Descubren los dos agujeros negros más cercanos a la Tierra

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Ubicación de dos agujeros negros en la Vía Láctea. Foto: ESA

Dos agujeros negros recientemente descubiertos están muy cerca de la Tierra y podrían representar una clase misteriosa de objetos gigantes previamente desconocidos. Un equipo internacional de astrónomos descubrió el agujero negro utilizando datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) combinados con una serie de telescopios terrestres alrededor del mundo . Publicaron su investigación en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, informó Live Science el 4 de abril.

Los dos agujeros negros, denominados Gaia BH1 y Gaia BH2, están más cerca de la Tierra que cualquier otro agujero negro descubierto hasta ahora, según la ESA. Gaia BH1 se encuentra a 1.560 años luz del Sistema Solar, en dirección a la constelación de Ofiuco, tres veces más cerca que el anterior poseedor del récord, el agujero negro A0620-00. Gaia BH2 se encuentra a 3.800 años luz de distancia, hacia la constelación de Centauro. Ambos agujeros negros son entre 9 y 10 veces más masivos que el Sol y están situados dentro de la Vía Láctea.

Los astrónomos tardaron mucho tiempo en detectar agujeros negros tan grandes porque son casi invisibles. En el pasado, los científicos buscaban agujeros negros examinando los restos de su última comida. Cuando una estrella o una nube de gas interestelar cae en un agujero negro, deja tras de sí un destello de radiación electromagnética. Gracias a ello, los astrónomos pueden detectar la existencia de agujeros negros, según la NASA.

Pero a diferencia de los descubrimientos anteriores, Gaia BH1 y 2 son completamente oscuras. No parecen estar comiendo nada en este momento y están inmóviles. En lugar de eso, el equipo encontró el agujero negro monitoreando cuidadosamente el movimiento de dos estrellas similares al Sol que lo orbitan. Las estrellas se tambalean ligeramente mientras se mueven por el espacio, lo que indica que algo con una fuerte atracción gravitatoria las está atrayendo. Cuando los investigadores examinaron la zona con telescopios, no pudieron identificar nada que emitiera radiación. La única explicación es que existen los agujeros negros.

Aunque ambos sistemas de agujeros negros fueron descubiertos a finales de 2022, el equipo de astrónomos comenzó a apreciar su singularidad. Una nueva investigación sugiere que, a diferencia de los sistemas binarios de rayos X, pares de estrellas y agujeros negros que orbitan uno alrededor del otro muy de cerca y emiten rayos X y ondas de radio, Gaia BH1 y Gaia BH2 probablemente representan una clase de agujeros negros nunca antes vistos. Se encuentran lejos de su estrella compañera, según Kareem El-Badry, investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. El equipo espera que el próximo envío de datos de Gaia en 2025 ayude a encontrar más agujeros negros inactivos y cómo se forman.

Fuente VNE

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