Ubicación de dos agujeros negros en la Vía Láctea. Foto: ESA
Dos agujeros negros recientemente descubiertos se encuentran muy cerca de la Tierra y podrían representar una misteriosa clase de objetos gigantes previamente desconocidos. Un equipo internacional de astrónomos descubrió los agujeros negros utilizando datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) y una serie de telescopios terrestres de todo el mundo . Publicaron el estudio en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, según informó Live Science el 4 de abril.
Denominados Gaia BH1 y Gaia BH2, estos dos agujeros negros se encuentran más cerca de la Tierra que cualquier otro agujero negro jamás descubierto, según la ESA. Gaia BH1 se encuentra a 1560 años luz del sistema solar, en dirección a la constelación de Ofiuco, tres veces más cerca que el anterior poseedor del récord, A0620-00. Gaia BH2 se encuentra a 3800 años luz, en dirección a la constelación de Centauro. Ambos agujeros negros tienen entre 9 y 10 veces la masa del Sol y se encuentran dentro de la Vía Láctea.
Los astrónomos han tardado mucho en detectar agujeros negros de este tamaño, ya que son prácticamente invisibles. Anteriormente, los científicos buscaban agujeros negros observando los restos de su último alimento. Cuando una estrella o una nube de gas interestelar cae en un agujero negro, deja tras de sí un destello de radiación electromagnética que los astrónomos pueden utilizar para detectar su existencia, según la NASA.
Pero a diferencia de descubrimientos anteriores, Gaia BH1 y BH2 están completamente a oscuras. No parecen alimentarse de nada en este momento y están en completo silencio. En cambio, el equipo descubrió los agujeros negros siguiendo cuidadosamente los movimientos de dos estrellas similares al Sol que los orbitan. Las estrellas se tambalean ligeramente al moverse por el espacio, lo que sugiere que algo con una fuerte atracción gravitatoria las atrae. Cuando los investigadores examinaron la zona con telescopios, no detectaron nada que emitiera radiación. La única explicación fue la presencia de un agujero negro.
Aunque ambos sistemas de agujeros negros se descubrieron a finales de 2022, los astrónomos comienzan a apreciar su singularidad. El nuevo estudio sugiere que, a diferencia de los sistemas binarios de rayos X (pares de estrellas y agujeros negros que orbitan muy cerca y emiten rayos X y ondas de radio), Gaia BH1 y Gaia BH2 probablemente representan un grupo de agujeros negros nunca antes observado. Se encuentran lejos de sus estrellas compañeras, afirmó Kareem El-Badry, investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. El equipo espera que la próxima transmisión de datos de Gaia en 2025 les ayude a encontrar más agujeros negros latentes y comprender cómo se forman.
Fuente VNE
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