19.000 volcanes descubiertos bajo el mar

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Los investigadores utilizaron datos de radar de alta resolución para detectar una serie de volcanes submarinos en los océanos del mundo .

El monte submarino Pao Pao, de 4776 metros de altura (derecha), en el Pacífico Sur, se encuentra entre los que se han cartografiado mediante sonar. Foto: Oficina de Exploración e Investigación Oceánica de la NOAA.

Los datos de radar utilizados en el nuevo estudio pueden detectar diminutos rastros de agua de mar depositados sobre los montes submarinos, acumulándose debido a la gravedad de la montaña. La mayoría de estos volcanes submarinos aún no se han cartografiado mediante sonar, informó Interesting Engineering. El nuevo catálogo de volcanes submarinos se publicó en la revista Earth and Space Science.

Anteriormente, solo una cuarta parte del fondo oceánico se había cartografiado mediante sonar, lo que dejaba a los científicos sin saber cuántos volcanes submarinos existen. Sin embargo, el nuevo estudio utilizó datos de radar de alta resolución, incluyendo datos del satélite CryoSat-2 de la Agencia Espacial Europea y del satélite SARAL de las agencias espaciales india y francesa, para localizar con precisión volcanes submarinos de 1100 metros o más de altura.

El descubrimiento es sorprendente, según el geofísico marino David Sandwell, quien dirigió el estudio. Los volcanes submarinos representan un peligro para los barcos, pero también contienen tierras raras y se han convertido en un objetivo comercial para la minería de aguas profundas.

Los volcanes submarinos también son oasis importantes para la vida marina. Sus laderas albergan corales y otros organismos. Además, contienen información sobre las placas tectónicas y la actividad magmática, y ayudan a controlar las principales corrientes oceánicas que secuestran grandes cantidades de calor y CO2.

El nuevo catálogo de volcanes submarinos representa un avance importante, afirmó Larry Mayer, director del Centro de Cartografía Oceánica y Costera de la Universidad de New Hampshire. Podría ser útil para estudios de ecología, tectónica de placas y mezcla oceánica. John Lowell, científico de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) de EE. UU., afirmó que una mejor comprensión de la forma del lecho marino podría ayudar a abordar el cambio climático.

Según VNE

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