"La Dama Muerte" y 2 batallas contra los fascistas en la Primera Guerra Mundial...

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Cuando se trata de la francotiradora Lyudmila Pavlichenko, la gente a menudo la conoce con el apodo de "Dama Muerte" por sus logros al derribar cientos de fascistas, pero junto con eso, también participó en otro frente, que era alentar a los EE. UU. y sus aliados a abrir un segundo frente contra los fascistas a través de recepciones en los EE. UU.

"Decidí demostrar que las chicas también pueden ser tiradoras"

Mi primera misión de combate fue cazar francotiradores . En verano, salíamos juntos a las tres y media de la mañana. Unos se quedaban en un sitio y los otros a 300 o 400 metros de distancia. No podíamos hablar, ni silbar, ni movernos, ni fumar, ni hacer absolutamente nada. Esto continuaba hasta las 21 o 22 h. Durante ese tiempo, un francotirador podía matar a cinco fascistas. Quizás a tres. O quizás a ninguno. Todo dependía de la movilidad del enemigo. No abríamos fuego contra los primeros que encontrábamos, centrándonos solo en objetivos de alto valor táctico —recordó Lyudmila.

Francotirador Lyudmila Pavlichenko, de la 25.ª División de Fusileros Chapayev. Foto: Rian

Lyudmila Pavlichenko nació en 1916 en la ciudad de Bila Tserkva, cerca de Kiev. Desde pequeña, se distinguió por su físico fuerte y espíritu de lucha, y siempre intentó ser tan buena como su hijo en todo. Cuando Lyudmila entró en décimo grado, empezó a trabajar en la fábrica de armas local. Allí, desarrolló su pasión por el tiro e incluso realizó un breve curso de francotirador.

"Cuando oí al chico de al lado alardear de sus hazañas en el campo de tiro, decidí demostrar que las chicas también podían disparar bien y empecé a practicar intensamente y durante mucho tiempo", contó Lyudmila a los periodistas estadounidenses.

En 1937, Lyudmila ingresó en el departamento de historia de la Universidad de Kiev con la esperanza de convertirse en profesora o científica . Sin embargo, no pudo completar sus estudios: la guerra estalló mientras realizaba sus prácticas preuniversitarias en Odessa. Cuando el ejército de Hitler invadió la Unión Soviética, Lyudmila decidió alistarse como voluntaria en el frente. No la aceptaron como soldado y le aconsejaron que se convirtiera en enfermera. «No aceptaban chicas en el ejército, y tuve que recurrir a todo tipo de artimañas para convertirme en soldado», recordó Lyudmila.

La artillera Lyudmila Pavlichenkov participa en misiones de combate. Foto: Getty

Una de las francotiradoras más peligrosas del Frente Oriental

Para unirse al Ejército Rojo, Lyudmila tuvo que demostrar su habilidad con las armas y pasar una prueba improvisada. Le dieron un fusil y apuntó a dos oficiales rumanos que colaboraban con los nazis. Solo eliminando a estos objetivos pudo demostrar su disposición para luchar al mismo nivel que los hombres. Los objetivos fueron eliminados limpiamente y la soldado Lyudmila fue reclutada en la 25.ª División de Infantería del Ejército Rojo, que llevaba el nombre de Vasili Chapáyev.

En los primeros meses de la Gran Guerra Patria, Lyudmila luchó en Moldavia y Odesa. Más de 100 soldados y oficiales fascistas fueron asesinados por este francotirador. Posteriormente, su regimiento fue transferido a Crimea y participó en la heroica defensa de Sebastopol.

Con su talento como tiradora, Lyudmila había matado a 257 fascistas para febrero de 1942 y recibió elogios del Consejo Militar del Ejército Rojo del Frente Sur. Cabe destacar que entre los objetivos de la francotiradora del Ejército Rojo se encontraban 36 francotiradores enemigos. Fueron enviados para detener a la "Dama Muerte", apodo que posteriormente le daría la prensa estadounidense.

Por sus logros, Lyudmila fue ascendida a teniente y puesta al mando de un pelotón de fusileros que había formado con soldados recién llegados al frente. Otro momento especial fue que el francotirador del Ejército Rojo conoció al amor de su vida en el frente. Durante la batalla cerca de Sebastopol, Lyudmila conoció al teniente Leonid Kitsenko, también francotirador. Los amantes comenzaron a realizar misiones de combate juntos, lo que fortaleció aún más su relación. Poco después, Lyudmila y Leonid informaron a sus superiores sobre su boda, pero la guerra no les permitió formalizar su matrimonio.

