Descubren un 'océano enterrado' en Marte

Descubrimiento inesperado a una profundidad de 8 km

Fotografía del cráter Cassini en Marte (Foto: NASA).

Un nuevo estudio publicado en The Conversation por dos científicos, Hrvoje Tkalčić y Weijia Sun, está generando gran preocupación entre los científicos planetarios. Es decir, bajo la corteza de Marte podría existir un gigantesco depósito de agua líquida, “enterrado” hace miles de millones de años.

El estudio utilizó datos recopilados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que se lanzó en 2018 para estudiar la estructura sísmica e interna de Marte.

En primer lugar, es necesario comprender el concepto de onda transversal. Se trata de una forma de vibración geológica que se produce cuando se bloquean o frenan al encontrar material blando o agua bajo tierra.

Utilizando ondas sísmicas, especialmente ondas transversales, el equipo descubrió una capa inusual a una profundidad de entre 5,4 y 8 kilómetros debajo de la superficie de Marte.

En esta capa la velocidad de las olas se reduce significativamente. Esta es una señal inequívoca de que el material altamente poroso contiene agua líquida. En otras palabras, las rocas de esta capa pueden actuar como un depósito de agua subterráneo, similar a los acuíferos de la Tierra.

Mediante análisis sísmico, los científicos calculan que esta zona podría contener suficiente agua para cubrir todo el planeta en un océano de entre 520 y 780 metros de profundidad. Esta cifra es equivalente, e incluso mayor, a la cantidad de agua que se estima que desapareció de la superficie del planeta.

Esto añade una pieza importante a un viejo rompecabezas: ¿A dónde fue el agua en Marte?

Marte: De planeta húmedo a desierto frío

Hace 4 mil millones de años, Marte podría haber albergado un océano gigante. Pero el agua superficial ha desaparecido gradualmente, dejando sólo restos congelados cerca de los polos (Foto: NASA).

Hace cuatro mil millones de años, durante el período Noéico, Marte era un planeta húmedo con océanos, ríos y ecosistemas potenciales.

Estudios de imágenes satelitales y rover revelan la presencia de antiguos canales fluviales, deltas y rastros de erosión. Esta es una evidencia convincente del interesante pasado del planeta.

Sin embargo, con el tiempo, debido al debilitamiento del campo magnético y la pérdida gradual de la atmósfera, Marte se volvió más frío y seco, y gran parte del agua de la superficie se evaporó en el espacio, se congeló en los polos o quedó atrapada en rocas minerales.

Aun así, los modelos hidrológicos sugieren que aún falta una cantidad colosal e inexplicable de agua, suficiente para cubrir el planeta con océanos de entre 700 y 900 metros de profundidad.

La hipótesis propuesta por el equipo de investigación es que una parte importante de esta agua faltante se filtró en el suelo, cayó en grietas creadas por antiguos impactos de meteoritos y luego quedó "atrapada" en la corteza en estado líquido gracias a las mayores temperaturas en las profundidades, donde no está congelada como las capas cercanas a la superficie.

Este descubrimiento no sólo ayuda a explicar la pérdida de agua, sino que también abre la posibilidad de vida potencial en el suelo marciano, similar a los ecosistemas microbianos profundos de la Tierra, que pueden vivir en rocas fracturadas subterráneas llenas de agua y no están expuestas a la luz solar.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-dai-duong-bi-chon-vui-ben-trong-sao-hoa-20250512114535424.htm