Descubren un planeta frío en la "zona prohibida" del universo

Los investigadores determinaron que WD 1856+534b tiene una masa aproximadamente 5,2 veces la de Júpiter y una temperatura superficial de -52 °C, lo que lo convierte en el exoplaneta más frío jamás observado con luz directa.

Los astrónomos han hecho un descubrimiento innovador al confirmar la existencia de un planeta helado que orbita una estrella enana blanca en una región del espacio conocida como la "zona prohibida", donde los planetas normalmente no pueden existir.

La estrella enana blanca WD 1856+534, ubicada a 82 años luz de la Tierra en la constelación de Draco, tiene 5.800 millones de años. En 2020, el satélite TESS de la NASA, junto con varios observatorios terrestres, descubrió un objeto del tamaño de Júpiter que orbita la estrella cada 1,4 días.

Un equipo dirigido por la Dra. Mary Anne Limbach, de la Universidad de Michigan, utilizó recientemente el Telescopio Espacial James Webb para confirmar que el objeto, denominado WD 1856+534b, es efectivamente un planeta. Sorprendentemente, el planeta se encuentra muy cerca de su estrella anfitriona, 30 veces más cerca que Mercurio del Sol.

Cuando las estrellas de masa baja a media, como el Sol, agotan su combustible nuclear, se expanden hasta convertirse en gigantes rojas antes de explotar sus capas externas y dejar tras de sí un núcleo denso, llamado enana blanca. Normalmente , los planetas en un radio de dos unidades astronómicas, o la "zona prohibida", son destruidos en el proceso, según los científicos.

Al analizar las señales recibidas del telescopio James Webb, los investigadores determinaron que WD 1856+534b tiene una masa aproximadamente 5,2 veces la de Júpiter y una temperatura superficial de -52 °C, lo que lo convierte en el exoplaneta más frío jamás observado con luz directa.

Sin embargo, todavía no es el planeta más frío conocido, ya que el planeta OGLE-2005-BLG-390Lb, cerca del centro de la Vía Láctea, tiene una temperatura superficial de aproximadamente -223 °C.

Los científicos creen que WD 1856+534b originalmente tenía una órbita más distante y se movió a la "zona prohibida" después de que su estrella anfitriona se estabilizó en una enana blanca, posiblemente debido a la influencia gravitacional de otro planeta o estrella.

(TTXVN/Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hanh-tinh-lanh-gia-trong-vung-cam-cua-vu-tru-post1038364.vnp