Los animales que bucean a mayor profundidad del mundo.

Los cinco animales que bucean a mayor profundidad en el planeta son los mamíferos, las aves, los reptiles y las ballenas, y el que más se sumerge alcanza casi los 3.000 metros.

500 m - Pingüino emperador ( Aptenodytes forsteri )

Pingüinos emperador se zambullen en el agua. Foto: David Herraez Calzada

Pocos animales terrestres son tan ágiles como los pingüinos. Incapaces de volar, estas aves torpes se desplazan a zancadas, aparentemente gastando mucha energía con pasos cortos. Sin embargo, en el agua son muy diferentes. Si bien no son los nadadores más rápidos, los pingüinos dorados pueden sumergirse a mayor profundidad y durante más tiempo que cualquier otra ave. Pueden permanecer bajo el agua durante 27 minutos a profundidades de hasta 500 metros, reduciendo su ritmo cardíaco de 70 a 10 latidos por minuto, según la Universidad de Bristol.

1200 m - Tortuga laúd ( Dermochelys coriacea )

El reptil que bucea a mayor profundidad es la tortuga laúd. Pueden sumergirse hasta 1200 metros. Para comprender el motivo, los autores de un estudio de 2010 colocaron acelerómetros a tortugas hembra que anidaban en las Islas Vírgenes. Descubrieron que las tortugas descendían gradualmente por una pendiente durante la fase de natación activa antes de nadar en círculos, para luego ascender lentamente de nuevo y evitar la enfermedad por descompresión. La baja temperatura corporal de las tortugas también podría ayudarlas a evitar la formación de burbujas de nitrógeno en sus vasos sanguíneos.

1900 m - Tiburón ballena ( Rhincodon typus )

Los tiburones ballena se sumergen a gran profundidad para alimentarse. Foto: Leith Holtzman

Los tiburones ballena son los peces más grandes y los que bucean a mayor profundidad. Estos gigantescos peces filtradores suelen nadar cerca de la superficie. Sin embargo, un estudio que utilizó dispositivos de seguimiento para registrar los movimientos de los tiburones ballena reveló inmersiones extremadamente profundas, la más profunda de las cuales alcanzó los 1928 metros. Los investigadores plantean la hipótesis de que los tiburones ballena se desplazan y se alimentan en una capa de agua denominada capa de dispersión profunda.

2250 m - Cachalote ( Physeter macrocephalus )

Los cachalotes frecuentan la zona crepuscular, un área oscura y poco iluminada donde habitan los calamares gigantes, su alimento favorito. Si bien no son las ballenas que se sumergen a mayor profundidad, ostentan el récord de habitabilidad en la superficie. Según la Universidad de Hawái, han desarrollado costillas y pulmones especiales para concentrar el aire en un área pequeña, y su ritmo cardíaco disminuye al sumergirse a profundidades de hasta 2250 metros.

2992 m - Ballena picuda de Cuvier ( Ziphius cavirostris )

Los zifios de Cuvier son muy raros porque rara vez salen a la superficie. Foto: Andrea Izzotti

La ballena que más se sumerge es el zifio de Cuvier. Este mamífero marino también estableció el récord de la inmersión más larga en 2020, permaneciendo bajo el agua durante 3 horas y 43 minutos. Según el Museo de Historia Natural de Londres, la desactivación de ciertos órganos les ayuda a sobrevivir a la inmersión prolongada. Los zifios de Cuvier son esquivos, y los investigadores saben muy poco sobre ellos porque pasan la mayor parte del tiempo bajo el agua.

An Khang (Según IFL Science )

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