Sin embargo, en marzo de 1942, durante una misión de combate, se descubrió la posición de francotirador de los amantes y los fascistas concentraron el fuego contra los francotiradores soviéticos. Gracias a que Leonid la protegió con su cuerpo, Lyudmila resultó ilesa. Sin embargo, el teniente Leonid falleció a causa de sus graves heridas.

El sacrificio del teniente Kitsenko no hizo más que fortalecer el espíritu de lucha de Lyudmila. «Resultó que, al destruir a los nazis, estaba salvando vidas», escribió Lyudmila en sus memorias.

Pero en junio de 1942, Lyudmila resultó gravemente herida por un proyectil de mortero tras haber matado a 309 soldados fascistas, según las estadísticas oficiales. Fue evacuada de la asediada Sebastopol y llevada al Cáucaso para recibir tratamiento. Su siguiente misión fue viajar a Estados Unidos.

“Batalla” por el segundo frente en suelo estadounidense

En Estados Unidos, a Liudmila se le encomendó una importante misión diplomática: convencer a los estadounidenses de la necesidad de abrir un segundo frente. Esto obligó a la Alemania nazi a retirar sus fuerzas del Frente Oriental para que la Unión Soviética pudiera contraatacar.

Lyudmila llegó a Estados Unidos a finales de agosto de 1942, acompañada del secretario del Comité Municipal de Moscú, Nikolai Krasavchenko, y el francotirador Vladimir Pchelintsev. En Estados Unidos, la delegación soviética recibió una cálida bienvenida. «Nos sorprendió ver la estación de tren llena de estudiantes. Vinieron de todo el mundo para dar la bienvenida al Ejército Rojo en nuestra persona. Un ejército que luchó hasta el final contra los fascistas», recordó Lyudmila.

La Sra. Lyudmila Pavlichenko durante una reunión con la primera dama estadounidense Eleanor Roosevelt en Washington. Foto: Rian

La Dama Muerte se convirtió inmediatamente en una estrella de la prensa estadounidense, pero los periodistas a menudo le preguntaban por su vida privada. Liudmila respondió con mucha inteligencia: "¡Llevo mi uniforme con orgullo! La Orden de Lenin en mi pecho está bañada en sangre. Es evidente que para las mujeres estadounidenses, la ropa interior de seda debajo del uniforme es mucho más importante que el uniforme en sí y su verdadero propósito. Parece que aún no lo han descubierto".

Liudmila pasó tres meses en Estados Unidos, y durante su viaje por el país mantuvo numerosas conversaciones con la Primera Dama, Eleanor Roosevelt. Parece que la Primera Dama le dio a la joven soviética consejos útiles sobre cómo comunicarse con la prensa. El público estadounidense la apodó "La Dama de la Muerte".

Lyudmila nunca olvidó el objetivo principal de su visita a Estados Unidos y continuó enfatizando que los estadounidenses tenían el deber de ayudar a Europa y a la Unión Soviética en la lucha contra Hitler. En una de las ruedas de prensa, cansada de otra serie de preguntas sobre la vida de una francotiradora, Lyudmila pronunció su famosa frase: "Tengo 25 años y he estado en el frente. He destruido a 309 invasores fascistas. ¿No creen, caballeros, que se han estado escondiendo detrás de mí demasiado tiempo?". El público aplaudió estas palabras, y la sociedad estadounidense comprendió la necesidad de ayudar al Frente Oriental. Sin embargo, no fue hasta 1944 que los Aliados abrieron un segundo frente, cuando el Ejército Rojo ya había tomado la iniciativa en el campo de batalla.

La francotiradora Lyudmila Mikhailovna Pavlichenko en el monumento del Cinturón de la Gloria en el pueblo de Dachnoye (Odessa) en 1971. Foto: Rian

En 1943, el Estado Soviético le otorgó a Lyudmila la máxima condecoración: el título de Héroe de la Unión Soviética. Tras la guerra, se graduó de la Universidad de Kiev y se convirtió en investigadora principal del Estado Mayor de la Armada Soviética.

Lyudmila mantuvo contacto con Eleanor Roosevelt y ambas amigas mantuvieron correspondencia hasta el fallecimiento de la Primera Dama. Se reencontraron en 1957, cuando Eleanor viajó a Moscú por negocios.

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