Mientras la mayoría de las líneas navieras le dieron la espalda al petróleo ruso por temor a las sanciones occidentales, el magnate Economou hizo una fortuna con este producto.
George Economou, el multimillonario de 70 años propietario de una gigantesca red naviera griega, ha elegido un camino arriesgado para ganar dinero que muchos competidores no se atreven a tomar: seguir haciendo negocios con Rusia y enviar su petróleo a todo el mundo .
TMS Tankers, empresa de la red Economou, ha transportado 10 millones de barriles de crudo y combustible rusos desde que Moscú lanzó su campaña en Ucrania a finales de febrero de 2022, según Global Witness, un grupo de defensa que ha exigido sanciones más severas contra Rusia. Esto convierte a TMS en la segunda mayor empresa involucrada en el transporte de petróleo ruso, después del conglomerado estatal ruso Sovcomflot.
Muchas personas familiarizadas con las operaciones de TMS, así como corredores y competidores, lo confirman. Siete empresas griegas, incluida TMS, se encuentran entre los 10 principales transportistas de petróleo ruso desde el inicio de la guerra en Ucrania. Las empresas griegas han transportado un 50 % más de petróleo ruso que Sovcomflot.
Los petroleros del Sr. Economou realizaron más de 200 viajes desde puertos rusos desde el 24 de febrero de 2022 hasta finales de febrero de este año, según Global Witness. Cada viaje de 60 días transportando petróleo desde el mar Báltico hasta la India y viceversa podría generarle al Sr. Economou entre 4 y 5 millones de dólares en ganancias, según expertos del sector.
George Economou en un foro griego sobre finanzas y transporte marítimo en octubre de 2019. Foto: Marine Money
Las operaciones de transporte marítimo ayudan a Rusia a mantener sus ingresos petroleros, a controlar los precios mundiales del petróleo y a generar enormes beneficios para una de las industrias más poderosas de Grecia. Pero también han convertido al Sr. Economou en blanco de críticas en Ucrania.
Las autoridades ucranianas han instado repetidamente a las empresas griegas a que dejen de transportar petróleo ruso. Oleg Ustenko, asesor económico del presidente ucraniano Volodímir Zelenski, incluso ha calificado las ganancias obtenidas por las navieras griegas de «dinero manchado de sangre».
El Servicio Nacional Anticorrupción de Ucrania escribió al Sr. Economou y a TMS el pasado julio, exigiendo que la empresa dejara de transportar petróleo ruso, pero no recibió respuesta. Posteriormente, la agencia incluyó a TMS en la lista de "patrocinadores de guerras internacionales".
La guerra en Ucrania y las sanciones occidentales han dejado a Grecia en una situación difícil. Cualquier restricción a los flujos energéticos rusos amenazaría su industria naviera.
Los funcionarios griegos dicen que el país cumple con las sanciones, pero hay poco que puedan hacer para detener el tráfico de petróleo en aguas internacionales.
El problema para Ucrania es que Estados Unidos aún quiere el petróleo ruso en el mercado para mantener bajos los precios mundiales del petróleo. Las sanciones impuestas por Washington y sus aliados aún tienen lagunas legales que permiten a los barcos occidentales transportar petróleo ruso, siempre que los envíos se vendan a precios que no superen los límites máximos establecidos por el Grupo de los Siete para el petróleo ruso.
Antes del conflicto, Rusia dependía de los petroleros occidentales para transportar su carga más valiosa. Sin embargo, muchos armadores estadounidenses y del norte de Europa se han retirado del negocio por temor a dañar su reputación o verse afectados por sanciones occidentales secundarias.
Desde entonces, la mayor parte del petróleo ruso ha sido transportado por buques de propiedad rusa o por los llamados "buques oscuros" que han transportado petróleo violando las sanciones. Estos buques eran antiguos buques que enviaban petróleo a Irán y Venezuela para evadir las sanciones occidentales, pero que recientemente han pasado a transportar crudo ruso. A menudo ocultan sus actividades desactivando sus transpondedores AIS.
Las flotas griegas han exportado el petróleo restante. Los corredores afirman que los comerciantes suelen pagar al menos un 30 % más por los petroleros rusos que por el petróleo de países no sujetos a sanciones.
Los petroleros griegos representaron el 42% de los buques que hicieron escala en cinco puertos rusos en los mares Báltico y Negro en marzo, en comparación con más del 30% antes de la guerra, dijo Michelle Wiese Bockmann, analista del proveedor de información marítima Lloyd's List Intelligence.
En la consolidada industria naviera griega, Economou es un recién llegado. Hijo de un fabricante de papel de Atenas, estudió navegación y arquitectura naval en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Trabajó como ingeniero para una compañía naviera en Grecia y pasó a trabajar en el sector naviero en Nueva York, EE. UU., antes de comprar su primer barco en 1986. Luego, Economou se convirtió gradualmente en multimillonario y fue propietario de TMS.
Cuando estalló la guerra en Ucrania, las tarifas de flete de los petroleros se dispararon. Las sanciones occidentales contra Rusia también generaron oportunidades para que los armadores se lucraran, a pesar del riesgo de verse afectados por las sanciones.
En este contexto, Economou y otros armadores griegos han estado compitiendo ferozmente para transportar petróleo ruso, presionando para lograr acuerdos a largo plazo con proveedores y comerciantes con los que ya han tratado anteriormente.
Lacerta, un petrolero de la red de Economou, cerca de la costa holandesa. Foto: WSJ
Muchos de los buques de TMS en aguas rusas están asegurados contra accidentes por Gard, una aseguradora noruega, lo que les exige transportar petróleo con un precio inferior al límite del G7. Para mantener este seguro, TMS debe proporcionar documentación a Gard que acredite que el petróleo que transporta no infringe las sanciones.
«Gard cuenta con procedimientos para garantizar el cumplimiento de las sanciones pertinentes, incluido el límite de precios del G7», declaró un portavoz de la compañía. TMS declinó hacer más comentarios sobre el negocio del Sr. Economou.
Lukoil, la segunda petrolera más grande de Rusia después de Rosneft, con una filial llamada Litasco, es un cliente importante de TMS. Según Global Witness, fletó más de la mitad de los barcos de TMS que zarparon de puertos rusos en los dos primeros meses de este año. Los barcos transportaron crudo y combustible de Lukoil a India, Malasia, Arabia Saudita y una refinería rusa en Bulgaria.
Una filial de Gazprom también ha fletado buques TMS en los últimos meses. «Pueden generar mucho dinero», declaró Bockmann, analista de Lloyd’s List Intelligence, proveedor de información naviera, sobre Economou y su red de petroleros.
Thanh Tam (según el WSJ )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)