* Italia venció a Holanda en el partido por el tercer puesto
En la madrugada del 19 de junio, España derrotó a Croacia por 5-4 en la tanda de penaltis, tras 120 minutos de empate 0-0 en la final, para proclamarse campeona de la Liga de Naciones de la UEFA por primera vez.
A diferencia de la franqueza del último enfrentamiento, cuando España venció a Croacia por 5-3 en los octavos de final de la Eurocopa 2020, en el partido disputado en el estadio De Kuip (Róterdam) los dos equipos jugaron muy igualados.
España creó un mejor partido gracias a un buen control del mediocampo. Pero Luka Modric y sus compañeros siguieron mostrando el espíritu del subcampeón del Mundial de 2018 y tercer clasificado del Mundial de 2022.
La amonestación hizo que los 90 minutos del encuentro no transcurrieran como se esperaba al haber muy pocas situaciones de peligro hacia la portería contraria.
Durante la primera mitad, España solo tuvo una ocasión significativa: un disparo lejano de Gavi que no encontró portería. Antes, el portero Dominik Livakovic cometió un error que casi le dio la oportunidad a Álvaro Morata de rematar. Al final de la segunda parte, Ansu Fati tuvo una valiosa oportunidad, pero el delantero azulgrana falló desde apenas 6 metros.
En la prórroga, Croacia exigió penalti después de que Nacho derribara a Lovro Majer dentro del área española en el minuto 100. Sin embargo, el árbitro Félix Zwayer lo rechazó, argumentando que Majer había tocado el balón lo suficiente como para no constituir falta para el defensa español.
En la tanda de penaltis, Unai Simón se convirtió en el héroe de España. El portero bilbaíno detuvo dos penaltis a Majer en la cuarta ronda y a Bruno Petkovic en la sexta. España, por su parte, solo falló uno, el de Aymeric Laporte en la quinta.
Una dramática victoria en la tanda de penaltis colocó a España en la cima de la Liga de Naciones por primera vez. La mejor actuación de los Reds en el pasado fue la final de 2021, donde perdieron 1-2 contra Francia. Mientras tanto, Modric y sus compañeros volvieron a quedarse fuera de la conquista de un título internacional. En 2018, perdieron 2-4 contra Francia en la final del Mundial.
El título de la Liga de Naciones ayudó al fútbol español a poner fin a su sequía de campeonatos de más de una década, desde que ganó la Eurocopa 2012. Este es también el quinto título de La Roja en la historia, después de los campeonatos de la Eurocopa 1864, 2008, 2012 y la Copa del Mundo 2010.
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Federico Chiesa celebra tras marcar el 3-1 para Italia. Foto: Reuters |
* Anteriormente, la selección italiana tuvo dificultades para superar a Holanda en el partido por el tercer puesto de la Liga de Naciones de la UEFA.
Con una ventaja inicial de dos goles, Roberto Mancini y su equipo tuvieron que luchar para mantener el resultado en los minutos finales para ganar 3-2.
Países Bajos fue superior en todos los aspectos, con un 57% de posesión, 9 remates, 6 de ellos a portería, y 2 goles. Mientras tanto, Italia solo tuvo 7 remates, 3 de ellos a portería, pero fue extremadamente eficiente, marcando los 3 goles.
M.HUNG (síntesis)
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