Corea del surLee So-hee vive sola en Seúl, pero recientemente tuvo la nueva alegría de cuidar una pequeña piedra que le regaló una amiga.
Esta oficinista de 30 años trata la piedra como si fuera una mascota. "Chatear y comprar artículos personales para la piedra puede hacerte sentir menos solo y un poco más feliz", dijo Lee.
Tener piedras como mascotas es una extraña tendencia que ha aparecido en Estados Unidos desde la década de 1970, pero que ha aparecido recientemente en Corea. Los trabajadores de este país tienen semanas laborales bastante largas y se ven presionados a encontrar formas inusuales de relajarse y sanar sus almas. Algunas personas que yacen en ataúdes organizan sus propios funerales, meditan en prisión o participan en concursos para permanecer sentados más tiempo. “Criar piedras” en lugar de animales es la forma más nueva de relajarse.
Lee, que trabaja en una empresa farmacéutica, llama a su roca "niña" y siempre usa una toalla suave como manta para cubrirlos.
“A veces también le confío (a la piedra) lo que está pasando en el trabajo. Por supuesto, la piedra es inanimada, pero me siento tan cómodo como hablar con un cachorro", dijo Lee.
Lee So-hee llamó a la roca que está "criando" 'Hongduggae' y, a menudo, la cubre con una manta y cuida a la "mascota" todos los días. Imagen: Lee So-hee
Ko Hyun-seo, de 28 años, de la ciudad de Gimje, llamó a su piedra "Is Real". Además de proporcionar "alojamiento", Ko también hizo especialmente de su roca un sombrero de paja de granjero.
“Cada vez que llego a casa, lo primero que hago es comprobar que mi piedra esté bien”, dijo el joven de 28 años.
Hace décadas, Gary Ross Dahl, un empresario y ejecutivo de publicidad estadounidense, creó la tendencia de tener piedras como mascotas. A finales de 1975, se habían vendido más de un millón de piedras para mascotas en los Estados Unidos y se convirtieron en obsequios populares que atrajeron la atención de los medios. Pero un año después este fenómeno desapareció paulatinamente.
En 2015, falleció Gary Ross Dahl. Su piedra se exhibe en el Museo Nacional del Juguete en Strong, Nueva York y ha sido llamada "el juguete más extraño y desconcertante jamás creado".
Michelle Parnetr-Dwyer, curadora del museo, dijo que a Dahl le habría gustado ver que sus ideas se popularizaran en un país a media milla de distancia.
El propietario preparó dos piedras como "lugar para dormir" y las convirtió en un sombrero. Imagen: JIYOUNG SOHN/WSJ
Kim Jin-guk, profesor del Instituto de Estudios Coreanos de la Universidad de Corea, cree que durante siglos los países del este de Asia, incluida Corea, siempre han valorado las piedras decorativas porque simbolizan una estabilidad fija, eterna, que crea alegría y una sensación de seguridad para el propietario.
Las piedras elegidas por los jóvenes hoy en día son redondas y lisas y se venden por entre 7,5 y 11 dólares, sin incluir los accesorios decorativos como gafas, sombreros y bufandas. Los empresarios en Corea dijeron que el mercado nacional de piedras para mascotas es muy popular. Una empresa especializada en la venta de piedras para mascotas reveló que puede recibir entre 150 y 200 pedidos al mes.
Lee So-hee regularmente viste abrigadamente a su mascota cada vez que la saca a caminar. Imagen: Lee So-hee
Koo Ah-young, una oficinista de 33 años de Seúl, se siente agotada en el trabajo. Como no quería que sus amigos, familiares o mascotas sufrieran energía negativa, compró una pequeña piedra y la llamó "bang-bang-i". Todos los días, Koo lleva la piedra al trabajo, a caminar o al gimnasio para poder compartir todo en la vida.
"Compartir mis sentimientos con 'bang-bang-i' me hace sentir escuchada y gradualmente equilibra mis emociones", dijo la mujer de 33 años.
Minh Phuong (De acuerdo a WSJ)
