La estadounidense Jasmin Paris se convirtió hoy, 23 de marzo, en la primera atleta femenina en conquistar el Maratón Barkley en los 38 años de historia de esta dura carrera ultra trail.
París terminó la carrera en 59 horas, 58 minutos y 21 segundos, sólo 99 segundos antes del COT (tiempo de corte).
París cruzó la línea de meta del Maratón de Barkley entre vítores de la multitud. Fotografía: Howie Stern
Ella es una de las cinco personas que registraron la línea de meta del Maratón Barkley 2024. Los otros cuatro son: Ihor Verys (58:44:59), John Kelly (59:15:38), Jared Campbell (59:30:32) y Greig Hamilton (59:38:42).
El Maratón Barkley se considera la carrera de ultra trail más dura del planeta, con una distancia de 160 km y un desnivel positivo total de 19.200 m, que se celebra en el Parque Nacional Frozen Head en Tennessee. Antes de 2024, solo 17 atletas, todos hombres, habían completado la carrera en 37 años. Este año, los cinco finalistas fueron una cifra récord y rompieron el récord del año pasado de tres corredores finalistas.
Jared Campbell fue la primera persona en completar la carrera cuatro veces. Ihor Verys conquistó desde su primera asistencia. John Kelly se convirtió en la segunda persona en terminar el Maratón Barkley tres veces después de Campbell, mientras que Greig Hamilton lo terminó por primera vez en tres intentos.
De izquierda a derecha: Greig Hamilton, Jared Campbell, Ihor Verys, Jasmin Paris y John Kelly, los cinco atletas que completaron el Maratón Barkley 2024. Foto: Howie Stern
Para conquistar el Maratón Barkley, los corredores deben completar 5 vueltas, cada una de 32 km, a través de los bosques de las montañas Cumberland. París, de 40 años, llegó a correr bastante tarde. Participó en la "Carrera Divertida" del Maratón Barkley en 2022, un año en el que ningún corredor terminó la carrera. Para obtener la certificación "Fun Run", los corredores deben completar solo tres vueltas en 40 horas.
El año pasado, Paris emocionó a los fanáticos del ultra trail al convertirse en la segunda mujer en llegar a la cuarta vuelta, después de Sue Johnston. Pero ella terminó esta ronda después de las 48 horas del COT, por lo que fue eliminada. La madre de dos hijos terminó 2023 con una lesión de rodilla, lo que afectó sus planes de entrenamiento.
Sin embargo, Paris tuvo suerte porque su cuerpo se recuperó a tiempo para regresar a Frozen Head este año. La corredora, que es veterinaria, dijo que recibió el apoyo de dos entrenadores, Damian Hall y Kelly, en las primeras cuatro vueltas. En el Maratón de Barkley, los corredores corrieron en direcciones opuestas en la quinta vuelta, por lo que tuvieron que valerse por sí mismos.
El recorrido del Maratón Barkley se modifica ligeramente cada año, haciéndolo cada vez más difícil. La pista no tiene senderos. Los corredores tendrán que encontrar su propio camino utilizando una brújula o un mapa, y no se les permitirá utilizar teléfonos o relojes inteligentes. Alergias, arañazos, resbalones en pendientes pronunciadas, empaparse bajo una lluvia torrencial o quedar cegados por la niebla se han convertido en especialidades del torneo. Sin detenerse ahí, los organizadores aumentaron la dificultad de la carrera colocando entre 9 y 13 libros dispersos por el bosque. Los atletas deberán encontrar el libro, arrancar el número de página correspondiente al número de dorsal como prueba de haber completado la ronda, de lo contrario serán descalificados. Después de completar una vuelta, el atleta cambiará su número de dorsal y continuará buscando libros.
París toma una siesta después de completar la cuarta de las cinco vueltas del Maratón Barkley 2024. Foto: BM100
Cada año, el torneo sólo acepta alrededor de 40 atletas para participar. Para ser seleccionados, los corredores deben escribir un ensayo sobre el tema "¿Por qué debería participar en la carrera?" Enviar al organizador Aquellos con los ensayos más impresionantes participarán en la carrera por una tarifa de poco más de un dólar. Una vez, alguien ofreció un soborno de 1.000 dólares para unirse, pero Cantrell se negó rotundamente.
Thuy Hanh
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