Reportera (PV): Señora, últimamente se ha hablado mucho de los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentado en foros. ¿Es cierto que el índice de personas que consumen este tipo de cigarrillos está aumentando?

Dra. Phan Thi Hai: Es cierto que, si bien la tasa de consumo de cigarrillos convencionales está disminuyendo, la de cigarrillos electrónicos está aumentando rápidamente, especialmente entre los jóvenes. Según una encuesta de 2019 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tasa de consumo de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes vietnamitas de 15 a 17 años es del 2,6 %. La encuesta de 2022 sobre el consumo de tabaco entre los estudiantes muestra que la tasa de consumo de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de 13 a 15 años es del 3,5 %.

La evidencia de países que permiten los cigarrillos electrónicos muestra que estos son una causa de iniciación al consumo de cigarrillos convencionales entre los adolescentes debido a la naturaleza adictiva de la nicotina. Por lo tanto, los adolescentes que usan cigarrillos electrónicos tienen mayor probabilidad de convertirse en fumadores convencionales. Los adolescentes que nunca han fumado, pero usan cigarrillos electrónicos, tienen entre 2 y 3,5 veces más probabilidades de cambiarse a cigarrillos convencionales que los adolescentes que nunca los han usado.

Dra. Phan Thi Hai, Subdirectora del Fondo para la Prevención de los Daños del Tabaco (Ministerio de Salud).

Vietnam es un país con una tasa muy baja de mujeres fumadoras adultas en comparación con los hombres. Sin embargo, con la aparición de productos de cigarrillos electrónicos dirigidos a mujeres y niños, la tasa de fumadoras seguirá aumentando rápidamente. Esto traerá consecuencias para la calidad de la vida debido al fenómeno de la feminización de adolescentes, jóvenes y personas en edad reproductiva que fuman.

Si no prevenimos con firmeza estos nuevos productos de tabaco en Vietnam, la tasa de consumo de tabaco volverá a aumentar. Tendremos que sufrir consecuencias mucho más graves en el futuro cercano y los logros alcanzados se verán destruidos. Tendremos que redoblar nuestros esfuerzos, invertir más recursos humanos y financieros para reducir la tasa de tabaquismo, abordar la carga de enfermedad y mortalidad causada por el tabaco, así como las consecuencias sociales, económicas y ambientales, especialmente las graves consecuencias para la salud de las generaciones más jóvenes.

PV: Mucha gente piensa que los cigarrillos electrónicos no son tan dañinos como los cigarrillos convencionales y que son una forma de dejar de fumar. ¿Cuál es su opinión sobre esta percepción?

Dra. Phan Thi Hai: Según la OMS, ningún producto de tabaco es seguro para la salud. Los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentados contienen nicotina, que causa enfermedades cardiovasculares, respiratorias y digestivas. Los ingredientes de las soluciones para cigarrillos electrónicos también incluyen glicerina y propilenglicol (que pueden formar óxido de propileno, un carcinógeno al calentarse y vaporizarse). La glicerina, al calentarse y vaporizarse, forma acroleína, que causa sequedad bucal e inflamación de las vías respiratorias superiores. Para que el producto sea más agradable, más fácil de inhalar y crear un sabor atractivo, que atraiga a los usuarios, especialmente a los jóvenes, los fabricantes también utilizan diversos tipos de saborizantes, como menta, manzana, naranja, limón, etc., en los cigarrillos electrónicos. Actualmente existen alrededor de 20.000 tipos de saborizantes, muchos de los cuales no se han evaluado completamente en cuanto a su nivel de daño para la salud.

Centro de asesoramiento para dejar de fumar en el Hospital Bach Mai. (Foto proporcionada por el hospital)

En el informe de la 6.ª y la 7.ª Conferencia de las Partes en el Convenio Marco (COP7), se afirmó que todos los productos de tabaco son perjudiciales para la salud. La promoción de que los productos de tabaco calentados contienen menos sustancias químicas nocivas que los cigarrillos tradicionales confundirá a los usuarios sobre sus efectos nocivos. La OMS insta a los países a evitar conclusiones infundadas sobre la seguridad de estos productos y a aplicar plenamente las medidas eficaces de control del tabaco estipuladas en el Convenio Marco, en lugar de utilizar nuevos productos que se anuncian como menos dañinos.

PV: ¿Vietnam ya autorizó la circulación de cigarrillos electrónicos, señora?

Dra. Phan Thi Hai: Los cigarrillos electrónicos no están regulados por la Ley de Prevención de Daños Causados por el Tabaco, por lo que no se permite su importación, compra, venta, producción, comercio ni circulación. Los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentados son productos nuevos en Vietnam, por lo que no se han estudiado para proponer su inclusión en la lista de bienes prohibidos para su comercio según la Ley de Inversiones.

En la Conferencia de las Partes del Convenio Marco para el Control del Tabaco (COP 8), la OMS recomendó: «La autorización de nuevos productos provocará un rápido aumento del consumo de estos productos, lo que generará adicción a la nicotina y el consumo de cigarrillos convencionales entre los jóvenes. Las Partes deberían considerar la priorización de medidas para prevenir el inicio del desarrollo de nuevos productos de tabaco, incluyendo la promulgación de prohibiciones al más alto nivel».

PV: ¿Qué soluciones ha tenido Vietnam para evitar la entrada ilegal de cigarrillos electrónicos y su impacto en los jóvenes?

Dra. Phan Thi Hai: Recientemente, el viceprimer ministro Tran Hong Ha firmó la Decisión n.º 568/QD-TTg, que promulga la Estrategia Nacional para la Prevención y el Control de los Daños del Tabaco hasta 2030. Esta estrategia incluye objetivos y soluciones sólidos y coordinados para mejorar la eficacia de dicha prevención. En particular, la Estrategia también hace hincapié en la continua prevención del consumo de cigarrillos electrónicos, productos de tabaco calentados, shishas y otros nuevos productos de tabaco en la comunidad. La Estrategia Nacional para la Prevención y el Control de los Daños del Tabaco hasta 2030 constituirá una orientación importante para la prevención y el control de los daños del tabaco en el futuro.

Para prevenir estos productos, también esperamos contar con la cooperación de los ministerios, departamentos, sectores, organizaciones de masas, especialmente las agencias de medios de comunicación para aumentar la propaganda sobre los efectos nocivos de los cigarrillos regulares, los cigarrillos electrónicos y el tabaco calentado; las agencias y unidades necesitan aumentar la inspección, detectar oportunamente y castigar estrictamente a las organizaciones e individuos que compran, venden, almacenan y transportan cigarrillos electrónicos, tabaco calentado y shisha.

PV : ¡Muchas gracias doctor!

MINH HA (escrito)