Leyenda contemporánea
Los aficionados del City de toda la vida, aquellos que aún recuerdan la era anterior a Guardiola con todos sus altibajos, podrían fruncir el ceño ante esa afirmación. Al fin y al cabo, el club existía mucho antes de su llegada en 2016, y sin duda seguirá existiendo mucho después de su marcha.
Pero el técnico español de 55 años no solo llevó al City a la cima del fútbol mundial con sus logros en el banquillo. También estableció una cultura dentro del club, moldeó las expectativas del mundo exterior y casi se convirtió en su portavoz, defendiendo al City en medio de controversias extradeportivas.
El impacto de Guardiola en el City, y en general en el fútbol inglés durante la última década, ha sido tan grande que las comparaciones con la etapa de Sir Alex Ferguson en el Manchester United son inevitables. Teniendo en cuenta que Ferguson trabajó en Old Trafford 16 años más que Guardiola, el simple hecho de que se le compare con él ya es un logro en sí mismo.
Ferguson probablemente siempre ganará el debate sobre el mejor entrenador en la historia de la Premier League, gracias a su longevidad y a la cantidad de trofeos que ha ganado. Pero casi con toda seguridad Guardiola es quien ha protagonizado la mayor transformación, ya que su estilo, y sus variantes, se han extendido por toda Inglaterra, desde el fútbol amateur hasta el más alto nivel profesional.
Solo ahora, cuando el mundo del fútbol empieza a asimilar la idea de que Guardiola ya no está vinculado al City, se puede reflexionar plenamente sobre lo que él y sus jugadores lograron.
Antes del City de Guardiola, ningún club inglés había ganado la liga con 100 puntos, conquistado el título cuatro temporadas consecutivas ni logrado un triplete nacional.
Los equipos del City de Guardiola han logrado los tres títulos. Y el sábado, se convirtió en el primer entrenador en ganar un doblete nacional dos veces. Entre 2017 y 2024, ganaron la Premier League seis veces en siete temporadas, en una liga donde solo el Manchester United de Ferguson (seis veces, incluyendo dos rachas de tres años) y el Chelsea de José Mourinho (una vez) habían defendido con éxito el título. De hecho, es común en la Premier League que los campeones de la temporada anterior experimenten un bajón significativo.
El City se convirtió además en el segundo equipo inglés en ganar el triplete (Premier League, Liga de Campeones y FA Cup) y el primero en lograrlo tras entrar en Europa como campeón nacional la temporada anterior.
La sombra es demasiado grande.
Lo fundamental es que la etapa de Guardiola en el Etihad fue tan extraordinaria que sería absurdo esperar que su sucesor, sea quien sea, repita ese nivel de éxito. Se espera que Enzo Maresca, quien fue asistente de Guardiola durante la temporada en la que consiguieron el triplete, luego ascendió al Leicester City y ganó el Mundial de Clubes con el Chelsea, sea su sucesor.
Maresca dirigió previamente al equipo sub-23 del City tras ser recomendado por el exentrenador Manuel Pellegrini, y seis años antes, el exdirector deportivo Txiki Begiristain lo consideraba un posible sucesor de Guardiola. El City buscaba continuidad, no veía la necesidad de grandes cambios y siempre valoró el trabajo del técnico italiano.
En ese contexto, esta elección tiene sentido. Pero Guardiola sigue siendo una figura extremadamente difícil de superar.
Más allá del fútbol y los trofeos, se convirtió en el político del City, a menudo el único empleado del club que defendía al equipo contra las acusaciones y resoluciones financieras.
«Si nos declaran culpables, descenderemos a divisiones inferiores como antes. Llamaremos a Paul Dickov y a Mike Summerbee», dijo Guardiola en referencia a los 115 cargos presentados contra el City en 2023. Quizás la mejor oportunidad para retenerlo después de este verano sea que el City reciba un veredicto de culpabilidad realmente grave en los próximos meses, lo que supondría un desafío lo suficientemente fuerte como para convencer a Guardiola de quedarse y llevar al City de nuevo a lo más alto de la tabla.
Cuando la gente piensa en el City ahora mismo, piensa en Guardiola. Y cuando la gente piensa en Guardiola, a pesar de su vínculo de toda la vida con el Barcelona, piensa en el City. No es fácil separar esas dos imágenes.
La comparación más evidente es la salida de Ferguson del Manchester United en el verano de 2013, un acontecimiento que se complicó aún más por la marcha simultánea del director ejecutivo David Gill. Reemplazar a las dos figuras más influyentes del club parecía casi imposible. Trece años después, el Manchester United aún no lo ha conseguido del todo.
En el City, nadie imaginó que Guardiola se quedaría tanto tiempo. Pero con el paso de las temporadas, figuras clave del club empezaron a darse cuenta de la magnitud del reto que supondría reemplazarlo llegado el momento.
Nuevos estándares
A lo largo de los años, el City se ha esforzado por garantizar que su estructura extradeportiva sea lo suficientemente sólida como para absorber la marcha de cualquier persona, independientemente de su importancia o de lo repentina que sea su salida. Por ejemplo, cuando Omar Berrada dejó el club en 2024 para convertirse en director ejecutivo del Manchester United, el City nunca tuvo la intención de contratar a un sustituto directo. Simplemente reestructuraron el personal y continuaron operando.
Las figuras clave del club sabían desde hacía tiempo que Begiristain dejaría el cargo el año pasado, y él desempeñó un papel fundamental en el proceso de planificación de la sucesión. Finalmente, Hugo Viana fue contratado procedente del Sporting CP de Portugal. Más recientemente, Roel de Vries, director de operaciones de City Football Group, fue sustituido por el director financiero de Ingo Bank.
