La titanoboa encabeza la lista de las serpientes más grandes, con un peso superior a una tonelada y una longitud de 13 metros.
Pitón reticulada (9,9 m)
La pitón reticulada es la especie de serpiente más larga que se conoce en la actualidad. Foto: Paul Starosta
Originaria del sur de Asia, la pitón reticulada ( Malayopython reticulatus ), fácilmente reconocible por su patrón repetitivo en forma de diamante, es la serpiente más larga del planeta. Registros de 1912 mencionan una pitón reticulada capturada que medía 10 metros, el tamaño de un autobús escolar, aunque esta cifra es difícil de verificar. Según el Museo Británico de Historia Natural, las pitones reticuladas suelen superar los 6,25 metros de longitud. La pitón reticulada más larga jamás registrada en cautividad medía 7,7 metros, según el Libro Guinness de los Récords.
El tamaño y el comportamiento errático de la pitón reticulada pueden, en ocasiones, poner en peligro la vida humana. En 2018, las autoridades hallaron el cuerpo de una mujer indonesia dentro del estómago de una pitón reticulada. Al igual que muchas otras especies de pitones, la hembra se enrosca alrededor de su nido de huevos y contrae sus músculos rítmicamente para generar calor y calentar a las crías, aumentando así sus posibilidades de supervivencia.
Anaconda verde (10 m)
La anaconda verde puede pesar hasta 250 kg. Foto: National Geographic.
La anaconda verde ( Eunectes murinus ) se desliza silenciosamente por los pantanos y arroyos del Amazonas, donde puede alcanzar longitudes de más de 9 metros. Es la serpiente más pesada del planeta, con algunos ejemplares que llegan a pesar hasta 250 kg, según el Instituto Nacional de Biología de la Conservación y Zoológico Smithsonian.
Esta especie de pitón utiliza su enorme cuerpo para estrangular a presas como capibaras, caimanes y ciervos. No existen registros oficiales de la anaconda verde más grande, pero en 2016, unos trabajadores de la construcción en Brasil encontraron una que se estimaba medía 10 metros de largo y pesaba 399 kg. Según Patrick Campbell, conservador del Museo de Historia Natural de Londres, la enorme masa muscular del cuerpo de la pitón, al envolver a su presa, provoca un paro cardíaco, deteniendo el corazón y el sistema circulatorio. Esto inmoviliza a la presa durante un período prolongado, lo que le da tiempo a la anaconda verde para engullirla entera, generalmente comenzando por la cabeza.
Gigantophis garstini (9,8 m)
Gigantophis garstini fue una criatura colosal que vivió hace 40 millones de años. Los investigadores estiman que su cuerpo medía entre 7 y 10 metros de largo. Esta serpiente constrictora, descubierta en Egipto en 1901, podía enroscarse alrededor de presas tan grandes como los primeros elefantes y engullirlas enteras. Los científicos descubrieron que Gigantophis estaba emparentada con otra serpiente gigante extinta, la Madtsoia de la India, lo que demuestra que esta especie de serpiente gigante estuvo muy extendida por toda Asia.
Palaeophis colossaeus (12 m)
P. colossaeus era una especie de serpiente marina que habitó los océanos antiguos y cubrió gran parte del norte de África hace 100 millones de años. Cuando se descubrió su esqueleto fosilizado en lo que hoy es el desierto del Sahara, los investigadores calcularon, a partir de especímenes recolectados durante expediciones en 1999 y 2003, que la especie podría haber medido más de 12 metros de largo, según un artículo publicado en la revista Acta Palaeontologica Polonica. Esta cifra convierte a P. colossaeus en la serpiente marina más larga jamás encontrada. Basándose en el esqueleto, los investigadores determinaron que su boca era lo suficientemente grande como para tragar ballenas pequeñas.
Titanoboa cerrejonensis (13 m)
La titanoboa pudo haber sido tan grande como el tiranosaurio rex. Foto: MR1805
Tan grande como un Tyrannosaurus Rex, la Titanoboa alguna vez dominó los bosques húmedos y los ríos de Sudamérica. Fue la serpiente más grande que jamás haya existido en la Tierra. Con una antigüedad de 60 millones de años, la Titanoboa es un ancestro prehistórico de la anaconda actual. Sus 250 vértebras formaban un esqueleto de 13 metros de largo. Se alimentaba de cocodrilos y peces de río. Según la Universidad de Indiana, el peso estimado de la Titanoboa era de alrededor de 1130 kg. Los fósiles de esta especie fueron descubiertos a principios de la década de 2000 en la Formación Cerrejón en Colombia.
An Khang (Según Live Science )
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