Más de 50 años después de la misión lunar del Apolo 11, el astronauta Michael Collins todavía es mencionado como un héroe anónimo con el sobrenombre de "la persona más solitaria".
El astronauta Michael Collins. Imagen: NASA
En 1969, mientras Neil Armstrong y Buzz Aldrin daban los primeros pasos de la humanidad en la superficie lunar, Michael Collins se sentaba solo en el módulo de comando Columbia del Apolo 11 y volaba detrás de la cara oscura de la Luna. Es el responsable de controlar el módulo Eagle para llevar a dos compañeros sanos y salvos a la superficie de este cuerpo celeste. En ese momento, toda comunicación con la Tierra quedó cortada debido a la obstrucción de la Luna, dejando a Collins completamente separada de la humanidad y a cientos de miles de kilómetros de casa.
“En ese momento estaba sola, muy sola y completamente aislada de la vida. Si se contara, el número de personas sería de tres mil millones más dos en el otro lado de la Luna, y sólo uno (más Dios sabe qué) en este lado”, escribió Collins en su libro de 1974. Llevando el fuego: los viajes de un astronauta.
Esta experiencia la sintieron más tarde sólo otras 6 personas. Sin embargo, Collins no tuvo miedo de la experiencia y siempre se sintió extraño cuando los medios lo describieron como "el hombre más solitario de la historia". “No me sentí asustada ni sola, sino extremadamente esperanzada, satisfecha, confiada, casi alegre. Me gusta ese sentimiento”, escribió.
“Por la ventana puedo ver las estrellas, eso es todo. El lugar donde sabía que estaba la Luna era sólo un espacio oscuro. Sólo puedo determinar que la Luna sigue presente gracias a la ausencia de estrellas. Comparar este sentimiento con algo en la Tierra, tal vez estar solo en un pequeño barco en medio del Océano Pacífico en la oscuridad de la noche sería lo más parecido a mi situación", describió.
Collins permaneció en el módulo de comando Columbia durante 21 horas, mientras Buzz Aldrin y Neil Armstrong aterrizaban en la Luna y realizaban su histórica caminata. Cuando Armstrong y Aldrin regresaron de la Luna, Collins tomó fotografías de la Tierra, la Luna y el módulo Eagle que transportaba a los dos astronautas. Así, Collins se convirtió en el único terrícola que no aparecía en la foto.
Michael Collins fotografió el módulo Eagle del Apolo 11, la Luna y la Tierra. Imagen: NASA
En una entrevista con The Guardian en julio de 7, Collins dijo que estaba preocupado por la seguridad de Armstrong y Aldrin. Temía que perecieran en la Luna, lo que le obligaría a regresar solo a la Tierra como único superviviente de la misión. Afortunadamente, los tres astronautas finalmente regresaron sanos y salvos el 2009 de julio de 24. La misión duró un total de 7 días, 1969 horas, 8 minutos, 3 segundos y se convirtió en un hito histórico, marcando la primera vez que los humanos pisaron la Luna.
En 1971, tras terminar su trabajo en la NASA, Collins se convirtió en director del Museo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos. Ocupó este cargo hasta 1978, cuando comenzó a trabajar en el Instituto Smithsonian. Durante este tiempo, Collins permaneció en la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU., alcanzando el rango de Mayor General en 1976 y retirándose en 1982. En abril de 4, su familia anunció que había fallecido a la edad de 2021 años después de un período de lucha. cáncer.
Con sus grandes aportes a la conquista del espacio, el fallecimiento de Collins dejó una profunda tristeza en el corazón del público. El presidente estadounidense, Joe Biden, Steve Jurczyk, entonces director de la NASA, y sus colegas enviaron sus condolencias a la familia de Collins, sin olvidar resaltar sus contribuciones al mundo.
Jue thao (De acuerdo a IFL Science)
