Sabemos mucho sobre el Tyrannosaurus rex (o T.rex para abreviar), un dinosaurio tirano, a través de huesos fósiles, películas y podemos imaginar algo sobre su agresión y sed de sangre.
Sin embargo, antes del T.rex hubo muchos depredadores que solo desaparecieron debido al cambio climático y casi no había otras especies que pudieran amenazar sus vidas.
El Tyrannosaurus Rex es sólo el ejemplo más concebible de los “antiguos monstruos” que alguna vez existieron en la Tierra (Foto: Getty).
La Tierra ha pasado por innumerables períodos geológicos a lo largo de cientos de millones de años, desde el Período Cámbrico hace 541 millones de años hasta el actual Período Holoceno (también conocido como la Era Humana) dominado por los humanos.
Sin embargo, si los humanos hubieran existido durante el apogeo de estos monstruos, las visiones de las películas de ciencia ficción donde los humanos eran solo una de sus pequeñas presas seguramente se harían realidad.
Megalodón
Al pensar en los animales extintos más peligrosos, no podemos ignorar al Megalodón (Otodus megalodon), un tiburón gigante que podía alcanzar hasta 60 pies (18 metros) de largo, mientras que el gran tiburón blanco solo alcanzaba los 21 pies (aproximadamente 6,4 metros) de largo.
Estudios recientes han demostrado que pueden alcanzar longitudes de hasta 24,3 m.
El megalodón apareció hace más de 20 millones de años y dominó el océano durante unos 13 millones de años (Ilustración: Alex Boersma).
Se cree que el megalodón tuvo la mordida más fuerte de cualquier criatura marina en la historia. Según el Museo de Historia Natural de South Kensington, el megalodón tenía 276 dientes serrados con una fuerza de mordida de 182.201 Newtons (equivalente a entre 11 y 18 toneladas).
Si se compara con la fuerza de mordida más fuerte de un animal vivo, el hipopótamo, su fuerza de mordida es sólo "modesta", 8.130 Newtons.
Dientes fosilizados de Megalodon (Foto: Getty).
La causa de su extinción sigue siendo un misterio. Algunas hipótesis planteadas por los científicos incluyen el cambio climático o la disminución de las fuentes de alimento. Sin embargo, durante su existencia, el Megalodón no tenía rivales en las profundidades marinas.
Titanoboa
La Titanoboa (Titanoboa cerrejonensis) fue una de las serpientes más grandes que jamás haya vivido en la Tierra.
La Titanoboa podía alcanzar longitudes de hasta 42 pies (casi 13 metros) y pesar más de una tonelada (Foto: Museo de Florida).
Sus fósiles fueron descubiertos por primera vez en 2009, cuando los investigadores encontraron 30 de sus esqueletos en la actual Colombia.
Los fósiles datan de hace 58 a 60 millones de años, del Paleoceno, el período geológico inmediatamente posterior a la extinción de los dinosaurios. Se cree que evolucionaron en América del Norte y del Sur durante el Cretácico.
Comparación de las vértebras de la Anaconda (izquierda), la pitón más grande del mundo actual, con la "bestia antigua" Titanoboa cerrejonensis (derecha) (Foto: Ray Carson).
La Titanoboa era una serpiente gigante que alcanzaba longitudes de hasta 13 metros (42 pies) y pesaba más de una tonelada. Usaba su cuerpo para envolver a su presa y triturar huesos antes de tragársela entera con la boca, y su cabeza podía medir más de 60 centímetros (2 pies) de largo.
Vivieron en una época en la que los bosques se extendían por todo el planeta y el clima era húmedo. Esta condición natural les permitió alcanzar enormes dimensiones.
Deinosuchus
Los paleontólogos consideran que el Deinosuchus (Deinosuchus rugosus) es el cocodrilo más grande que jamás haya existido en la Tierra. Alcanzaba los 12 metros de largo y pesaba entre 6,5 y 7,5 toneladas, tanto como un T. rex adulto.
Se cree que Deinosuchus es el cocodrilo más grande que jamás haya vivido en la Tierra (Ilustración: Shutterstock)
Con una mordida increíblemente poderosa, el Deinosuchus era capaz de aplastar los huesos incluso de los dinosaurios más grandes. Durante el Cretácico, fueron los depredadores más grandes de Norteamérica.
Un esqueleto reconstruido de Deinosuchus en el Museo de Historia Natural de Utah.
Quetzalcoatlus
Se han encontrado fósiles de esta especie, lo que ha llevado a la gente a confundirla con un ave gigante. De hecho, el Quetzalcoatlus (Quetzalcoatlus northropi) fue uno de los pterosaurios más grandes que jamás haya vivido en la Tierra.
Quetzalcoatlus tenía una envergadura de hasta 10 metros y un pico tan afilado como un cuchillo (Ilustración: Shutterstock).
Tienen una envergadura de hasta 10 m, miden entre 4,8 y 5,5 m de altura, pesan entre 210 y 250 kg y pueden volar a más de 128 km/h (80 mph). Tienen picos extremadamente largos, delgados y afilados como cuchillos, pero carecen de dientes. Al caminar sobre tierra, pueden mover la cabeza y el cuello en un arco de 180 grados.
Un fósil de Quetzalcoatlus fue recuperado en el Museo Victoria, Melbourne, Australia.
El Quetzalcoatlus era hábil para acechar a sus presas tanto en el aire como en tierra. El paleontólogo Kevin Padian, profesor emérito de biología y curador emérito del Museo de Paleontología de la UC, describe cómo el pterosaurio gigante habría manipulado a su desafortunada presa: «Levantaban la cabeza y tragaban. Si el Quetzalcoatlus volaba, podían descender en picado y sujetar a su presa con el pico».
Phorusrhacos
Los paleontólogos consideran que el ave sudamericana de la familia Phorusrhacidae es uno de los animales extintos más aterradores del planeta. Los Phorusrhacos apenas podían volar, pero eran capaces de alcanzar velocidades de hasta 97 km/h.
Phorusrhacos fue uno de los carnívoros terrestres más dominantes en América del Sur durante la época del Mioceno (Ilustración fotográfica: Shutterstock).
Un solo Phorusrhacos podía alcanzar los 3 metros de altura, usando su pico como un hacha afilada para abatir a sus presas. Sus afilados dientes lo convertían en un depredador aún más notorio, aterrorizando a los pequeños roedores y mamíferos que vivían allí en aquella época.
Cráneo de un Phorusrhacos (Foto: Universidad de Leeds).
Se extinguieron gradualmente debido a cambios geológicos hace 2,7 millones de años, cuando otros depredadores formidables como los tigres dientes de sable llegaron a América del Sur, lo que les hizo perder su ventaja debido a la competencia por el alimento.
Artropleura
Esta temible criatura es el invertebrado terrestre más grande jamás descubierto.
Una maqueta que representa la especie extinta Arthropleura en el Parque de Dinosaurios de Alemania (Foto: Mark Boulton)
Podían alcanzar hasta 2,4 metros de largo y casi 0,6 metros de ancho, y pesar casi 50 kg. Artropleuros: con entre 32 y 64 patas articuladas, vagaron por la Tierra durante el Carbonífero.
Fósil de Artropleura, fotografiado en el Museo Senckenberg de Frankfurt, Alemania (Foto: Sven Tränkner).
Aunque la dieta de Arthropleura consistía principalmente en plantas e invertebrados más pequeños, su enorme tamaño y apariencia lo convierten en uno de los animales extintos más aterradores que jamás hayan existido.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhung-quai-thu-khong-lo-tung-ngu-tri-trai-dat-20250926165847971.htm
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