recordó. Era el 27 de abril.

Ese mismo día, Ted recibió una llamada que luego supo que era de la Sra. Kim Tram, la hermana menor de la Dra. Thuy Tram. Aunque no comprendió todo el contenido de la conversación, cuando se enteró del diario, detuvo inmediatamente sus planes en Ciudad Ho Chi Minh y reservó un billete de regreso a Hanoi.

Ted Engelmann recuerda sentirse ansioso y temeroso de que su familia pudiera estar enojada con él por la muerte de su hija. Pero, por el contrario, fue recibido con mucho entusiasmo. El veterano leyó más tarde el contenido del diario con su familia. A su alrededor y a su familia estaban familiares y periodistas de VTV. La señora Doan Ngoc Tram, madre del doctor Thuy, tenía lágrimas en las mejillas. La reunión pronto apareció en los periódicos y en la televisión.

Fotografía tomada por Ted Engelmann (izquierda) y su foto apareció en la revista Women's en abril de 2005. (Foto: Cortesía de Ted Engelmann)

Aunque tuvo que cancelar su sesión de fotos en Ciudad Ho Chi Minh, ese 30 de abril fue especial para Ted Engelmann de otra manera. Él y su familia fueron al cementerio de los mártires en la comuna de Xuan Phuong (ahora en Bac Tu Liem) para quemar incienso por los mártires, incluido el mártir Dang Thuy Tram.

“El cuidador dijo que Thuy no era soldado, pero que descansaba entre soldados para que pudieran protegerla y cuidarla en el más allá, tal como ella lo hizo por ellos cuando estaba viva”, relató Ted con emoción.

La tumba del doctor Dang Thuy Tram en el cementerio de los mártires de Xuan Phuong, Hanoi. (Foto: Ted Engelmann)

La Sra. Kim Tram fue quien transcribió la copia escaneada para luego imprimirla en el libro "Diario de Dang Thuy Tram" . La obra fue publicada en 2006, vendió 400.000 ejemplares, convirtiéndose en un fenómeno en la industria editorial de la época.

En Estados Unidos también se imprimió la versión en inglés, titulada “Last night I dreamed of peace” (Anoche soñé con la paz), con 120.000 ejemplares (una gran cantidad para memorias personales en aquella época) y se incluyó en muchas bibliotecas públicas de escuelas, ciudades y estados.

Más tarde, cuando tuvo la oportunidad de leer el diario, Ted Engelmann dijo que no hubo una sola página que no le dejara una impresión. Es una persona inteligente y culta. Es sentimental, llena de amor y preocupación por los demás. Está furiosa con los invasores que vinieron a destruir su país... Y aunque es médica, a veces aún anhela estar de la mano de su madre como una niña.

La Sra. Kim Tram explicó que el título en inglés fue tomado por el editor estadounidense del diario de la Sra. Thuy: la frase "Anoche tuve un sueño de paz...". Lo curioso es que esta frase fue escrita el 27 de abril de 1969, el día en que, exactamente 36 años después, la familia recibió el contenido del diario.

Grandes madres

Después de conocerse en 2005, Ted Engelmann se convirtió en un amigo cercano de la familia del Dr. Dang Thuy Tram. Además de admirar a la joven doctora, también admiraba y respetaba especialmente a la madre de Doan Ngoc Tram.

En 2005, cuando la Sra. Ngoc Tram y su familia fueron a Estados Unidos para ver el diario con sus propios ojos (y luego acordaron enviarlo de regreso al instituto para su preservación), Ted Engelmann también los acompañó para registrar las preciosas imágenes. Dijo que en ese momento, muchos reporteros grabaron con mucho cuidado, capturando cada emoción de ella. Estas imágenes se pueden ver en el sitio web de The Vietnam Center y Sam Johnson Vietnam Archive, parte de la Texas Tech University.

Sin embargo, Ted Engelmann sólo tomó fotografías desde la distancia, desde atrás, y se limitó a tomar fotografías directamente desde el frente para mostrar respeto. Quería darle privacidad a la Sra. Ngoc Tram y a su familia cuando presenciaron el diario de su hija y hermana fallecidas.

La madre de Doan Ngoc Tram y sus tres hijas en los archivos. (Foto: Ted Engelmann)

En 2009, el Sr. Ted y la familia del veterano Fred fueron a Vietnam para tomar fotografías para la reunión de las dos familias. La madre de Fred, la Sra. Whitehurst, hizo a mano una manta con muchos patrones hermosos para dársela a la Sra. Ngoc Tram. “Le puso mucho corazón y significado. Cada puntada de la manta es como tejer más amor para dos familias”, dijo la Sra. Kim Tram.

En la impresión del hijo menor, las dos mujeres tenían muchas cosas en común, como el gusto por las flores y tejer. En la casa de la Sra. Doan Ngoc Tram, hay una foto, un collage de los dos sentados juntos tejiendo y bordando.

La manta fue bordada a mano por la Sra. Whitehurst y donada a la familia del mártir Dang Thuy Tram. En la esquina superior derecha está la pareja de veteranos estadounidenses: Fred Whitehurst, la madre de Doan Ngoc Tram y el periodista Truong Uyen Ly. (Foto: Ted Engelmann)

Las dos madres tenían una gran relación y se entendían muy bien, intercambiando muchas cartas. La Sra. Whitehurst a menudo escribe extensamente y con pasión, contando historias familiares de los últimos 30 años, incluido el severo trauma psicológico de Fred en la posguerra.

Según la Sra. Kim Tram, la Sra. Whitehurst jugó un papel muy importante en la "repatriación" del diario, porque desde el principio supo que cuanto antes lo devolviera, antes podría su hijo escapar de su grave trauma.

Sra. Doan Ngoc Tram en 2005. (Foto: Ted Engelmann)

Ted Engelmann siempre respetó y admiró a la madre de Ngoc Tram, una madre que amaba mucho a su hijo pero estaba dispuesta a sacrificarlo por la Patria. En 2024, al enterarse de su muerte, el veterano solicitó una visa de emergencia y voló inmediatamente a Vietnam. Durante todo el funeral, permaneció en silencio junto a la familia y acompañó a la Sra. Ngoc Tram hasta su lugar de descanso final.

La Madre Tram es muy especial para mí. Este retrato es mi más sincero mensaje para ella. En él, veo la reflexión y la pérdida de alguien que ha vivido la guerra, pero también una mirada al futuro, a su familia y a quienes aún viven.

Proyecto de libro sobre la naturaleza de la guerra

Incluso mientras estaba en el ejército y luchaba en Vietnam, Ted Engelmann pronto se dio cuenta de la naturaleza equivocada de la guerra. Gracias a su pasión por la fotografía, muchas de sus imágenes le ayudaron a documentar las devastadoras consecuencias de la guerra.

Después de terminar su servicio militar, Ted Engelmann llevó sus fotografías a muchos lugares de los EE. UU., Vietnam, Corea y Australia para compartir información sobre la guerra en Vietnam, y continuó usando la fotografía para reflejar la naturaleza terrible de la guerra en los soldados estadounidenses en muchos campos de batalla como Irak, Afganistán...

Después de décadas de poseer miles de fotografías e historias valiosas, Ted Engelmann abrigaba el deseo de crear un libro completo que tuviera un impacto lo suficientemente grande en los lectores. Compartió que el camino por recorrer para que el libro tome forma aún es muy largo, pero esa es la pasión que el veterano amante de la paz dijo que está decidido a hacer.

(Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/nhung-cau-chuyen-phia-sau-cuoc-hoi-huong-cua-nhat-ky-dang-thuy-tram-post1038136.vnp