El misterio del submarino torpedero no tripulado de Corea del Norte

En las fotos oficiales de la exposición anual de Desarrollo de la Defensa Nacional en Pyongyang, Corea del Norte, que se inauguró el 4 de octubre de 2025, aparece un barco del que nunca antes se había informado.

Esta fotografía de la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) muestra una maqueta del barco. Los detalles visuales indican claramente que se trata de un submarino.

Además, el buque parece tener tubos lanzatorpedos y podría no estar tripulado. La fotografía fue tomada desde un solo ángulo, y la proa del buque está oculta por dos misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM).

El submarino aparece a lo lejos en la fotografía difundida por KCNA.

Sin embargo, la parte superior del compartimento central cilíndrico sigue siendo claramente visible, al igual que los grandes planos de inmersión. En conjunto con la historia de los submarinos de Corea del Norte, esto indica claramente que se trata de un diseño de submarino.

El mástil del sensor principal también se asemeja al de un submarino. Detrás de él parece haber un tubo de respiración, que se puede instalar con un simple codo en U invertido en la parte superior.

Al parecer, había tubos lanzatorpedos dentro del barco, por encima de los planos de inmersión. El concepto de un submarino torpedero parecía cada vez más viable. Una vez en la superficie, podía viajar a gran velocidad y luego sumergirse para esperar un objetivo en superficie.

Es improbable que estén equipados con sonar sofisticado o sistemas de combate avanzados, confiando en cambio en la observación visual. Por ello, su concepto operativo difiere del de las lanchas rápidas de ataque o los submarinos convencionales. Individualmente, son menos amenazantes que los submarinos, pero aun así poseen su propia flexibilidad y ventajas, principalmente un menor coste y mayores costes de entrenamiento.

Boceto de un submarino lanzando un torpedo, obra del artista Hi Sutton.

En la actualidad, también es fácil sugerir que podría no estar tripulado. El ángulo de la toma no muestra la popa, por lo que no podemos determinar si allí hay una cabina para la tripulación, como en otros submarinos norcoreanos.

Sin embargo, con el mástil del submarino claramente visible y sin rastro de escotilla para la tripulación, la opción no tripulada parece lógica. Sin piloto, se incrementarían las dificultades para automatizar los sistemas y comunicarse con ellos.

Sin embargo, esto lo haría más peligroso, ya que eliminaría la resistencia humana de la ecuación. Normalmente, al no ser tripulado, también es más probable que se utilice en misiones de alto riesgo.