"Dándole la espalda" a Rusia, China se une a un país del sudeste asiático para ir a la Luna: algo muy raro

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Cooperación entre China y Tailandia en Chang'e-7

Según las últimas noticias sobre ciencia espacial de SCMP y NARIT , China y Tailandia cooperarán en la misión lunar Chang'e-7 cuyo lanzamiento está previsto para 2026.

En concreto, Tailandia acompañará la misión Chang'e-7 de China llevando instrumentos científicos para estudiar el clima espacial y los rayos cósmicos a bordo de la nave espacial Chang'e-7 para medir el clima lunar.

La Luna es el ambicioso destino de China. Foto: Shutterstock

Dispositivo llamado Un paquete de sensores chino-tailandeses monitoriza el clima espacial El Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia (NARIT) es uno de los siete instrumentos internacionales seleccionados para volar con la misión Chang'e-7 en 2026.

El dispositivo se encuentra actualmente en la fase de diseño de ingeniería, dijo el Dr. Peerapong Torteeka, director del proyecto.

El dispositivo de 3 kg contendrá un sensor magnético apuntando hacia la Luna para monitorear el campo magnético y enviar advertencias a la Tierra durante eventos climáticos espaciales como tormentas solares, dijo el Dr. Peerapong Torteeka.

Otro sensor orientado hacia arriba estudiará rayos cósmicos de baja energía en bandas de energía nunca antes monitoreadas de manera continua.

"En 2022, cuando China propuso un instrumento internacional integrado para Chang'e-7, decidimos llevar el instrumento científico de Tailandia a bordo del orbitador lunar porque tenemos poca experiencia con el funcionamiento de la superficie lunar", explicó Peerapong Torteeka.

El paquete de sensores meteorológicos espaciales chino-tailandeses de Tailandia se integrará en el orbitador chino Chang'e-7. Foto: CNS

Unos meses después, dijo que el equipo estaba entusiasmado, y un poco sorprendido, al saber que su propuesta quedó en segundo lugar en una selección preliminar realizada por la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).

Ahora, Peerapong Torteeka y sus colegas de NARIT, la Universidad de Chiang Mai y la Universidad Mahidol en Bangkok están trabajando con sus homólogos chinos del Centro Nacional de Ciencias Espaciales en Beijing, entre otros, para perfeccionar el diseño detallado y las tecnologías clave del dispositivo.

Peerapong Torteeka, quien pasó seis años en Beijing obteniendo un doctorado en ingeniería aeroespacial, dijo que el plan es que el dispositivo sea enviado a China a fines de 2024 para su ensamblaje y pruebas oportunas antes del lanzamiento oficial de Chang'e-7 en 2026.

Visitantes observan un modelo del explorador lunar chino en una exposición sobre logros en ciencia espacial y de aguas profundas en Wuxi, provincia de Jiangsu, en mayo de 2021. Foto: Xinhua

Chang'e-7 consta de un orbitador, un módulo de aterrizaje, un rover, una pequeña sonda y un satélite de retransmisión, y llevará más de 10 instrumentos construidos por científicos chinos, dijo CNSA.

Según datos de la NASA, Chang'e-7 fue desplegada por la Administración Nacional Espacial de China (CNSA) para llevar a cabo cuatro misiones:

1) Recopilar información sobre la estructura interior de la Luna, la composición mineral/elemental, los campos eléctricos y magnéticos, el flujo de calor y el campo gravitacional;

2) Estudiar la distribución y las fuentes de agua y volátiles en la Luna, y confirmar directamente la presencia y las fuentes de hielo de agua en la Luna;

3) Imágenes de partículas neutras energéticas en la cola magnética de la Tierra con alta resolución espacial, temporal y energética;

4) Estudiar el entorno lunar, incluidos los campos magnéticos superficiales, el polvo lunar y la radiación para dilucidar las causas de las anomalías magnéticas superficiales.

China pide a sus socios internacionales unirse al ILRS

En noviembre de 2022, con el deseo de ampliar la cooperación internacional, la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) emitió un llamado a los socios espaciales para cooperar, transportando cargas útiles internacionales en la misión al Polo Sur de la Luna (Chang'e-7), incluyendo hasta 15 kg de equipo en el orbitador y 10 kg en el módulo de aterrizaje.

De acuerdo a Diario Ciencia y Tecnología , hasta abril de 2023, se han recibido 18 propuestas de 11 países.

En la lista que aparece en la hoja SCMP Siete de las propuestas han pasado la selección preliminar y ahora están en la fase de diseño de ingeniería.

Estos incluyen un generador de imágenes hiperespectrales para hielo de agua y materiales de la superficie lunar; un detector de polvo lunar y de campo eléctrico; un telescopio lunar y otros instrumentos para analizar iones negativos en la Luna.

Las propuestas provinieron de instituciones de investigación y ONG de Asia, Medio Oriente, Europa y América del Norte.

Prevista su lanzamiento en 2026, la nave Chang'e-7 allanará el camino para la construcción de la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), una base construida en la Luna por China y socios internacionales parala exploración científica y la utilización de recursos en la década de 2030.

Fundado en 2004, el Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia (NARIT) es la organización de investigación espacial más grande de Tailandia.

Se espera que el Radiotelescopio Nacional de Tailandia en Chiang Mai, operado por NARIT, pueda utilizarse para rastrear las órbitas de las naves espaciales durante las misiones de construcción del ILRS.

En septiembre de 2023, Tailandia se unió oficialmente al proyecto ILRS liderado por China, después de que la delegación de NARIT y el Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo (DSEL) de la CNSA firmaran un memorando de entendimiento sobre la cooperación relacionada con Chang'e-7 e ILRS en Beijing el 25 de septiembre de 2023.

Sudáfrica y Azerbaiyán también se han convertido en socios del proyecto ILRS en las últimas semanas.

Resumen de la misión Chang'e-5 de China en 2020. Foto: VCG

El proyecto de construcción de la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) fue iniciado conjuntamente por China y Rusia.

Sin embargo, en el Congreso Astronáutico Internacional (IAC), al que asistieron más de 5.000 delegados y que tuvo lugar a principios de octubre de 2023 en la capital de Azerbaiyán, Bakú, un alto funcionario chino no mencionó las misiones precursoras de Rusia para construir el ILRS [incluidas las misiones Luna-25, Luna-26, 27 y 28 de la agencia espacial rusa Roscosmos].

Algunos observadores espaciales creen que China le ha dado la espalda a Rusia después de una serie de fracasos y problemas técnicos, desde la misión lunar Luna-25 hasta fugas de refrigerante en naves espaciales.

Otros son optimistas y afirman que la relación entre Rusia y China en el espacio sigue siendo importante. Y que la iniciativa de China en el IAC solo busca convencer a otros países socios para que se unan más al ILRS.

En el IAC, el diseñador jefe adjunto del Programa de Exploración Lunar de China detalló las misiones Chang'e 6, 7 y 8.

La misión más reciente, Chang'e-5, aterrizó en la Luna en diciembre de 2020 y envió rápidamente 1,7 kilogramos de rocas y suelo lunares a la Tierra. Fueron las primeras muestras traídas de la Luna en aproximadamente 44 años, informó la CNSA.

En un contexto relacionado, también en septiembre de 2023, Alemania se convirtió en el 29.º país en firmar los Acuerdos Artemis, liderados por Estados Unidos. Artemis, de la NASA y EE. UU., es un proyecto paralelo al ILRS de China para enviar humanos a la Luna y construir una base allí.

Fuente: SCMP, NASA, CNSA

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