Estos planes cuidadosamente elaborados sin duda ayudan al City a prepararse mejor para el tipo de crisis que supuso la era Ferguson-Gilliard, similar a la que afectó al Manchester United. Sin embargo, lo que en última instancia determinará el éxito y la reputación del club en los próximos años seguirá girando en torno a una pregunta: ¿Quién será el próximo entrenador y qué tan exitoso será?
¿Qué se utilizará para medir el éxito en la era posterior a Guardiola?
La última vez que el City no alcanzó al menos las semifinales de la FA Cup fue en la temporada 2017-2018, la segunda de Guardiola. Han participado en la Champions League todas las temporadas desde la 2010-2011 bajo la dirección de tres entrenadores diferentes, logrando 10 apariciones en 10 temporadas con Guardiola tras asegurar su plaza en la temporada 2026-2027. Incluso en las temporadas "peores" del técnico catalán —la primera y la penúltima— el City no bajó de los tres primeros puestos de la Premier League. Y ambas temporadas terminaron con fuerza, generando optimismo.
Gracias a la trascendental adquisición por parte de Abu Dhabi United Group en 2008, el City ya era un club exitoso antes de la llegada de Guardiola. Ganaron la FA Cup en 2011 y su primer título de la Premier League doce meses después, ambos bajo la dirección de Roberto Mancini. Su sucesor, Pellegrini, ganó la Premier League y la Copa de la Liga en su temporada de debut, la 2013-2014, y volvió a ganar la Copa de la Liga en 2016.
En aquel momento, era un sueño.
Nadie diría que ese periodo fue decepcionante ahora. Pero si el City gana cinco títulos en los próximos seis años, incluyendo algunas temporadas en las que apenas compitió por el campeonato, ¿se consideraría aceptable, teniendo en cuenta lo que ha logrado Guardiola? Al fin y al cabo, promedió dos títulos por temporada.
Desde la marcha de Ferguson, el Manchester United ha ganado cinco títulos: dos FA Cups, dos Copas de la Liga y una Europa League; logros que la mayoría de los clubes envidiarían. Sin embargo, la opinión generalizada es que aún están lejos de su antiguo nivel.
El Liverpool parecía haber dado en el clavo cuando Arne Slot ganó la Premier League en su temporada de debut (2024-2025) tras sustituir a Jürgen Klopp. Sin embargo, sus dificultades como campeones han decepcionado profundamente a los aficionados, y ha recibido peticiones de destitución por parte de quienes celebraron su logro doce meses antes.
Con todo el respeto que merece Klopp, quien transformó la suerte del Liverpool tras su llegada en 2015 y lo convirtió en un equipo realmente formidable, también tuvo temporadas irregulares al principio, mucho antes de que se repartieran los trofeos. Pero Klopp ha acumulado la suficiente credibilidad como para evitar las críticas que se le harían a su sucesor.
Quizás esto demuestre que la personalidad del entrenador es un factor importante en cómo se juzga a quienes vienen después de él.
Ferguson, Guardiola y Klopp son personalidades arrolladoras capaces de movilizar a toda una afición. Eso no es fácil de encontrar. Erling Haaland es una auténtica superestrella con un enorme atractivo comercial en el City, pero desde la llegada de Guardiola, se ha convertido en el centro de atención.
Plan a largo plazo
El City confía en que años de preparación para días como este les ayudarán a elegir al entrenador adecuado.
En varios momentos de la etapa de Guardiola, cuando el City planeaba su posible marcha, el club parecía hacer mucho hincapié en quienes habían trabajado allí anteriormente. Patrick Vieira, Mikel Arteta y, más recientemente, Maresca son algunos ejemplos.
Maresca goza de gran popularidad entre los jugadores del Chelsea, y quienes conocen su trabajo anterior en el City lo tienen en alta estima. Sin embargo, nombrar a Maresca podría ser una decisión difícil para muchos aficionados, dada la tibia reacción a los rumores que lo vinculaban con este puesto.
Existen algunas opciones potenciales que entusiasmarían más a los aficionados, como Xabi Alonso, que se ha unido al Chelsea, Luis Enrique y, por supuesto, Vincent Kompany, el excapitán del City que está contribuyendo al brillante juego del Bayern de Múnich. Ese será el primer obstáculo que Maresca deberá superar al asumir el cargo.
También es posible que este verano sea un buen momento para que Guardiola se marche, a juzgar por la reacción de los jugadores.
La plantilla actual del City es muy nueva, ya que se ha reconstruido en gran medida en los últimos dos años. Por lo tanto, es posible que no puedan respirar tranquilos tras años bajo la altísima presión de Guardiola, como ocurrió en el Bayern cuando dejó Alemania para irse a Manchester hace 10 años. Muchos jugadores también son nuevos en el club, así que trabajar con un entrenador diferente no necesariamente supondrá un gran cambio para ellos.
El City ya había atraído a jugadores como Sergio Agüero, Yaya Touré y David Silva antes de la llegada de Guardiola, lo que demuestra su atractivo perdurable. Pero, ¿seguirá siendo ese atractivo el mismo ahora que todos están tan acostumbrados a la idea de que Guardiola es el mayor imán?
La historia demuestra que, en ciertos clubes, hay entrenadores a los que resulta imposible suceder sin problemas. El impacto de Guardiola en el City sin duda lo sitúa en ese grupo.
Fuente: https://tienphong.vn/pep-guardiola-co-phai-cai-bong-khong-the-vuot-qua-post1845732.tpo
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