iPhones robados en todo el mundo

En un rincón escondido del distrito de Huaqiangbei, un famoso centro de comercio electrónico en Shenzhen (China), se encuentra un edificio llamado Feiyang Times, de aspecto gris y antiguo, oculto entre letreros brillantes y gente bulliciosa. Desde fuera, nadie pensaría que este lugar es el destino final de miles de iPhones robados en el Reino Unido, Estados Unidos y Francia.

Pero en el mundo tecnológico clandestino, esto se conoce como el “edificio del iPhone robado”, según el Financial Times .

En el tercer y cuarto piso del edificio, pequeños mostradores de cristal están llenos de gente que se agolpa para comprar y vender teléfonos usados. Vienen de todas partes: Oriente Medio, el Sudeste Asiático, el Sur de Asia, África… La mayoría son comerciantes que compran productos en grandes cantidades para redistribuirlos en sus propios mercados.

Los iPhones estaban apilados, de todos los años y estados: el 98 % nuevos, sin activar, reparados, bloqueados en la red, incluso con iCloud bloqueado. Pocos vendedores sabían o querían hablar del origen del número de teléfono. La respuesta más común era: «No lo sé, solo vendo».

Los puestos dentro del segundo piso del "edificio del iPhone robado".

El viaje de un teléfono robado

Una tarde a mitad de semana, el empresario tecnológico británico Sam Amrani acababa de terminar de trabajar y estaba enviando mensajes de texto por WhatsApp en Kensington Street cuando dos hombres en una bicicleta eléctrica se le acercaron de repente y le arrebataron su iPhone 15 Pro de cuatro meses.

La historia parecía destinada al olvido, pero Amrani decidió rastrear el recorrido del dispositivo usando la función de ubicación. En pocos días, se determinó que su teléfono había pasado por un taller de reparación en Londres, viajado a Hong Kong y "descansado" en Huaqiangbei, un famoso distrito de electrónica en Shenzhen.

Compartió su experiencia en LinkedIn y rápidamente recibió decenas de respuestas similares. Muchos usuarios en el Reino Unido, Estados Unidos y Francia también perdieron sus teléfonos, todos rastreados hasta Huaqiangbei. Algunos incluso recibieron mensajes de desconocidos en China pidiéndoles que desbloquearan iCloud o borraran el dispositivo del sistema "Buscar mi iPhone".

Estas víctimas son el eslabón final de una cadena de suministro de teléfonos usados que terminan en pequeños puestos abarrotados de centros comerciales como Feiyang Times, el "edificio del iPhone robado".

Entrada al edificio Feiyang Times, que alberga un mercado que vende iPhones usados.

Convierte la basura en oro

En Shenzhen, cada componente de un teléfono —la pantalla, la placa base, el chip, incluso la carcasa de plástico— es consumible. Los técnicos desmontan el teléfono, inspeccionan los componentes, los clasifican y luego los venden a otros talleres de reparación o los utilizan para fabricar nuevos teléfonos.

Ni siquiera los dispositivos completamente bloqueados e inutilizables se desechan. Se consideran "recursos electrónicos" y siempre hay gente dispuesta a comprarlos a bajo precio y sacarle provecho a cada tornillo.

Feiyang no es el único lugar. Toda la zona de Huaqiangbei, de unos 3 kilómetros cuadrados, es un gigantesco mercado negro de tecnología. Cientos de quioscos venden teléfonos usados.

Sin embargo, los comerciantes de la zona confirmaron que Feiyang se especializa en la venta de iPhones internacionales más económicos, que están bloqueados en una red o carecen de accesorios. Estos iPhones son muy buscados en países de ingresos medios, donde los usuarios solo necesitan teléfonos con buenas cámaras y una navegación web fluida, sin preocuparse por hacer llamadas ni usar 4G.

Entrada al número 1 de Hung To Road en Hong Kong, donde hay varias filas que venden tecnología usada.

Puerta de entrada para el contrabando transfronterizo

Antes de Shenzhen, la mayoría de los iPhones perdidos y usados se recogían en Hong Kong. En un edificio industrial de 31 plantas en Hung To Road (Kwun Tong), cientos de comerciantes internacionales —desde China continental hasta Turquía y Filipinas— pujaban por teléfonos a través de aplicaciones como WhatsApp, WeChat y Facebook.

Los envíos están claramente divididos por estado: “Tiene ID”, “Sin ID”, “iCloud bloqueado”, lo que ayuda a los compradores a estimar fácilmente las posibles ganancias.

Hong Kong desempeña un papel estratégico gracias a su política de libre comercio, la ausencia de aranceles de importación y exportación y unas aduanas sencillas. Transportar mercancías a Shenzhen tampoco es difícil: se pueden transportar lotes pequeños en el equipaje personal, mientras que los grandes se envían a través de empresas de logística especializada, un sistema de transporte semilegal y semisubterráneo.

Muchos anuncios en las redes sociales chinas ofrecen abiertamente servicios como "contrabando de piezas transfronterizo", evasión fiscal o "cooperación con transportistas" para introducir mercancías en el país.

Kevin Li, un empresario de Shenzhen que viaja regularmente a Hong Kong para comprar teléfonos, dijo: "Con los dispositivos bloqueados por iCloud, lo más importante es comprarlos a un precio un 70% más barato que los teléfonos normales".

Luego, dependiendo del estado, se pueden retirar los componentes y venderlos por separado o buscar compradores en países que acepten el uso de iPhones con funciones incompletas.

Li admitió con franqueza: «La mayoría de los productos con identificación son máquinas robadas. Provienen de Estados Unidos, el Reino Unido, pasando por Hong Kong, y se distribuyen por todas partes, especialmente en Oriente Medio y Asia».

A pesar de las medidas drásticas contra el robo de teléfonos en muchos países occidentales, con pérdidas estimadas en más de 50 millones de libras al año por parte de Londres, la cadena de suministro persiste gracias a la fuerte demanda y las lucrativas ganancias. En el mundo tecnológico tradicional, un iPhone —ya sea bloqueado, roto o "don nadie"— siempre es un bien preciado. Y Huaqiangbei, con el edificio del Feiyang Times en el centro, sigue siendo el lugar ideal para resucitarlos de formas inesperadas.

Fuente: https://znews.vn/noi-tap-trung-iphone-bi-trom-tren-toan-the-gioi-post1554805.html